“但是能在这儿见到你真是太好啦！寇拉呢，她也在这儿吗？”
“不，我想寇拉现在应该在萨尔茨堡[1]吧。”
“这样啊。”
然后这个女人看向我，艾丽平静地说：“让我来介绍一下——罗杰斯先生，本宁顿太太。”
“幸会。那你们打算在这里逗留多久呢？”
“明天我们就走。”艾丽说。
“啊，亲爱的，如果再不走的话，我可就要脱团了。关于这些景点的介绍我一个字都不想错过，他们有点急急忙忙的，你知道，每一天下来都搞得我都筋疲力尽。那我们什么时候再见，一起喝一杯？”
“今天可不行了。”艾丽说，“我们就要走了。”
本宁顿太太急匆匆跑回了旅行团。艾丽跟着我一步步走上雅典卫城的城楼，然后又转身往下走。
“现在事情都摊开了，不是吗？”她对我说。
“什么事情摊开了？”
沉默了一两分钟之后，艾丽叹了口气：“我今晚必须写封信。”
“写给谁？”
“噢，写给寇拉，还有弗兰克叔叔。我想，还有安德鲁叔叔。”
“安德鲁叔叔是谁？以前也没听你说起过他。”
“安德鲁·利平科特，他并非真是我叔叔，而是我的监护人，或者说是财产受托人，随便你怎么叫吧。他是个律师——一个非常有名的律师。”
“你要和他们说什么？”
“告诉他们我结婚了。我可不能贸然对诺拉·本宁顿说‘让我介绍一下，这位是我丈夫’，她会大呼小叫的，还有‘我从来没听说你已经结婚了啊，快把这一切都告诉我，亲爱的’诸如此类的话。只有让我的继母、弗兰克叔叔、安德鲁叔叔他们先知道这件事情，才是正确的做法。”她叹了口气，“好了，目前为止我们度过了一段非常美妙的时光。”
“他们会怎么说？或者采取什么措施？”我说。
“小题大做，我猜是这样。”艾丽用她那平静的口吻说着，“如果他们有所行动，那也不要紧，过一阵子他们会想通的。但还是免不了要和他们面对面谈一下。我们去纽约吧，好吗？”她探询地望着我。
“不，”我说，“我不愿意。”
“那也许可以让他们来伦敦，或者他们中的几个人来，你看这样会不会好一些？”
“一点都不好！我只想和你在一起，到桑托尼克斯那儿去，看着我们的房子一砖一瓦地盖起来。”
“我们当然可以。”艾丽说，“毕竟，和我的家人见个面不会太久的，一会儿就好了。不是我们飞到他们那儿，就是他们飞到我们这儿。”
“你说你的继母在萨尔茨堡。”
“噢，我只是随口说说而已，如果我说我不知道她在哪里，那就显得有点古怪。没错——”艾丽叹了口气，说，“我们要回家挨个见见他们，迈克，我希望你别太介意。”
“介意什么——你的家人？”
“是的，他们如果为难你的话，你别太介意。”
“我想，这是和你结婚所必须付出的代价。”我说，“我可以忍受。”
“那你妈妈呢？”艾丽考虑良久后说道。
“看在上帝的分上，艾丽，别安排你那位衣着华丽、爱摆架子的继母和我那位住在偏僻小街的妈妈见面。你觉得她们之间能说些什么？”
“如果寇拉是我的亲生母亲，那她们之间就有很多话题可以说了。”艾丽说，“我希望你别太纠结于社会地位，迈克。”
“我？”我难以置信地说道，“你们美国人常说的那句话是什么来着——出身贫寒，是吗？”
“但你也不用老是把这个说出来，搞得尽人皆知啊。”
“我不知道穿什么样的衣服是合适的。”我苦涩地说，“我也不知道用什么样的方式去谈事情是正确的；我对画画、艺术、音乐这些东西一窍不通，我才刚学会应该给谁小费，以及给多少合适。”
“你不觉得这样的生活更有趣吗？我是这么认为的。”
“无论如何，”我说，“别把我妈妈牵扯进你们那一家子人里面。”
“我并不打算把任何人牵扯到任何事里面去。但我还是认为，迈克，回到英国后我应该去见一下你妈妈。”
“不！”我爆炸般怒吼道。
她看着我，明显吓了一跳。
“为什么不，迈克？我觉得，抛开别的不说，我不去看一下她显得很没礼貌。你告诉她你结婚了吗？”
“还没有。”
“为什么不说？”
我没有回答。
“告诉她你结婚了，等我们回英国后，再带我去见她，不是最简单不过了吗？”
“不。”我又说了一遍。这次我态度没有那么火爆了，但语气依然相当郑重。
“你不想让我见她。”艾丽缓缓说道。
我当然不想，这已经很明显了。我唯一能做的就是跟艾丽解释一下，但我不知道怎么开口。
“我想这么做不太合适。”我缓缓地说道，“你一定要见她的话，肯定会惹出麻烦的。”
“你觉得她不会喜欢我？”
“没人会不喜欢你，但是这样做——噢，我不知道该怎么说。这会让她心烦，给她带来困扰，毕竟……我和你的身份地位太悬殊了，就因为这种老式的观念，她不会喜欢的。”
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