“真漂亮。”她说。
她并没有佩戴很多珠宝首饰，如果要戴的话，毋庸置疑她也会戴上真正的钻石翡翠这类高档品。但她却喜欢我送的爱尔兰绿戒指。
“这是我最喜欢的生日礼物。”她说。
然后我收到一张她匆匆写就的纸条，说过完了生日，她就要跟家人动身到法国南部去。
“但是你别担心，”她这么写，“两到三周后我们会回来的，还会顺便去美国。但不管怎么说，我们肯定会见面的，我有一些特别的事情要和你谈。”
知道艾丽要到法国去，这让我感到坐立难安，心神不定。我也打听了一些吉卜赛庄的新消息，似乎有人私人议价买下了它，但具体买主是谁就无从得知了。很明显买主是通过伦敦的一家律师事务所出面购买的。我尝试去打探更多消息，但是无功而返，这家公司在这个问题上非常谨慎，我也没办法接近负责人。我跟他们那儿的一位员工混熟了，但也只打听到一些模模糊糊的信息。据说是被一个很有钱的客户买了下来，他看中了吉卜赛庄良好的增值空间。当这个小镇发展起来之后，这片土地自然也会水涨船高。
要想在一家垄断消息的公司那里打探些什么出来简直太难了，每件事情都是独家机密，好像他们是军情五处[2]还是什么似的。
每个人都代表着其他一些人，而那些人的名字是秘密，投标购买的价格也是秘密！我陷入了一种焦灼难安的可怕状态。随后我决定，还是先别管这些事情了，去看望一下妈妈吧。
我好长时间没去看望她了。
[1]指未婚女孩（极少情况下也有男孩），到另外一个国家，以完全平等的客人身份在某个家庭生活一段时间，帮助这个家庭照顾儿童或做一些家务。这个家庭为互惠生提供膳宿，每月支付固定数额的零用钱。
[2]英国负责国内反间谍、反恐怖主义活动的情报部门。
第六章
我的妈妈在同一条街上住了至少有二十年，那条街上的房子虽然质量很好，但缺乏美感，了无生气。
我来到四十六号的门前，台阶一如既往地干净整洁。门铃响过之后，妈妈开了门，站在门口看着我。她看上去也和从前一般无二：高高瘦瘦，灰白色的头发从中间分开，嘴巴像一个捕鼠夹般紧闭着，眼神里永远装满了猜疑。她如同一颗钉子那么强硬，不过只要是和我有关的事，都会触及她心里柔软的部分，即便她从未表现出来过，我也知道这一点。她无时无刻不在盼望我干出一番大事业，但我从来没有办到过。所以我们一直都处在僵局中。
“哦，”她说，“是你啊。”
“没错，”我说，“是我。”
她后退了几步让我过去。我走进屋子，穿过客厅的门来到厨房，她跟在我后面，随后站住了看我。
“真是有好长一段时间啦。”她说，“你都在干什么呢？”
我耸了耸肩。
“到处做做呗。”我说。
“哦。”我妈说，“跟以前一样，是吗？”
“跟以前一样。”我同意这句话。
“从我上次见你到现在，你换过多少工作啦？”
我想了一下，说：“五个。”
“但愿你已经长大了。”
“我确实长大了，”我说，“我的生活方式是自己选择的。你过得怎么样？”我又加了一句。
“也跟以前一样。”我妈说。
“身体挺好的吧？”
“我可没时间浪费在生病上。”她说，然后又突然问我，“回来有什么事？”
“一定要有事我才能来吗？”
“以前都是有事才来的。”
“我搞不明白，为什么你这么强烈地反对我出去看看这个世界？”我说。
“开着豪车到处跑，这就是你说的看看这个世界？”
“当然了。”
“这么做你可没法成功。把客人丢在陌生的城市，突然通知说自己生病了，然后把工作甩一边，这样子怎么可能成功。”
“你怎么知道这事儿的？”
“你的公司打电话过来了，问我知不知道你的地址。”
“他们找我干吗？”
“可能还想聘用你吧。”我妈说，“我不清楚。”
“因为我是个好司机，客人们也都喜欢我。不管怎么说，生病的事我没法控制，是吧？”
“我不知道。”妈妈说。
她看起来态度很明显，那就是生病的事我可以控制。
“你回英国的时候为什么不向他们报到？”
“因为我有其他重要的工作。”我说。
她眉毛扬了起来。“你心思又活络了？又有什么疯狂的主意了？那之后你做的是什么工作？”
“加油站，修车厂，小夜总会餐厅里的临时洗碗工。”
“真是越来越走下坡路了啊。”妈妈的话里带着一股悲凉。
“根本不是。”我说，“这只是计划的一部分，我计划的一部分！”
她叹了口气。“想喝点什么，茶还是咖啡？这儿都有。”
我要了咖啡，我已经过了喝茶的年纪了。我们坐了下来，杯子放在前面，她拿了一块自己做的蛋糕出来，我们一人切了一片。
“你不一样了。”她突然说。
“我？怎么不一样？”
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