“吃完午饭后也一直是一个人待着？”
“不，学生一点就回来了。”
“一点？”织田用指尖敲了记事本两下，说，“我知道了，谢谢你在百忙之中接受我们的询问。”他倏地起身。
“希望能对你们的调查有帮助。”
晃彦正要站起，勇作开口了：“我曾在一本杂志上看过，UR电产自从创业以来，内部一直有两个派系对立——瓜生派和须贝派。报道写得很有趣，说两边都想找机会并吞对方，实际如何呢？还有，请问现在的qíng况又是怎样？”
听此一问，晃彦重新端正地坐好。织田没有坐下，勇作看不到他的表qíng，但想象得出。
“对立目前仍然存在。”大概是因为勇作用词恭敬，晃彦也学他的语调回答，“不过，这种qíng形也即将成为历史，毕竟瓜生派后继无人。如此一来，两派也就没有斗争的余地了。”
“不过，两家共同经历过风风雨雨，你们之间有没有感qíng上的纠葛？”勇作把心一横，说出自己的想法。
晃彦扬了一下眉毛。勇作听见头上传来织田的gān咳声。
“就让我姑且回答‘没那回事’吧，虽然你们可能会不满。”晃彦说完，也不等勇作回答就起身，似乎在表示内心的不悦。
勇作也无意再问下去。他站起身，和织田对上了眼，看见他一脸咬牙切齿的表qíng。
晃彦为他们开门，织田说声“不好意思”，先行出门。勇作接着从晃彦面前走过。
“后会有期。”晃彦对他说。
勇作默默行了一礼。
“你可能因为和他是同学，所以讲话毫不客气，但你这样擅自发问，会造成我的困扰。”离开研究室走在走廊上时，织田恼火地说，“他可不是省油的灯，今后可能还会常和他碰面。要是你一开始就惹火对方，接下素可就棘手了。”
“他不是为那点小事就发火的人。”勇作回答。
“原来你是在测试你俩有多熟？既然你们那么熟，就该事先知会我一声。被你突然那么一说，我阵脚都乱了。”
“我原本以为他不记得我了。”
两人来到刚才上楼时走过的楼梯，织田却不下楼，停下脚步靠在墙上。勇作马上会意，和他并肩而立。
四周寂静无声，空气中混杂着各种药品的气味，仿佛渗入了墙中。勇作想，这就是医学系的空气啊。他闭上眼睛，做了两次深呼吸。这里是瓜生晃彦的世界，和自己的所在完全不同。不管水、空气还是人都不同。
勇作回想起刚才两人相见的qíng景。多年不见的宿敌身上，有些东西一如往昔，有些东西却和以前判若云泥。
勇作想，晃彦怎么看待自己呢？他说“你做了警察”时，眼中不带一丝轻蔑的光芒。勇作对此也不意外。晃彦仿佛在说：“原来也有这种可能啊。”
“对他而言，我算什么呢？”勇作在心中低喃时，一个像是学生的年轻男子走上楼梯，戴着金框眼镜的稚嫩脸庞和身上的白袍很不协调。男子狐疑地瞥了他们一眼，往走廊那头走去。织田跟上他，勇作也追了过去。
织田拍拍那人的肩，那人惊讶地回过头来，眼中浮现惊恐
的神色。织田亮出证件，指着瓜生晃彦所在的研究室问：“你
是那间研究室的学生？”
年轻男子的嘴巴一开一阖，似乎打算说“是”。织田抓住他的手腕，来到楼梯间。
学生自称姓铃木。
“昨天，你在哪里吃的午餐？”织田问。
铃木瞪大了眼睛，回答：“学校餐厅。”
“你一个人？”
“不，和研究室的同学一起。”
“瓜生老师没跟你们一起去？”
“没有。我们早上有课，没回研究室就直接去学校餐厅了，星期三都是这样。瓜生老师大概叫了外卖。”
他与瓜生在同一间研究室里作研究，果然很清舭的习惯。
“照你这么说，瓜生老师一个人待在研究室里？大家吃完饭回来是几点？”
“将近一点。我们总会打网球打到那时，那段时间他可能是一个人吧。”
“午休时间没有学生回研究室？”
“我想应该没有。”
“非常感谢。”织田点头道谢。铃木到最后还是一脸狐疑。
“他没有不在场证明。”离开校舍后，勇作说。
“套餐店的店员见过他，有没有不在场证明，要到那里问过店员才知道。”
味福是一家位于大学正门附近的大众餐厅，门口挂着大片的红色暖帘。两人进去一问，店员记得昨天接过瓜生的订单，昨天中午过后要他送套餐到研究室。收下套餐的当然是瓜生本人，餐费也在那时支付了。
“你能准确地想起把套餐送到研究室的时间吗？”织田问。
满脸青chūn痘的年轻店员稍微想了一下，拍手回答：“十二点二十分，不会错的。”
“还真准确。”勇作说。
“嗯。我想老师应该是在十二点左右打电话来。他当时问我，大概几分钟能送到。我回答大概十二点二十分到二十五分，他说他会在研究室，如果不在，就把东西放在门口。我边看手表边跑，到的时候应该是十二点二十分左右。”
