绍尔汉姆教授微微摇了摇头。他自己回答说：
“我已经与这一切断绝了联系。”
“但是，你大概知道现在的世界局势吧？所谓的年轻人的革命已经取得了成功。装备齐全的青年军夺取了政权。”
诺伊曼小姐说：“他对这一切都很关心——但完全是政治上的关心。”
“现在，整个世界都陷入了暴力、痛苦、革命主义——一种由少数无政府主义者推行的奇怪的不可思议的哲学。”
一丝不耐烦的神情掠过病人那张憔悴的脸。
“这些他都知道，”鲁滨孙先生突然说道，“没必要把所有事情重复一遍了。他什么都知道。”
他说：
“你还记得布伦特上将吗？”
教授又点了一下头，扭曲的嘴唇似乎露出一丝微笑。
“布伦特上将记得你曾经研究过一个科学项目——你把这个项目叫做本沃计划。”
那双眼睛里闪耀出警惕的目光。
“本沃计划，”诺伊曼小姐说，“那真是很久以前的事了，鲁滨孙先生。”
“这是你的项目，对吗？”鲁滨孙先生说。
“是的，那是他的项目。”诺伊曼小姐的代言变得更加游刃有余。
“我们不能使用核武器，不能使用炸药、毒气或者化学武器，但是，你的研究、本沃计划，我们能用。”
人们陷入一阵沉默，谁也没有说话。然后，那种怪异的、似乎被扭曲的声音再次从绍尔汉姆教授的双唇间发出来。
“他说，不错，”诺伊曼小姐说，“在这种情况下，我们的确可以成功地使用本沃计划——”
椅子上的人朝她转过身，对她说了什么。
“他要我解释给你们听，”诺伊曼小姐说，“B计划，也就是我们后来所称的本沃计划，是他潜心研究了很多年的项目，但是最终因为他个人的原因，被搁置了。”
“因为实验失败了？”
“不，他没有失败，”丽莎·诺伊曼说，“我们并没有失败。我当时也参与了这个项目。他是因为某些原因将其搁置起来，而不是失败了。实际上实验已经成功了。他的研究方向是正确的，他在各种实验室里做了实验，结果是成功的。”她又转向绍尔汉姆教授，用手碰碰嘴唇、耳朵和嘴巴，做着奇怪的手势。
“我问他是否想让我把本沃解释一下。”
“我们很想知道。”
“不过他想知道你们是怎么知道这个计划的。”
“我们是从你的一位老朋友那里知道的，绍尔汉姆教授，”门罗上校说，“不是布伦特上将，他也想不起来什么了，而是另一个人，你曾经对她提起这个计划，她就是玛蒂尔达·克莱克海顿夫人。”
诺伊曼小姐再一次转向他，看着他的双唇。她嘴边露出一丝微笑。
“他说，他以为玛蒂尔达已经过世好几年了。”
“她目前活得很好，是她想让我们来了解绍尔汉姆教授的这项发现。”
“绍尔汉姆教授会把你们想知道的事扼要地讲一讲，但是他提醒各位，也许这些东西对你们来说没什么用。关于这项发现的所有文件、公式、实验报告和证据都已经被销毁了。不过，既然你们非要知道本沃计划的内容，那我就很清楚地告诉你们，到底什么是本沃计划。大家都知道警方在镇压群众起义或者暴乱时使用的催泪弹，它可以引起流泪、眼睛刺痛和鼻窦炎等一系列反应。”
“这也是类似的武器？”
“不，完全不一样，却能达到同样的目的。”科学家们认为，我们不仅可以改变人的反应和感觉，也可以改变人的性格。
“大家都知道催情药物的作用，它可以激发人的性欲。还有许多药物、气体或者腺体手术——所有这些都可以改变一个人的精神状态，例如通过对甲状腺施加一些影响，可以使人变得精力旺盛。绍尔汉姆教授想告诉诸位，我们可以通过某种操作——他现在不会告诉你们是通过腺体手术还是一种可以被制造出来的气体，但是的确有一种东西可以改变一个人对生活的期望——总体说来就是他对人和生活的反应。之前他可能有着嗜杀的倾向，或者因心理不健全而趋于残暴，但是通过本沃计划的影响，他会变成另外一个样子，或者说另外一个人。他会变得——我相信只有一个词可以来形容，而这也是本沃一词的由来——那就是慈善。他会随时想帮助别人，自然地流露爱心。他会害怕为别人带来痛苦或者让别人受到伤害。本沃可以被释放于一大片地区。如果我们可以制造出足够的剂量，并使之成功分布的话，它可以影响成千上万的人。”
“它的效果能持续多久？”门罗上校问，“二十四小时？更长？”
“你不明白，”诺伊曼小姐说，“它是永久的。”
“永久的？你是说这将改变一个人的本性，通过改变人体内的某个部分，会永久地改变一个人的性格，而且无法恢复到原来的那个自己？你是说我们无法再把他们变回原来的模样，这将是一个永久性的变化？”
“是的。一开始，这也许只是一种医学发现，但是，绍尔汉姆教授认为它可以阻止战争、大规模的起义、暴乱、革命和无政府主义。他觉得这不仅仅可以应用于医学界。这并不会让人们自己感受到快乐，而只是让他们产生一种强烈的愿望，去让别人快乐。他说，这种感觉我们每个人都曾经体会过。我们有时会强烈地希望某个人，一个人或者很多人——想让他们过得舒服、快乐、身体健康等等。既然人们可以、并且的确有过这种感受，我们相信，在我们身体里有这样一个部件控制着这种感情。而一旦我们对这个部件施加一些影响，它就会永远运转下去。”
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