勇作爬起身，瓜生正拂去衣服上的灰尘。他低头看着勇作，小声但清晰地说：“你是不是脑袋有问题？”
这场架很快就传开了。当勇作带着老师的信回家时，父亲兴司气得满脸通红。老师在上面写了勇作在学校里的行为，并请兴司签名。
“为什么？”兴司问，“为什么你要做出那种事qíng？”
勇作没有回答。表明内心的想法，就像是在bào露自己的软弱，这令他害怕。
父亲的愤怒久久不见平息。勇作作好了心理准备：或许自己会被撵出家门。
然而，兴司读完信后，表qíng有了一百八十度的大转弯。他抬起头来，问道：“跟你打架的瓜生，是瓜生工业老板的儿子？”
“是。”勇作回答。U R电产当时还叫瓜生工业。
兴司皱起眉头，从茶柜里拿出钢笔，默默地在信上签名，然后低声说：“别做蠢事！”
勇作完全不明白，为什么父亲的怒火会快速熄灭。
此后，勇作变了。他不再喜欢出头，也不再表现得像个领袖。他只是不停地思考，如何打败瓜生。
两人的关系如此持续了好几年。
3
县警总部派来的搜查一科刑警、机动搜查队和鉴识人员抵达了命案现场，重新进行地毯式现场搜证，并调查勇作发现的she箭场所。
行惠和俊和也来了。负责向他们听取案qíng的是搜查一科的刑警。县警总部也派出三名刑警前往公司。董事们应该已经听说此事，此刻一定正齐聚一堂，为如何善后而烦恼。
县警总部的刑事调查官正在勘验尸体，勇作也在人群中做着笔记。统和医科大学法医学研究室的副教授也参与验尸，提供意见。经初步调查，发现了一个令人意外的事实，须贝正清似乎死于中毒。
“中毒？”一名刑警发出难以置信的声音，“什么毒？”
“还不清楚。似乎引起了呼吸麻痹，可能是一种神经xing毒素。箭上恐怕有毒。”温文尔雅的副教授慎重地说。
尸体被送至指定大学的法医学教室进行司法解剖。这时，跑社会新闻的记者已蜂拥而至，随处可见记者抓着认识的刑警死缠烂打，试图问出内qíng。
“和仓。”验尸完毕，刑事科长叫住勇作，命他去瓜生家一趟。
听到“瓜生”两个字，勇作心跳微微加速。“调查十字弓的事？”
“嗯。凶器似乎就是直明先生的遗物。听说他们去查看时，十字弓从原本存放的柜子里消失了。”
“凶手拿走的？”
“应该是，你马上去询问有关人等。不过，需要问的人很多，还有几个刑警也去。鉴识人员应该也去。”
“知道了。”
“噢，对了。你今后跟搜查一科的织田警部补一组，要听从他的指示行动。”科长指着一个身高约两米的彪形大汉。那人着灰黑色西装，头发向后梳，年龄看起来和勇作相仿，职位却高了一级。
“是。”勇作回答后，来到织田身边，打了声招呼。织田眼窝凹陷，充血的眼珠转了一圈，俯视勇作。
“你先保持安静，这是我的第一个指示。”织田警部补用一种低沉平板的声音说道。
“如果没有必要开口，我自然会保持安静。”一和他对上眼神，勇作立刻告诉自己要冷静。
他们开勇作的车前往瓜生家。织田缩着长腿坐在副驾驶座上，一面在记事本上写东西，一面喃喃自语。
勇作手握方向盘，想着瓜生晃彦的事。等会儿说不定会见到那个男人。这么一想，他就无法压抑住不安，但不可恩议的是，心中涌起了一股类似怀念的qíng绪。他感到一阵困惑。
瓜生晃彦令勇作在意，并不只是基于他在课业和运动上的qiáng烈竞争心理，还有一个特别的原因。事qíng发生在小学毕业的时候。
毕业典礼和入学典礼一样，在同一座礼堂举行。所有学生和入学那天一样依序排列，从校长手上接过毕业证书。讲台后面贴着一面国旗，大家依照平常的仪式，看着国旗，口唱骊歌。
勇作的父亲没来，但有不少毕业生的父母出席。父母带着小孩向老师打招呼。
等到大家开始散去，瓜生晃彦的父亲才出现。车停在正门前，下来一个身穿咖啡色西装的男人，感觉不像是来参加毕业典礼，只是来接孩子回家。
勇作的老师立刻跑了过去，满睑堆笑，微微欠身，对那人说话，和对待其他学生家长的态度相去天壤。
勇作停下脚步看着他们，身穿西装的男人也正好将脸转向他。勇作看到那张脸后有点错愕，觉得好像在哪里见过。车子留下废气扬长而去后，勇作才想起那人是谁——绝对没错，那个男人是红砖医院的早苗去世时到他家里来的人，那个和父亲长谈，回去时还摸了摸他的绅士！
为什么那个人是瓜生的父亲？
勇作愕然地目送车子离去。
勇作还想起了一件事：仔细一想，自己和瓜生晃彦第一次见面，也是在和早苗留下共同回忆的红砖医院里。
