“是的。不，还有人说他跑进深山里，变成天狗了。”
“我想这应该是后来的人编的传说吧！”二子山说。
“如果是后来的人编造的故事，就表示大家还是很关心森孝老爷的状况的。”
“后来芳雄怎么样了呢？”我问日照。
“那个嘛，也没找到，没有找到他的尸体。”日照瞪大眼睛，再次加强语气说道。
“真是那样吗？”听完这些话，我又一次感到震惊。
“啊，没有找到森孝老爷的尸体，芳雄的尸体也不见了，后来到底发生了什么事，没有人知道。”
“可是，怎么可能有这种事？比起森孝老爷来，他更加行动不便。”
“你说得没错。”
“既然这样，那他是怎么消失不见的呢？”
“嗯，有人说他被天狗抓去，藏起来了。”
“天狗？”
“是的，我们这里常会发生这种不可思议的事件。”
“你是说人会凭空消失？”
“是的，因为这里是盖了很多神社、寺庙的灵地。”
“是的，应该说这里属于结界，这位神主先生应该很清楚才对。上面大岐岛神社的神主每年都会举行绕山参拜的祭典，他说这里有那样的灵力，有一股神奇的力量在运作着，所以呢，这里常会发生神秘的事件。”
“真的是这样吗？二子山先生？”
“是的，不过这是很久以前的说法。如果用现代语言来说的话，就是所谓的灵术。”二子山这样回答。
“灵术？”
“是的。在德川幕府年代，有位名为天海的僧正①，为了保护德川家族，做了好多事。简单地说，就是将祈愿室盖成沿直线南北延伸的并排形状，类似现在所谓的风水学。”
①僧正指日本幕府时代的僧官。当时僧官分为“大僧正”、“僧正”、“权僧正”三个阶级。
“这么做有什么好处吗？”
“天海所创立的东照宫宗教认为这是咒术的一种，以前的人把这样的咒术当成兵器来使用。这位天海僧正说，所谓的降伏术，就是一种诅咒人死的灵术，他将这样的力量布置在江户城四周，目的就是要守护江户城。”二子山详细地对我说明。
“原来是这样。”
“既然这样的话，只要天海膜拜诅咒之后，待在那条直线上的人就可以朝天空飞去了。”日照说。
“真的吗？”
“这个嘛，我也不清楚。不过这里……”
“这块土地已经被诅咒了，所以我们都认为，需要借助神明的力量来守护这块土地。”育子说，“这块土地，从很久很久以前，就发生了好多奇奇怪怪的事。”
“命案也特别多。”通子附和着。
“还有尸体自己会移动的事件呢！怪事真是多。”日照说道。
“真有这种事吗？”我问。
“真的有这种事，森孝老爷和芳雄的尸体不也这样凭空消失了吗？”
“芳雄的手呢？”
“手还在，两只手都在，一起掉在地上了。”
“你说他留下两只手臂，然后飞天消失了吗？这么说的话，是不是那个大岐岛神社的人所下的诅咒呢？”
“嗯，有可能……即使到现在，那个地方还是经常会出现怪现象。”
“什么怪现象？”
“就是人会突然不见。不过，关于这件事的详细情形，现在无法一下子说清楚。”
“天啊，被人下咒……可是，森孝老爷和芳雄，本来就很难活下来吧，在两只手都被砍断的情况下……”我说。
“应该不可能存活下来，所以，法仙寺的人就埋了他的两只手臂，还为他立了墓碑。”日照接着我的话说道。
“这么说来，是有人把他的尸体藏起来了？”一直保持沉默的坂出小次郎终于开口了。
“为什么要把芳雄的尸体藏起来？”
“我想这当中应该有各方面的考虑吧！如果尸体被发现了，一定又会议论纷纷，而且，那个时候警察查案查得很严，因为以前武士全都是警官。这么一来，就会把大家都牵扯进去，没完没了。万一芳雄的尸体被人发现，那些憎恨芳雄行为的人就会想要报复，这么一来，芳雄的尸体可能会被大家弄得体无完肤。”
“你说得没错，因为他跟伯爵的妻子私通嘛……”
“如果让新政府那边的人找到森孝的尸体，很有可能也会加以破坏，所以只要把尸体藏起来，就可以避免许多麻烦事，因此才会找不到他们两个人的尸体。”
“可是，究竟能把尸体藏在哪里呢？”二子山问。
“我想应该是把尸体埋在某个地方了吧！”
听坂出这么说，日照和二子山都点点头表示同意。
虽然很久没见面了，但坂出的样子跟以前相比，并没有什么改变，虽然个子矮小，却还是一副精明干练的老人模样。他把背脊挺得很直，精神抖擞地坐着。大家都有点变老了，坂出当然也不例外，稀疏的头发全变白了，而且已经是八十岁的高龄。不过他依旧精神矍铄，说话也清晰有力。
“可是，会是谁把两个人的尸体埋起来了呢？阿振已经死了，难道是女佣们？”
日照说完，便看着育子和通子，她们四目相视，仿佛事先约好了般，一起缓缓地摇头否认。
“我觉得应该不可能。”说话的人是通子，“发生这么重大的命案，整个村子到处都沸沸扬扬，大家都很关注这件事，一个女人回到案发现场将尸体搬走，然后再挖洞把他们埋起来，这根本是不可能的事。”
“嗯，没错，你说得没错。”日照附和通子。
“可是，就算是男人，也不可能办得到。”二子山说。
“嗯，这么说也对。”
“命案发生后，派出所警察或每位村民都马上冲去现场察看了吗？”我问。
“这个嘛！我不知道那时候是不是有所谓的派出所……不过，听说村里的人都马上冲到现场去了，因为失火了嘛！案发时间是在黎明前夕，火势很大，不时传来噼里啪啦的燃烧声，真是聚集了不少人，听说住在这附近的人都跑了过去，整片山林人山人海。”
“时间是在黎明前夕……”我又陷入沉思之中。
“是的。”日照肯定道，“那时候，森孝的尸体已经不见了。”
“是的，森孝和芳雄的尸体都不见了，只找到阿振和阿胤的尸体。这么说来，森孝和芳雄两个人不知道一起躲到哪里去了？”
“你在胡说些什么？他们两个人能躲去哪里？”坂出问。
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