“躲进洞里？这栋房子附近有洞穴吗？还是龙卧亭里面有洞穴？不对，当时这个地方还不叫龙卧亭，难道是这栋房子里藏有洞穴？”
“只能这样想而已。既然在山里都没有发现任何踪迹，那就只有这个可能性了。大家想想看，芳雄应该痛到几乎无法行走了，就算可以走，也只能走个十米左右的距离吧？如果有滨吉帮他，当然情况又不同了。不过，凭他一个人能移动的距离应该很短，而森孝是不可能会帮他的。在他被森孝砍断双臂的现场，距离十米左右的位置，应该就有个洞穴，现在也只能这样猜想而已。育子女士，在这栋房子附近，有那样的洞穴吗？”
“没有！”育子马上不假思索地回答。
“请等一下。”经过反复的思考，我也有话要说，“所以现在讨论出来的结果是，这个事件是一个谜题，两具尸体都消失不见的谜题。”
“没错！”日照也附和我的话。
“如果只是藏尸体的话，应该还有其他的方法吧！例如村里的某个人趁无人的时候冲到命案现场，将尸体搬到自己家里藏起来。刚开始可能是摆在屋里，等到半夜的时候，才找个地方挖洞埋尸体。这样的话，附近的邻居应该不会知道吧？”
“其实不难发现。”日照开口说道，“这个地区的百姓生活方式其实很开放，以前的人更是不用说了，大家互相帮忙耕田，别人家里也可以随意进出，晚上还有年轻男女相互私通的事情呢。”
说完，日照看着大家，大家都点头表示同意。
“而且，就像互相监督一样，想红杏出墙也不是件容易的事。”二子山说。
“所以，只要晚上爬墙偷看别人家，大家就可以知道彼此的生活状况，连细节方面也能了如指掌。”
“到了春天，百姓的工作都很繁忙，如果有人做出偷藏尸体的事，我想大家都会知道的。”日照接着回答。
“嗯，原来如此啊！”
在以前的农村社会，也许真的是这个样子。
“而且，一般的老百姓也找不出任何理由要那么做吧？”
“当时，对老百姓来说，犬房的老爷是个身份高贵、望尘莫及的人。没有人会想对老爷做出任何不敬的事，更不可能藏起他的尸体。”二子山也歪着脖子，若有所思地说道。
“原来如此。那么，会不会是法仙寺的人把尸体藏起来了？”我问。
“我们把尸体藏起来？”日照大感震惊，忍不住提高语调。
我默默点头表示确定。
“我们佛寺更没有理由要将尸体藏起来吧？这里是佛门之地，连我自己都在等待神佛降临。所谓的和尚，其实就是神佛的亲戚，虽然我们嘴里说是尸体，但在神佛及和尚的眼里，他们就跟一般人无异，所以根本没有理由把尸体藏起来。”
“你说得没错，但很有可能是为了死者的名誉，而需要隐瞒某些事情吧……”
“不可能的，我不那么认为。不管发生了什么事，我们都不会那样做的。虽然现在这间法仙寺看起来很像是地方上的装饰品，但在当时，这里可是非常重要的场所，这里是全村最后的依赖之处，信用非常重要，绝对不可能因为便宜行事或一时的错误判断，导致本寺信誉受损，因此本寺根本不需要对村民隐瞒任何事情。”
“以前本寺和这位神主先生的神社是全村举办各种活动的重要地点，经常有人在本寺进进出出，佛堂成为了大家聚会的场所，总是有人逗留。因为以前并没有电视或收音机这种东西，唯一的休闲娱乐就是到佛寺逛逛。这么一来，住持等于是在众人的监督之下生活，根本无法做出任何欺瞒大众的行为。更何况，案件发生的时候是在春天，而春天的活动又特别多，不可能将尸体藏在本寺里。”
“那个，石冈先生，还有……”育子突然开口叫我。
“啊，你说。”
育子看着我，说了以下的一段话：
“如果要藏尸体的话，我应该会选择阿胤夫人的尸体，因为阿胤夫人的遗体实在太悲惨了，几乎跟裸尸无异。而且我认为一般百姓人家的太太们一定会觉得阿胤夫人很可怜，还会赶快帮她把身上的衣服穿好。裸着身体被人斩首，在当时那个年代，对一位有身份有地位的女人来说，是天大的耻辱啊！”
“没错。”我点头表示同意。
“总之，这是个很不可思议的故事。更不可思议的是，这竟然是发生在旧时代的事，而且还是发生在这栋房子里的命案。”
我不胜唏嘘地说着。
“这里真的发生太多怪事了。”日照接着说。
“那么，在森孝老爷死后，这块土地由谁管理？”我问他。
“暂时由关家住在新见的亲戚们代为打理。但是因为这里的感觉太阴森了，根本没人敢来，所以只好任其荒废，最后真的都没有人敢靠近这里了。大家都说，这里是有怨灵栖身的鬼屋。”
“原来是这么一回事啊！”
“其实，这里也流传着许多与幽灵有关的故事，已经见怪不怪了，早在大正年代，各种鬼怪传说就相当多了。后来，村里有位姓犬坊的人赚了很多钱，花了一大笔钱买下这个地方。这里原本是属于贵族的地方，一介平民能买下贵族的物产，是多么光宗耀祖的事啊，即便有些关于鬼的传说，也不算是太大的问题。”
“那个人就是上一代的主人吗？”
“不是，是上上一代，应该是吉藏先生吧？”坂出将脸转向育子发问，育子只是默默地点头。
“他是不是都井睦雄想要杀的那个人？”我问。
“是的，因为吉藏先生做高利贷生意，结果惹来很多仇家，听说好像连女人也不喜欢他。不过，因为他很有钱，所以就买下了这里。买了这里之后，他依旧经营着放高利贷的事业，后来还修缮了破烂不堪的百级月牙阶梯，重建了房舍。但这位吉藏先生实在不是个幽默有趣的人，也没什么品味，是下一代的主人秀市先生继承了这栋房子之后，才把这里整修得如此美丽。”
“啊，那位秀市先生对装潢很感兴趣呢！”坂出也抢着发言。
“在二次大战爆发前，这里就已经变得很漂亮了。”
“他确实是个幽默有品味的人，跟吉藏先生形成了强烈的对比，是不是啊，育子女士？”日照问她，但育子只是苦笑不语。
“育子女士，秀市先生是令尊吧？”我问她。
“没错，就是那位秀市先生。他还雇了制琴工匠来这里制琴，让这里不再只有‘杉之里’这个称号，还有人称这里为‘琴之里’，最后还以这个名称享誉全国呢！这里的杉木很多，就算称‘桐之里’也比‘杉之里’好听多了。到了战后时期，忘了是昭和几年了，这里就以‘琴之里’之称渐渐闯出名号来，还谈到要盖旅馆的事……”
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