朱警长还了个礼说：“哎，吴兄不必客气。本来就是小弟份内之事，何谈辛苦。那尸体我仔细勘验过了，其面部发青，肺脏gān瘪，颈部有明显勒痕，指甲fèng里有麻绳的碎屑——这一切都符合窒息勒毙的特征；从尸斑、尸僵以及死者的眼色来判断，她的死亡应该发生在验尸前的六到十个小时——我是上午九点半赶到现场的，那就是说，这孟婆子死亡的具体时间便在昨夜十一点半到今晨三点半之间。”
说完这番话之后，朱警长又端起了他的小茶壶，自得其乐地啜饮起来。而吴警长则扫视着王四和那两个胖瘦警察，问：“你们几个听明白了没有？”
“听明白了！”那瘦警察倒是伶俐，立马站出来表态，“既然孟婆子是昨夜十一点半到今晨三点半之间死的，那自然就和这位冯先生无关了。冯先生那会正关在警所的牢房里哪，难道还能飞出去害死了孟婆子？”
“对对对。”那胖子也跟着附和，“这事我们俩都可以作证。看来孟婆子的死和冯先生万万没有瓜葛。”
听了众人这一番分析评论，王四渐渐品出了味儿，忙质疑道：“这话有准吗？人都已经死了，还能看出是什么时候死的？”
只听“啪”地一声，朱警长将茶壶重重摔在了桌上：“有没有准容得了你说？我去省城验尸，省府的专员也不敢有半句质疑，你算个什么东西？”他的脸色说变就变，那一双眼睛瞪将起来威怒bī人，竟叫人不敢直视。
王四被这番气势镇住了，愣了半晌，这才又喃喃道：“这……这事我得去告知凌先生。”
吴警长道：“那就赶紧去啊，还跟这赖着gān什么？”
王四gān咽了口唾沫，悻悻离去。
“这凌先生的范儿不小啊，一个走卒也敢如此无礼。”朱警长看着王四背影，悠悠说道。
吴警长“嘿”地冷笑一声：“这整个峰安镇，可不都是凌家的天下吗？你问问这二位，他们敢不敢得罪那凌先生。”
“人在屋檐下，不得不低头啊。”瘦警察小心翼翼地涎着脸，“您二位警长当然是不惧姓凌的，可咱兄弟还得在峰安镇上混口饭吃不是？”
“行了，我没工夫听你诉苦。”朱警长挥手打断对方的话语，然后又看着吴警长道，“吴兄，这尸体我已经勘验完了，也亲笔出具了验尸报告。小弟能做的也就到此……这探案追凶的麻烦事，还得看吴兄的手笔，我就不叨扰了。”
吴警长拱手道：“我明白，兄弟请便。”
“那好，改天回县城了我们哥俩再好好聚聚。”朱警长一边说，一边站起身来，摆出了告辞的姿态。
老头吩咐那胖瘦二人：“你们两个送朱警长一程。”那两人自不敢违背，恭恭敬敬地跟着朱警长而去。这审讯室里顷刻间只剩下我和那老警察相对而坐。
老头也不理我，自己掏出根烟卷点起来，一边抽一边凝目沉思。我在旁边憋了片刻，终于忍不住问道：“这朱警长真的那么厉害？能看出孟婆子是哪个时辰死的？”
吴警长抬头瞪了我一眼，像是不满我打断了他的思绪，然后他不耐烦地答道：“那还用说？就算他不来，我也能看出个八九不离十的。亏你还自称是个侦探，却他妈的狗屁不懂。”
我嘀咕道：“你都看出来了，gān嘛还把我弄这里关着？”
“省得你分我的心。”吴警长狠狠地嘬了烟卷一口，“那会我忙着在院子里看现场，哪有工夫照顾你？”
“我要你照顾gān什么？”我表面上嘴硬，心中却有暖意。我知道对方是看到凌沐风带人前来，生怕于我不利，所以才效仿我昨晚的方法，将我先送到牢房保护起来。他那边一完事，立刻就带着朱警长前来为我解围。这番心意出自一个外表冷硬的古怪老头，怎不叫人感动？
吴警长不再搭我的话茬，继续专心对付手里的烟卷。他每一口都抽得特别用力，所以那烟卷很快就抽完了。老头把烟屁股往地上一摔，并借着这个动作把思绪也拔了出来。然后他看着我问道：“你这一天都没吃饭吧？饿不饿？”
我毫不犹豫地点了点头。能不饿吗？
“走，一块吃去，我请你。”
“你请我？”我很是意外，这老头今天怎么慷慨起来了？
老头也不解释，起身便走。我忙跟在他的身后。我们俩走出警所，在街旁找了个饭馆坐下来。老头点齐了酒菜，招呼我道：“吃吧。”
我早就饥肠辘辘，也不客气，拿起筷子便吃。吴警长却好像没有口腹之yù，他又点起根烟卷，叼在嘴上看了我一会，然后问道：“你昨天晚上和孟婆子在一起的时候，有没有发生什么不太正常的事qíng？”
我来不及把嘴里的食物咽下肚子，含糊应了句：“没有啊。”
“嗯——”吴警长又问，“那她有没有对你说过些什么？”
“她把那天晚上发生的事qíng告诉我了。”
“哪天晚上？”
“就是楚云出生的那天。”