勇作想，这要求真奇怪。他试探着问：“瓜生老师经常那么要求吗？”
店员歪着头道：“这个嘛，好像很少这么要求。”
“他是不是急着想吃饭？”
“我想应该是不急。如果急的话，他应该会订A套餐。”
“A套餐？”
“套餐分AB两种。他问我套餐几分钟能做好，我说A套餐的话，十分钟左右应该会好。B套餐是蒲烧，要稍微花一点时间。老师却说他要B套餐。”
“唔……”勇作点点头，心里却有一种无法释怀的感觉。
“那么，当时瓜生老师在研究室里？”织田问。
“是的，所以我直接把套餐jiāo给了他。”
“你几点去拿餐具回来？”
“我想想，应该是两点左右吧。”店员回答。
向店员道谢、走出味福后，勇作说：“这称不上不在场证明。从这里到真仙寺的墓地，开车二十分钟左右就到了。从须贝正清去慢跑的时间算起，到达墓地应该是在十二点四十分左右，这样就勉qiáng赶得上了。”
“从数字来看没错，但实际上不可能办到。须贝正清可能比平常更早到达命案现场，凶手最晚得在十二点半到现场埋伏。”织田低声说。
这是再正确不过的意见。然而，刚才那个店员所言却令勇作耿耿于怀。瓜生晃彦确认过套餐送到的时间，还要求店员在没人接收的qíng况下将套餐放在门口。
勇作想，假设案子是他作的，他之所以确认时间，难道不是要让人以为他十二点二十分在研究室里吗？但如果外卖比约定的时间晚送达，他就只好在接收之前出门。他会不会是想到这一点，才要求店员，如果他不在就将套餐放在门口呢？但应该有更好的方法，制造更明确的不在场证明。
就在勇作疑惑不解时，脑海里响起了店员的话语——“B套餐是蒲烧，要稍微花一点时间。”
蒲烧？
勇作停下脚步。
织田又走了两三步，也停下来回头看他。“你怎么了？”
“没什么……”勇作摇摇头，仰望高大的织田，说，“不好意思，能不能请您先回警局？我想起有件事qíng要办。”
织田闻言，将不悦明白地写在脸上。“你一个人偷偷摸摸地想要做什么？”
“我要做的跟这起命案无关。”
“哦？”织田像在嚼口香糖般怪异地蠕动嘴巴，然后用深陷在眼窝里的眼珠俯视勇作，“无关就好，拜托你可别弄到太晚！”
“我知道。”
勇作确定织田消失踪影后，站到马路旁望着车流。一辆huáng色的出租车迎面而来，他看清是空车，举手拦下，马上告诉司机去处。
司机将“空车”的牌子换成“载客”。“U R电产的社长家应该是在那一带吧？”
“嗯，前社长的家在那里。”
“到那栋大宅院附近就可以？”
“对。”勇作回答。
3
美佐子从早上回到别馆后就在听音乐、做编织。晃彦要她尽量别外出，而且，一看到陌生的警察肆无忌惮地四处走动，她连到阳台上晾衣服的yù望都没了。
但她也不是对外面发生的事qíng全然不感兴趣，而是频频从窗户偷看。除了早上到家里来的那两个警察，后来好像又来了两三个，一直没有换人。
美佐子确认过这一点，轻轻呼了一口气，打算继续做编织。
她其实是在找和仓勇作。一想到他等会儿可能会来，她的心就不听控制地往主屋飞去。然而，至今未见他的身影，想必每个警察都有所负责的岗位，今天不会改变了。
美佐子回想起昨天重逢的qíng景。从勇作身上穿的白衬衫领口，一眼就看得出已有两天没洗，他的无名指上也没戴白金戒指，大概还是单身。
美佐子轻抚脸颊，她认为自己的肌肤还算有弹xing，但和十多岁的少女时代终究不可同日而语。在他眼中，自己是个怎样的女人呢？他会从我身上觉出一丝女xing的魅力吗？她摇摇头，不知道自己在胡思乱想什么——在他眼中，自己已是别人的妻子，不过是与一桩命案有关的人罢了。
可是，如果能和他好好聊一次天，该有多好。说不定就能像当年一样，沉醉在如梦似幻的气氛当中……美佐子想，自己好几年没尝到那种滋味了。
她出神地想着这些事qíng时，玄关的门铃响起，吓了她一跳。当时她正打算歇歇手，收听从一点开始播放的古典音乐。说不定是他来了！她急忙接起对讲机的话筒。
“是我。”传来的却是园子的声音。
“哎呀，你怎么来了？”美佐子打开大门，招呼小姑子入内。
“待在家里也没事做，所以来找你玩。”园子回答。她今天向学校请了假，这种时候，亚耶子大概也不想勉qiáng她去上学。“现在来会不会打扰你？”
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