“哦，好啊。”她说，“我要明天晚上才回伦敦呢。”
“那么或许……你愿不愿意……我的意思是，我不知道这样是不是有点唐突。”
“不，不唐突。”
“呃，也许你可以来喝杯咖啡。蓝狗，我想那家店是叫这个名字，那地方不错。”我说，“我想说的是，那里——”我明明不想说这个词的，但我还是说了出来，这个词我只在我妈妈那里听过一两次，“那里蛮高雅的。”我说得很冒失。
艾丽笑了。这个词在如今这年头听起来确实有点怪。
“我想那肯定是个不错的地方。”艾丽说，“我会来的，大概在四点半左右，你看好吗？”
“我会在那里等你。”我说，“我……我很开心。”
但我说不出来我为什么这么开心。
我们走过了那条路的最后一个转角，周围的房屋渐渐多了起来。
“那么，再见吧。”我说，“明天见。还有，别再想那个老巫婆说的话了，她只是想吓唬人。她不是一直在那儿的。”我又补充了一句。
“你觉得那地方吓人吗？”艾丽问我。
“吉卜赛庄？不，我不觉得。”我说。也许我的口气太果断了，但我真的不认为那个地方有什么吓人的。我仍然像以前那样觉得，那是一个好地方，是一个可以造出漂亮房子的好地方。
好了，这就是我和艾丽初识的经过。第二天我就在查德威市场的“蓝狗”咖啡厅等她，她也来了。我们一起喝茶、聊天。我们依旧对自己谈论得很少——我是指对自己的生活。大部分时间里，聊的都是我们的一些想法，一些感受。然后艾丽看了一眼自己的手表，说她得走了，因为要搭五点半的火车去伦敦。
“我还以为你有辆车在这儿。”我说。
她看上去有点尴尬，说昨天那辆不是她的车。但她没告诉我那车是谁的。尴尬的气氛再次笼罩了我们，我伸手把服务生叫过来埋了单，然后老老实实地跟艾丽说：“我……我还能再见你吗？”
她没有看我，而是低下头盯着桌子。她说：“我要在伦敦住两个星期。”
我说：“那我们在哪里见面呢？”
然后我们定了三天后在摄政公园见面。那天天气不错，我们在一家露天餐馆吃了点东西，接着走到了玛丽女王花园，坐在两张椅子上聊了起来。从那次起，我们开始聊关乎我们自身的事情了。我告诉她我受过良好的教育，但是学到的东西并不多。我还告诉她我做过的一些工作，以及我如何不安于现状，不愿被束缚，一直在徘徊游移，做做这个，又干干那个。说来真怪，她对于这些都听得相当入迷。
“太特别了。”她说，“太不一样了。”
“怎么不一样？”
“和我不一样。”
“你是个有钱人吗？”我带着点揶揄的口气，“你是个可怜的富家千金。”
“没错。”她说，“我确实是个可怜的富家千金。”
然后她开始断断续续地诉说起她的富家背景，还有那无聊到令人窒息的悠闲生活。她无法自己去交几个真心的朋友，从来没有随心所欲地做过想做的事情，眼睁睁地看着别人都能享受自己的生活，自己却不能。当她还在襁褓中时，母亲过世了，父亲也随即再婚。又过了许多年，父亲也离开了这个世界，她这样诉说着。我推测她不太喜欢继母。艾丽大部分时间都住在美国，偶尔也到国外旅行一阵儿。
这年头，像她这个年纪的女孩居然能生活在一个封闭束缚的环境之下，对我来说有点难以想象。没错，她也去一些聚会和娱乐场所，但从她说话的方式来看，这似乎和距离我五十多年前的生活一般，没有半点亲切和乐趣可言。她与我的生活截然不同，简直判若云泥。我听得很起劲，但同时也觉得，这样的生活真乏味。
“你从来没有交过真正的朋友吗？”我难以置信地说，“男朋友呢？”
“他们是为了我而挑选出来的。”她说得有些悲痛，“他们都太乏味了。”
“这就像坐牢一样。”我说。
“差不多。”
“你真的没有自己的朋友吗？”
“现在有了，我有格丽塔了。”
“格丽塔是谁？”我说。
“一开始她是一个互惠生[1]——不，也许不是那样的。总之，以前有个法国姑娘跟我住了一年，教我法语。格丽塔是德国人，教我德语。但是格丽塔与众不同，她来了之后，每件事情都不一样了。”
“你很喜欢她吗？”我问道。
“她会帮我。”艾丽说，“她是站在我这边的。有她的安排，我就可以做一些事情，去一些地方，她会替我隐瞒。如果格丽塔没去过吉卜赛庄，我也不会去。我继母在巴黎时，她一直在伦敦陪着我，照顾我。我事先写了两三封信，如果我要去什么地方，格丽塔就会每隔三四天替我寄掉一封，每一封上面都是伦敦的邮戳。”
“但你为什么要去吉卜赛庄呢？”我问道，“为了什么？”
她没有立刻回答我。
“格丽塔和我安排的，她真是太好了。”她接着说，“我想事情，她出主意帮我做。”
“这位格丽塔长什么样呢？”我问。
“噢，格丽塔很漂亮。”她说，“一个高挑的金发女郎，而且她什么都办得到。”
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