“嗯。”费尔伯特说，“小心点，这是人们常说的‘乐极生悲’。”
“乐极生悲？”我说，“苏格兰人常说的，是吗？”
“在灾难到来之前，我的孩子，”费尔伯特说，“要控制好你的兴奋。”
“噢，我不信那些愚蠢的迷信。”我说。
“也不信吉卜赛人的预言，嗯？”
“最近没见过我们那位吉卜赛人，”我说，“至少一个星期了吧。”
“也许她离开这里了。”费尔伯特说。
他问是否可以搭我的车，我说可以。
“咱们用不着都开车过去，回来的时候，你可以在这儿把我放下来。艾丽会自己开车来吗？”
“会的，她开小的那辆来。”
“希望乔治饭店里能有一桌好菜，”费尔伯特少校说，“我已经饿了。”
“你买到什么东西了吗？”我说，“我太兴奋了，都没注意你。”
“是的，竞拍时你得时刻保持警惕，必须注意那几个商人在干什么。我叫了一两次价，但那些东西都远超我的承受能力。”
我猜想，尽管费尔伯特在周围拥有大量土地，但他的实际收入并不多。虽然他是个大地主，你却可以称他为穷人。只有卖掉相当一部分土地，他才有钱可以花，而他不会卖的，他热爱自己的土地。
我们到达乔治饭店时，发现已经有很多车停在那儿了，可能有些是从拍卖会上来的。我没看到艾丽的车。走进去后，我四下环顾寻找艾丽的身影，但是没找到。不管怎样，这时才刚过一点钟。
我们来到吧台，边喝边等艾丽来。那个地方相当拥挤，我向餐桌那边望去，发现他们仍帮我们保留着位子。那里还坐着一些我认识的当地人。坐在窗边的那个男人，他的脸很熟悉，我确信自己认识他，但想不起来是何时何地认识的了。我认为他不是当地人，因为他的衣着不是当地风格。当然，我以前认识很多人，不太可能一下子全部想起来。我唯一能确定的是，他今天没在拍卖会上出现过。这很奇怪，我认出了一张熟悉的脸，却想不起是在哪儿见过这张脸。人的面容真是难以捉摸。
乔治饭店的女领班穿着那件她一直穿的爱德华风格的黑色丝绸衣，窸窸窣窣地走了过来，对我说：“您要去预定的餐桌用餐吗，罗杰斯先生？有一两位客人在排队等着。”
“我妻子还有一两分钟就来了。”我说。
我又回到费尔伯特身边。我猜想可能是艾丽的车胎被扎破了。
“我们最好先进去吧，”我说，“他们好像很为难，今天的客人尤其多。恐怕……”我加了一句，“艾丽不是最守时的人。”
“啊，”费尔伯特用一种老派的腔调说，“女士们总喜欢让我们等，是吗？好的，如果你觉得没问题的话，迈克，我们就先进去开始午餐吧。”
我们走进餐厅，点了牛排和肉饼，开始吃了起来。
“艾丽真是太不应该了，”我说，“迟到这么久。”
我又补充说，可能是因为格丽塔在伦敦。
“艾丽习惯了，”我说，“习惯了让格丽塔替她保留预约、提醒她赴约、让她及时出发，诸如此类的事。”
“她很依赖安德森小姐？”
“在某种程度上，是的。”我说。
我们继续午餐，吃完了牛排和肉饼，又点了一个苹果塔，那东西的顶上毫不掩饰地黏着一块装样子的馅饼皮。
“我怀疑她是不是忘记了。”我突然说道。
“你最好打个电话。”
“是的，我想我最好这么做。”
我出去打了电话，接电话的是我们的厨师卡森太太。
“噢，是你啊，罗杰斯先生。罗杰斯太太还没回来呢。”
“什么意思，什么叫还没回来？从哪儿回来？”
“她骑马还没回来。”
“但那已经是早晨的事情了啊，她不可能整个上午都在骑马。”
“她没有交代什么，我正等着她回来呢。”
“你为什么不早点给我打电话，告诉我这件事？”我问道。
“您看，我不知道怎么找您，我也不知道您在哪儿。”
我告诉她我在巴庭顿的乔治饭店，并且把电话号码告诉了她，艾丽一回来，或一有消息，马上通知我。然后我又回到费尔伯特身边，他一看我的脸色就知道事情不太对劲。
“艾丽没回过家，”我说，“她早上出去骑马了。她大多数早上都会出去骑马，不过只骑半小时到一小时。”
“现在还不到担心的时候，孩子。”他和蔼地说，“你那儿是个偏僻的地方，你知道的。也许她的马崴了脚，她不得不走路回家。那里不是荒野就是树丛，根本找不到一个送信的人。”
“如果她改变计划，想骑马去看看谁什么的，”我说，“那她一定会打电话给我的，她肯定会给我留个信的。”
“好啦，不要慌。”费尔伯特说，“我认为我们现在该走了，马上就走，看看能发现什么。”
当我们出来走到停车场时，有另一辆车开走了。里面坐的是我在餐厅里注意过的那个男人。突然我想起了他是谁——斯坦福·罗伊德，要不就是某个像极了他的人。我很好奇他来这儿干什么。过来看我们？如果是的话，却没事先通知，有点奇怪。和他一起坐在车里的是一个女人，看起来像克劳迪娅·哈德卡斯特尔，但她不是和格丽塔在伦敦购物吗？这一切让我困惑不解……
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