“其他母亲会做的事？”我反问道。
“嗯，”艾丽说，“我看得出来，她是那种很清楚别人该干什么的人。我意思是说，她想让你做一些稳定的工作。”
“太对了。”我说，“稳定的工作，安稳的生活。”
“现在已经没什么关系了。”艾丽说，“我敢说这是一个好建议，但绝不是一个适合你的建议，迈克。你不是一个能安定下来的人，你不愿意安安稳稳。你想走遍天下，尝试各种事情——谁也不能束缚你。”
“我想和你一起，待在这屋子里。”我说。
“一段时间里，可能……我认为你会一直想回到这儿来，我也是。我想我们每年都会来这儿，我们在这里会比在其他任何地方都要快乐。但你还是想出去走走，你想要看各种风景，买各种东西，也许想要一些新点子来布置这里的花园，那我们可能就要去看看意大利的花园、日本的花园，各种各样的景观。”
“你让生活看起来如此多姿多彩，艾丽。”我说，“很抱歉我脾气有时有点冲动。”
“噢，我不介意你的冲动。”艾丽说，“我不怕你。”然后，她蹙着眉头加了一句，“你妈妈不喜欢格丽塔。”
“很多人都不喜欢格丽塔。”我说。
“包括你。”
“好了，艾丽，你老是这么说，这不是真的。我一开始有点嫉妒她，仅此而已。我们现在相处得非常好。”我又补充道，“我觉得是她让别人变得警戒心十足。”
“利平科特先生也不喜欢她，是吗？他认为她影响我太多了。”艾丽说。
“难道不是吗？”
“我不知道你为什么要这样说。是的，也许她是影响我了。这是自然而然的，她是一个个性相当突出的人，而我则需要有人可以信任、依靠，需要某个能支持拥护我的人。”
“以及能让你随心所欲的人？”我笑着问她。
我们手挽手走进房间。出于某些原因，那天下午天色很暗。我猜是因为阳光刚离开露台，所以留下了一种相对阴暗的感觉。
艾丽说：“怎么了，迈克？”
“不知道。”我说，“只是突然感觉，好像有人在我坟上走。”
“一只鹅在你坟上走[2]，原话是这样的，是吗？”艾丽说。
格丽塔不在附近，仆人们说她出去散步了。
现在，我母亲知道了我婚姻的一切，也见过了艾丽。我做了一段时间以来我真正想做的事情：我寄给了她一张巨额支票，告诉她搬到一处好一点的房子里，给自己买些喜欢的家具。我当然不敢肯定她是否会接受，因为这笔钱不是我自己挣来的，我也不能假装说是挣来的。如我所料，她把支票撕成两半寄了回来，还有一张小字条。“这对我一点用都没有。”她写道，“你永远都不会改变，我现在算是明白了。愿上帝保佑你。”我把它扔在艾丽面前。
“你明白我妈妈是什么样子了吧。”我说，“我和一个千金小姐结了婚，靠有钱老婆的财产过日子，而这个老顽固不赞成！”
“别急，”艾丽说，“很多人都会这么想。她会原谅你的，她非常爱你，迈克。”她补充道。
“那她为什么总想改变我，让我变成她希望的那个样子？我就是我，不是其他人。我不是妈妈用模具浇铸出来的小孩子，我要做我自己。我是个成年人，我就是我！”
“你就是你，”艾丽说，“我爱你。”
接着，可能是为了让我分心，她说了一些令人不安的话。
“你怎么看我们新来的那个男仆？”
我从未想过他。考虑他干什么？如果有什么区别的话，那就是我喜欢他胜过原来那位。原来那位从来没有隐藏过对我社会地位的轻视。
“他很好啊。”我说，“怎么了？”
“我只是怀疑，他是不是一个保安。”
“保安？什么意思？”
“一个侦探，可能是安德鲁叔叔安排的。”
“他为什么要这样做？”
“嗯——可能怕有绑架，我猜。在美国，你知道，我们一般都有保镖——尤其在乡下的时候。”
又一个我以前不知道的有钱的坏处！
“多残忍的想法啊！”
“噢，我不知道……也许我习惯了。有什么关系呢？人们从来就不在意。”
“那他妻子也参与其中吗？”
“她肯定也是的，我猜，尽管她烧菜烧得真好吃。我猜安德鲁叔叔——或者斯坦福·罗伊德，不管是他们之中的谁想出来的——肯定付了一笔钱给我们原来的仆人，让他们离开，然后让这两个安排好的人代替，这事儿非常简单。”
“而没有告诉你？”我仍然半信半疑。
“他们从没想过要告诉我，我可能会大声抗议的。再说，也可能是我误会他们了。”
“可怜的富家千金。”我恶狠狠地说道。
艾丽根本不介意。
“我觉得这个描述很贴切。”她说。
“从你身上，我一直能看到这种感觉，艾丽。”我说。
[1]《奥赛罗》中的女主人公。
[2]英国古老谚语，用以形容一段长时间或异乎寻常的寂静。
第十七章
睡眠真是一件不可思议的事情。你上床前，还在担心着吉卜赛人、秘密的敌人、安插在你家的侦探、被绑架的可能性，还有其他一百件事情，睡眠却把这一切一扫而空。好像去了很远的地方旅行，你并不知道身处何地，但当你醒来后，所看到的是一个崭新的世界，没有烦恼，没有恐惧。九月十七日那天，我一醒来就陷入一种兴奋的情绪当中。
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