“对不起，迈克，我把这件事瞒着你。”艾丽坚定地说，“只是我觉得，最好还是别告诉你。”
“她确实是出于善意的考量。”我妈妈说，“你娶了个好姑娘，迈克，而且又漂亮。是的，非常漂亮。”然后又很轻地加了句，“对不起。”
“对不起？”艾丽感到很迷惑。
“为我过去的一些想法道歉。”妈妈说，然后又略带紧张地补充了一句，“嗯，正如你所说，母亲都是这个样子，善于怀疑儿媳妇。但我看过你后，就知道他是幸运的。对我来说，这一切太好了，我都不敢相信是真的了。”
“太没道理啦，”我笑着说，“我品位一向很好的。”
“你的品位都很昂贵，你是这个意思吧。”妈妈看着织锦帘子说道。
“有昂贵的品位也不是什么坏事。”艾丽笑着对她说。
“你要叫他时不时省点钱，”我妈说，“这对他的性格有好处。”
“我拒绝改变我的性格。”我说，“娶一个妻子的好处，就是妻子认为你所做的一切都是完美的，是不是，艾丽？”
艾丽又高兴了起来，她笑着说：“你又自命不凡了，迈克，你很自负嘛。”
格丽塔端着茶壶进来了。本来我们都有点不自在，不过刚刚已经完全消除了。不知怎么，格丽塔出现后，这个有点尴尬的气氛又回来了。我妈妈拒绝了所有艾丽邀请她留下来的努力，过了一会儿，艾丽也就不再坚持了。她和我一起陪妈妈走过树林间的小道，来到大门。
“你们管它叫什么？”妈妈突然问。
艾丽说：“吉卜赛庄……”
“噢。”妈妈说，“这附近有吉卜赛人，是吗？”
“你怎么知道的？”
“来的时候我看到了一个，她怪模怪样地盯着我。”
“她没什么的，”我说，“有点疯疯癫癫，就是这样。”
“为什么说她疯疯癫癫？她看着我的样子有点滑稽。她对你们做过什么怪事吗？”
“我认为都不是真的。”艾丽说，“我觉得都是她的想象，说我们让她失去了土地之类的事情。”
“我猜她是要钱。”我妈妈说，“吉卜赛人都是财迷。有时候他们大叫大嚷如何被欺骗，不过只要一拿到钱就消停了。”
“你不喜欢吉卜赛人。”艾丽说。
“他们之中有很多小偷，从来不好好工作，就喜欢拿不属于他们的东西。”
“噢，是啊。”艾丽说，“我们——我们现在不担心啦。”
临别的时候，我妈妈又说了一句：“和你们住在一起的那个年轻姑娘是谁？”
艾丽解释道，在我们结婚之前，格丽塔就和她在一起三年了，以及如果没有格丽塔，她的生活将多么悲惨。
“格丽塔尽其所能来帮助我们，她是一个很好的人。”艾丽说，“没了她，我不知道……不知道怎么生活下去。”
“她是和你们一起住，还是来做客？”
“噢，是这样的。”艾丽回避了这个问题，“她……她目前和我们一起住。我前一阵子扭伤了脚踝，必须有人照顾。但现在我已经好了。”
“新婚夫妇刚开始最好是保持二人世界。”妈妈说。
我们站在门口，目送着她下山离去。
“她性格很强硬。”艾丽若有所思地说。
我很生艾丽的气，非常生气，因为她没有跟我说，就去到我家拜访了我妈妈。不过当她转过身来，站在那里看我，一边的眉毛微微扬起，脸上带着一半羞怯，一半心满意足的表情，我又不禁心软了。
“真是个会骗人的小东西。”我说。
“是啊，”艾丽说，“有时候我不得不这样，你明白的。”
“就像我曾经演过的一出莎士比亚戏剧，那还是在学校的时候。”我不自然地引用道，“‘她欺骗了自己的父亲，可能还有你。’”
“你演的是谁——奥赛罗？”
“不，”我说，“我演的是那个女孩的父亲，我想这也是我记得这句台词的原因。尤其这是我不得不说的一句经典台词。”
“‘她欺骗了自己的父亲，可能还有你。’”艾丽若有所思地说，“就我所知，我从来没欺骗过我父亲，如果他还在的话，或许我会吧。”
“我不认为他会仁慈地接受你嫁给我这一事实。”我说，“可能比你继母还接受不了。”
“是的，”艾丽说，“我也不认为他会接受，他是一个相当传统的人。”然后她又露出了小女孩般的微笑，“所以我想，我肯定会像苔丝狄蒙娜[1]那样，欺骗自己的父亲，和你逃跑。”
“为什么你这么想见我妈妈，艾丽？”我好奇地问。
“不是我多么想见她，”艾丽说，“而是什么都不做，让我觉得很不好。你不经常提及母亲，但我想，她肯定一直在做能为你做的所有事。帮你解决困难，努力工作使你能接受额外的教育，诸如此类。所以我想，如果我不走近她，就显得我太恃财傲物了。”
“嗯，这不是你的错。”我说，“是我的错。”
“是的，”艾丽说，“我能理解，你可能不希望我去看她。”
“你认为我在母亲面前有自卑感？那不是真的，艾丽，我可以向你保证，不是这样的。”
“嗯，”艾丽想了想说，“我现在明白了。你不想让你母亲做一些其他母亲会做的事。”
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