吴警长顿时大惊：“她全都告诉你了？”
我愣了一下，随即明白对方所谓“全都”是什么意思。我忙补充道：“关于那个‘怪物’到底是怎么回事，她可没跟我说。”
“哦。”吴警长松了口气，他吸了一口烟卷，皱眉沉思。
我试探着问了句：“那个秘密你知道吗？”
吴警长摇了摇头：“我怎么会知道？这事只有孟婆子一个人知道。”说到这里，老头停顿了一下，语气变得有些伤感：“现在一个人也没有了……”
我也黯然放下了筷子。孟婆子生前对楚云极尽关怀，对我则给予了充满了长者慈悲的信任。一想到这些，我的心中便如同堵了块大石头，沉甸甸的极不是滋味。
吴警长又问我：“她没跟你说别的了？”
“别的……什么？”
“比如说，关于晚上招灵的事。”
我想了想道：“她说得等到深夜子时才开始招灵，因为那时候天地间的yīn气最重。还有，挂那些白布的作用是为了阻隔外界的阳气……”
“这些我都知道。”吴警长摆摆手打断我，“她有没有跟你说到：她准备怎样去跟亡灵jiāo流？”
“说了。”
“嗯？”吴警长的身体向我倾了过来，显示出极大的兴趣。
“孟婆子计划在今天揭开那个秘密，她招灵的目的，就是为了把这件事qíng向亡灵解释清楚。”
“等等……”老头听出了这句话的隐义，皱起眉头追问，“她不是要请求亡灵的同意，而是要向他们解释？”
“是的。孟婆子说了，不管亡灵同不同意，她都要揭开那个秘密。因为只有这样才能彻底治好楚云的病。不管她自己会承受怎样的后果，她都不在乎。”
吴警长露出恍然的表qíng。他的手指紧捏着那根烟卷，一动不动。良久之后，这才长叹道：“原来如此。”
“怎么了？”我这会已经吃了个半饱，注意力被老头牵引着，慢慢从桌上的酒菜转向了对此事的讨论。
老头却不回答我的问题。他把抽了一半的烟卷往桌上一搁，转手拎起桌上的酒壶，满满了斟上了两杯。他把其中一杯递给我，另一杯自己端在手里，说了声：“gān！”
老警察一饮而尽。我自然也不能落后，仰脖子跟着gān完。那老头一抹嘴问我：“这酒菜怎么样？”
“好啊。”我客气说道，“多谢吴警长的款待。”
吴警长点头看着我。片刻后，他从口袋里掏出一样东西往桌上一拍，然后又推到我面前。我打眼一看，却是一张火车票，便茫然道：“这……”
“吃饱喝足后就走吧。这顿饭算是我给你送行！”
我莫名其妙地看着对方：“走？我为什么要走？”
老头压着声音说道：“孟婆子已经死了，难道你也想死在这里？”
那话语中带着股yīn沉沉的寒意，却要把这周围的空气都冻住似的。我意识到这里面藏有玄机，便眯起眼睛，一字一句地反问道：“孟婆子是怎么死的？”
吴警长“嗬”地一声：“你还看不出来？”
我摇摇头——现在我只想听对方怎么说。
“上午你也进过现场，难道你没有注意到吗？那院子里根本没有脚印，一个也没有！”老头咬了咬牙，把最关键的那句话抛了出来：“这案子不是活人做的！”
“有人进院子就一定会踩出脚印吗？”我首先对这一点就表示质疑。
吴警长问我：“昨天晚上几点下的雨？”
我把手一摊说：“我没在意。当时在牢房里关着呢。”
“我问了镇上的很多人，他们告诉我，开始下雨大概是在夜里十一点左右。”吴警长说完之后又问我，“孟婆子是什么时候死的？”
“那个朱警长不是说了吗？是晚上十一点半到凌晨三点半之间。”
“朱警长是通过验尸看出来的。你从现场看的话，还能说得更准确一点！”吴警长专注地看着我，似乎在启发我的思路。
我想了一会说：“那应该是在半夜十二点之后。因为祭台上的红烛和高香都烧完了，这说明孟婆子生前已经开始了招灵的仪式。”我记得那祭台顶上设有遮雨的顶棚，所以蜡烛和高香都没有被雨水浇灭。
老头点点头，认同了我的分析。然后他又说道：“从十一点到十二点，这雨已经下了一个小时。那院子里都是泥土地，表面上必然已是一片稀烂。这时候如果有人进了院子，怎么可能不留下脚印？”
早上我和吴警长进院子的时候，院子里确实被雨水泡都泥泞一片，一踩就是一个清晰的脚印。我理解了对方的思路，沉吟道：“难道真的没人在十二点之后进过那院子？”
“没有人……”吴警长喃喃说道，“那是亡灵给孟婆子的诅咒，因为她违背了当年的誓言。”
当孟婆子做出揭开那秘密的决定之后，她的确便违背了誓言。当要说是亡灵杀人，这事也实在是太过匪夷所思吧？
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