“但你肯定得有一些存款，或者事先准备过什么啊。你有足够的钱去做这些事吗？”
“没有。”艾丽说，“我事先并没有足够多的钱去做这件事，但肯定会有人给你垫付一下的。如果你找一家新开的法律顾问公司，他们会很乐意和你合作，只要你是一笔巨款的继承人。他们愿意冒这个险，只要你别在生日之前就突然去世。”
“听上去很有条理。”我说，“你让我大吃一惊啊。”
“别再想生意的事情了。”艾丽说，“言归正传吧，我说要告诉你一件事情。这件事情从某个角度来说，我已经告诉过你了，但我不清楚你是否意识到了。”
“我不想知道。”我说话的声音拔高了，几乎是喊了出来，“什么都别告诉我。我不想知道你做过些什么，你喜欢过谁，还是你身上发生过什么事情。”
“根本不是那种事情。”她说，“我真不知道，你还怕那种事情呢。不，不是那些，不是什么感情方面的事情，除了你我没爱过别的人。我想说的是，我——嗯，我很有钱。”
“我知道啊。”我说，“你早就说过了。”
“是的。”艾丽带着微弱的笑容说道，“而且你说我是‘可怜的富家千金’，但其实比这个还要多一点。我的祖父，你要知道，富可敌国。石油，大部分是石油，还有其他一些产业。他的太太们都已经过世了，只剩下我爸爸和我，因为他的另外两个儿子都死了，一个死在朝鲜，还有一个在车祸中丧生。所以在我爸爸突然撒手人寰之后，庞大的财产都落到了我头上。我父亲身前已经给我继母做过安排，她拿不到更多了，全归我所有。事实上我是全美国最富有的女性之一。”
“老天！”我说，“我不知道。你说得没错，我真的不知道。”
“我不想让你知道。所以我说我叫芬妮娜·古德曼的时候有点担心。其实我姓顾特曼，我想你可能听说过这个姓氏，所以把它稍微含糊了一下，变成了古德曼。”
“是的。”我说，“我依稀听过顾特曼这个姓，但尽管如此我当时也不会马上联想到。很多人的姓名听上去都差不多。”
“这就是为什么，”她说，“我总是被人围困住，好像在坐牢一样。还有一些侦探在暗中监视我，年轻人和我说话前甚至还要被审查。不管什么时候我交了个朋友，他们都会去调查清楚这个人适不适合做我的朋友。你不知道这有多恐怖，简直是可怕的牢狱生活啊！但是现在这一切都过去了，如果你不介意的话——”
“我当然不介意。”我说，“我们将会有很多乐趣。事实上——你的钱再多一点我都不怕。”
我们都笑了。她说：“我喜欢的正是你的自然坦诚。”
“只不过，”我说，“我猜你要为这笔遗产付很多税吧？像我这样的人，总是会对这些事情耿耿于怀，随便多少钱到了我的口袋，我都不会轻易让人家拿走。”
“我们就要有自己的房子啦。”艾丽说，“我们在吉卜赛庄的房子。”就在这时她突然微微哆嗦了一下。
“你不冷吧，亲爱的？”我看着头顶的阳光，说道。
“不。”她说。
那天非常暖和，我们一直沐浴在阳光底下，几乎就像是法国南部的天气。
“不冷。”艾丽说，“只是因为那个——那个女人，那天那个吉卜赛女人。”
“噢，别再想她了。”我说，“她反正是个精神病。”
“你觉得她真的认为那块土地上有毒咒吗？”
“我觉得吉卜赛人都这样，你知道——总是围绕着一些诅咒唱唱跳跳的。”
“你对吉卜赛人了解得多吗？”
“事实上一无所知。”我如实回答，“如果你不想要吉卜赛庄，艾丽，我们可以在别的地方买个房子。在威尔士的高山之巅，西班牙的畔海之滨，或者在意大利的山麓之下，桑托尼克斯也可以在那些地方给我们造房子。”
“不。”艾丽说，“我就要那个地方。在那里我第一次看见你走上公路，突然来到转角处，然后你看到了我，一动不动地看着我。这一幕我永远不会忘记。”
“我也不会。”我说。
“所以，房子就要盖在那个地方，然后由你的朋友桑托尼克斯设计。”
“但愿他还活着。”我带着一丝不安的痛苦说道，“他有病在身。”
“噢，是的。”艾丽说，“他还活着，我去见过他了。”
“你去见过他了？”
“是的，我在法国南部那阵子，他在那边的一个疗养院里。”
“每一分钟，艾丽，你似乎都能让我感到越来越惊奇——关于你所做和所安排的这些事情。”
“我觉得他真是一个相当奇特的人。”艾丽说，“同时也相当可怕。”
“他吓到你了吗？”
“是的，因为一些原因，他把我吓了一跳。”
“你跟他说了我们之间的事？”
“是的。噢，当然了，我对他和盘托出了我们之间的事，还有吉卜赛庄和房子的事。他告诉我，我们要和他一起冒冒险了，因为他的病情相当严重。但是他说他还能在剩下的日子里去看看地形，画画图纸，然后让房子慢慢成形。他说就算在房子竣工之前他就撑不住了，那也没关系。但是我告诉他，”艾丽接着说，“房子完工之前不许死，因为我想让他看着我们住在里面。”
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