不过当然，美女就是如此——这时一幅想象中的画面隐约浮现出来，一个女人飞过夜空，一袭白衣在她身后随风飘曳——有点像在船头用作装饰的雕像——只是没那么坚固——远远没有那么坚固……
紧接着，在电光石火之间，不可思议的事情发生了！夜色之中，一个人影飞奔而来。她时隐时现——一个白色的身影在奔跑，狂奔，向着悬崖边缘而来。这个美丽而绝望的身影，被身后穷追不舍的复仇女神驱向灭亡！带着极度的绝望奔跑着——他知道那种绝望。他知道那意味着什么……
他从阴影中猛冲出来，就在她即将越过悬崖边缘的那一刻抓住了她！
他厉声说道：“不，你不要——”
抓着她就像抓着一只小鸟。她挣扎着——无声地挣扎着，然后，又一次如同小鸟那样，突然跟死了似的，一动不动了。
他急切地说道：
“别跳下去！不管为了什么都不值得。任何事情。哪怕你遭遇了天大的不幸——”
她发出了一点声响。或许那只是一声来自远方的鬼魅般的笑声。
他厉声说道：
“你并不是遇到了不幸？那这是为了什么？”
她立即用低如耳语般的声音轻声回答道：
“害怕。”
“害怕？”他闻言大吃一惊，不由得放开了她，退后一步以便能看清楚她。
接着他就意识到她的话是真的。是恐惧使她的脚步变得如此急迫，是恐惧使她聪颖白皙的小脸变得茫然而迟钝。因为恐惧，就连分得很开的双眼也圆睁起来。
他疑惑地说道：“你在害怕什么？”
她回答的声音太低了，低到他几乎听不见。
“我害怕被绞死……”
没错，她就是这么说的。他久久地凝视着，目光从她身上渐渐移到悬崖边缘。
“就因为这个？”
“对。还不如死个痛快——”她闭上眼睛，浑身颤抖，战栗不停。
麦克沃特把事情在心里捋了一遍才看出些端倪。
他最后说道：
“是特雷西利安夫人？那个被谋杀了的老太太？”接着，他以责备的口吻说道，“你是斯特兰奇太太——第一任斯特兰奇太太。”
她点点头，依然不住地颤抖着。
麦克沃特以谨慎的口气继续慢慢说着话，同时试图回忆起他听到的所有事情。事实中夹杂着传言。
“他们扣押了你的丈夫——对不对？有一大堆证据对他不利——然后他们又发现这些证据都是某个人假造出来陷害他的……”
他停下来看着她。她不再颤抖了，只是站在那里也同样看着他，就像个温顺的孩子。他发现她的样子楚楚动人，让人难以自持。
他又继续说道：
“我明白了……没错，我明白是怎么回事了。他为了另一个女人离开了你，对不对？而你还爱着他……这就是为什么——”他突然打住了，接着又说道，“我理解。我妻子也是为了另一个男人离开了我……”
她甩开双臂，开始拼命结结巴巴地说起来，语气中充满绝望：
“这……这不……不是……像……像你说的那样。根本就不……不是——”
他打断了她的话，口气威严而不容置疑。
“回家去。你再也不用害怕了。你听明白了吗？我会确保你不被绞死的！”
15
玛丽·奥尔丁躺在客厅的沙发上。她感到头疼，整个人都疲惫不堪。
聆讯已于昨日开始进行，经过对正式证词的确认之后，宣布休庭一周。
特雷西利安夫人的葬礼将于次日举行。奥德丽和凯坐车到索廷顿去买些丧服。特德·拉蒂默和她们一起去了。内维尔和罗伊德出去散步，所以除了仆人之外，屋子里只有玛丽一个人。
巴特尔警司和利奇督察今天都不在这里，而这也是一种解脱。对玛丽而言，他们两个人不在使得笼罩在头顶的乌云都随之消散了。事实上，他们彬彬有礼，和蔼可亲，只是无休无止的问题、不动声色的试探以及事无巨细的筛查对人的神经简直是一种严酷的折磨。到现在为止，那个长着一张木雕脸的警司肯定已经对过去十天里这里发生的每一件事，人们说的每一句话，甚至做的每一个手势都了如指掌了。
如今，他们一走，这里又重归平静。玛丽让自己放松下来。她要忘掉所有事情——忘掉一切。只想要躺下来，休息休息。
“对不起，小姐——”
说话的是赫尔斯多，他站在门口，满脸歉意。
“怎么了，赫尔斯多？”
“有位先生想要见您。我已经把他带到书房去了。”
玛丽惊讶地看着他，带着几分恼怒。
“什么人啊？”
“他说他是麦克沃特先生，小姐。”
“我从来没听说过这个人。”
“是的，小姐。”
“他肯定是个记者。你就不该让他进来，赫尔斯多。”
赫尔斯多咳嗽了一声。
“我觉得他不是记者，小姐。我想他是奥德丽小姐的朋友。”
“哦，那就是另一回事了。”
玛丽一边捋着头发，一边迈着慵懒的步伐穿过大厅，走进小书房。当那个站在窗边的高个子男人转过身来的时候，她不知为什么感到有点吃惊。因为他怎么看都不像是奥德丽的朋友。
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