他摇了摇头，眼神迷茫。
“没有。”他说，“我一点头绪都没有。但我不喜欢整件事，巴顿——这种事会制造大麻烦。”
2
我从外面回到家时，看到梅根坐在外廊的楼梯上，下巴抵着膝盖。
她和平时一样，很随便地跟我打了个招呼。
“嗨，”她说，“我可以去你家吃午餐吗？”
“当然可以。”我说。
当我对帕特里奇说准备三个人的午饭时，梅根叫道：“如果是排骨之类难得的好东西，可得先告诉我。”
我觉得帕特里奇一定嗤之以鼻地轻哼了一声。她什么也没说，还是成功表现出了对梅根小姐的瞧不起。
我走回到外廊上。
“没问题吧？”梅根焦急地问。
“完全没问题，”我说，“中午吃土豆洋葱炖羊肉。”
“哦，好的，听起来像狗食，对不对？我是说那里面几乎都是土豆和调料。”
“是啊。”我说。
我取出香烟盒，递给梅根，她的脸一下子就红了。
“你真好。”
“你不来一根吗？”
“不，我不会抽，但还是很感谢你递给我烟盒——表示你把我当或一个真正存在的人。”
“难道你不是个真正存在的人？”我逗趣地问。
梅根摇了摇头，接着换了个话题。她伸直一条沾满灰尘的腿，让我看。
“我把袜子补好了。”她骄傲地宣称。
我虽不是织补方面的权威，但在我看来，那皱巴巴、脏兮兮，与其他部分对比强烈的补丁实在打得不算高明。
“还不如有个洞穿着舒服。”梅根说。
“看起来似乎是。”我附和道。
“你妹妹手工活做得好吗？”
我试着回想是否见过乔安娜展露这方面的手艺。
“我不知道。”我实话实说。
“哦，那要是她的袜子破了个洞，她会怎么办？”
“我想，”我不太情愿地说，“她会把它们扔了，然后买双新的。”
“很明智的做法，”梅根说，“但我不能这么做。我只能靠零用钱过日子——一年四十镑。这点儿钱买不了多少东西。”
我表示同意。
“除非我穿黑袜子，那样的话我可以用墨水把露出的皮肤染黑。”梅根悲伤地说，“在学校时，我常这么做。贝特沃西小姐——负责给我们缝补衣物的女教师——正如她的名字，眼神像蝙蝠一样瞎。我这招很管用。”
“肯定很管用。”我说。
我抽着烟斗。我们两人都没说话。这是阵友好的沉默。
最后是梅根将它打破了。她突然开了口，语气暴躁。
“我猜你也觉得我很讨厌，和其他人一样。”
她的话让我大吃一惊，烟斗都从嘴里滑了出来。那是个海泡石烟斗，颜色很漂亮，却落在地上摔碎了。我生气地对梅根说：“看看你做了什么！”
这个让人琢磨不透的孩子不但没有不愉快，反而咧开嘴笑了。她说：“我喜欢你。”
这真是最温暖的回应。是人们幻想家里的狗会说话时，希望狗做出的回应。我突然觉得梅根的外表看起来像一匹马，但性情像条狗。总之，不太像普通人。
“这场灾难发生之前，你说了什么？”我一边拾起珍爱的烟斗的碎片一边问。
“我说，我猜你一定觉得我很讨厌。”梅根答道，但语气已和刚才不太一样了。
“为什么呢？”
梅根严肃地说：“因为我确实很讨厌。”
我厉声道：“别傻了！”
梅根摇摇头。
“就是这样。我其实并不傻。人们都以为我傻，他们不知道我心里是怎么看他们的，我一直恨他们。”
“恨他们？”
“是的。”梅根说。
她直直地盯着我，那双眼睛满含忧郁，完全不像个孩子。她的双眼一眨不眨，长久而悲伤地凝视着我。
“如果你和我一样，你也会恨他们的，”她说，“如果你和我一样被人嫌弃。”
“你不觉得你这样有些病态吗？”我问。
“是的，”梅根说，“讲真话时人们总是这样说。但这是事实，我是多余的，而且我很清楚为什么。妈妈一点都不喜欢我，我想这是因为我使她想起我爸爸，我听说爸爸对她很凶、很可怕。但唯独做妈妈的不能说不想要自己的孩子，然后一走了之，或者把孩子吃掉。猫就会吃掉不喜欢的小猫，我觉得这是种可怕的明智之举，既不会浪费，也不会弄得一团糟。可是人类的母亲必须养育孩子，照顾孩子。我被送去学校的时候情形还没这么糟——不过你也看到了，妈妈其实只希望她、继父，以及那两个男孩子一起生活。”
我放慢语速说：“我还是觉得你的想法有些病态，梅根。不过我也承认，你有些话说的是事实。那么，为什么你不离开这里，自己生活呢？”
她露出一种完全不像个孩子该有的微笑。
“你是说找份工作，养活自己？”
“是的。”
“什么工作呢？”
“你可以学点东西。速记、打字、记账之类的。”
“我想我学不会，我做起事来笨手笨脚。再说——”
“怎么？”
她本来已经把头扭开了，这时又慢慢转了回来。她的眼睛红红的，噙满了泪水，声音又变得很孩子气。
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