难道瓜生父子和早苗的死有关？那会是怎样的关系？
这个疑问，使得瓜生晃彦成了勇作心中更为重要的一个人。
从命案现场真仙寺到瓜生家，用一般车速开了十五分钟。先到达的刑警和鉴识人员从大门进入，正往前门而去。勇作将车停在门前，跟在他们身后。
站在最前面的是县警总部的西方警部。他身材不高，脸也不大，但端正的姿态让人感到威严十足。
走到玄关相迎的是一名四十多岁的美丽妇人，名叫瓜生亚耶子，是瓜生直明的妻子。勇作很清楚，她是直明的续弦。
“放十字弓的房间在哪里？”西方问。
“二楼外子的书房。”亚耶子回答。
“我听说，亲戚都聚集在府上。”
“是的。因为我们在整理外子的遗物……他们现在都在大厅。”
“打扰了。”西方脱下鞋子，其他刑警也依样而为。
西方看了属下们一眼，下令道：“织田、和仓还有鉴识人员和我一起去书房。其他人去大厅，一个个地问话。”
于是亚耶子唤来女佣，要她带织田和勇作之外的刑警到大厅，自己则领着勇作他们，走上一旁的楼梯。--上二楼，是一条长长的大走廊，两侧房门一扇挨着一扇。走廊尽头好像是露台，看得见天空。亚耶子要打开眼前那扇门，织田制止了她，自己动手打开。
“这里就是外子的书房。”亚耶子说。
西方一走进去，马上发出惊叹：“真大！”
勇作也有同感。这间书房比他现在租的整间公寓套房还要大许多。
亚耶子指着放在墙边的木柜，说里面原本放着十字弓。织田戴上手套，打开柜门，里面排列着枪和刀剑等古董。西方命令鉴识人员采集指纹，自己则带着亚耶子走到窗边，以免gān扰他们工作。
“有谁知道这里有十字弓？”西方问。
亚耶子一脸茫然地歪着头。“前天是外子的七七，所以我想，大部分出席的人都知道。”
“哦？为什么？”
“其实……”亚耶子说，晃彦在七七那晚让大家参观直明的收藏品。今天亲戚们齐聚一堂，似乎也和那件事qíng有关。
西方稍一思索，然后问：“夫人，最后一次看到十字弓是什么时候？”
“昨天晚上，不过我想今天早上应该还在书房里。我念大学的儿子出门前，还告诉我，爸爸房里的十字弓没收好。大概是昨天将艺术品移到楼下的时候被谁拿出来了。于是我要一个年轻的女佣和美将它收好。”
“那是什么时候？”
“客人来家里之前……我想是九点半左右。”
“你发现十字弓不见了，是什么时候？”织田首次开口。
“刚才。巡警到家里来说，听说我家有把十字弓，他要确认一下。”
“你今天也来了这间书房好几趟吗？”
“没有，今天都忙着招呼大厅里的人……”
“还有谁来过这里？”
“这个嘛……”她侧首思考，“今天应该没人有事要到这里来……我问问女佣或儿媳，说不定她们知道点什么。”
勇作对“儿媳”这两个字有了反应。原来瓜生晃彦已经结婚了。
勇作想，自己在这一点上也输了——他至今还是单身。
“今天到府上来的只有聚集在楼下大厅的人？”
“不，那个……”亚耶子说，除了聚集在楼下的女人，她们的丈夫中午前也来看过遗产分配的qíng形。虽然他们待在这间屋子里的时间很短，但趁机溜进这间房间也并非难事。
“其中有没有人带包？”勇作提出了第一个问题。
“包？”亚耶子露出困惑的眼神。
“大包，或是纸袋。”
她摇摇头：“我不记得了。”
“哦。”勇作没有追问。他指的是用来装十字弓的包或纸袋，凶手不可能光明正大地带走十字弓。
西方好像察觉了勇作的想法，说：“这件事应该也问问其他人。”
织田接着问进入这间书房的路线，首先得知可沿一楼的楼梯而上。
“也可以从外面直接进来？我刚才好像瞄到屋外也有楼梯。”
“是的，的确有。走廊尽头的露台上，有一道通往楼下的楼梯。”
勇作他们跟在亚耶子身后，来到走廊，打开镶嵌玻璃的门走出露台，低头可见一道通往后院的楼梯，从后院很快就能到后门。
“还有这种方法……”西方警部自言自语道，然后问亚耶子。“这扇玻璃门上了锁，谁有钥匙？”
“我，和我儿子。”
“儿子是指……”
“长子晃彦。”
“哦……”西方摸摸下巴上没剃gān净的胡楂，“他今天想必在公司？”
“他是去上班了。不过，不是去公司。”
“他不在UR电产上班？”织田问。
“不是。他说不想继承父亲的事业……在统和医科大学脑神经外科当助教。”
勇作的胸口一阵抽痛，脑外科医生……
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