“呃！”乔安娜叹了一声，接着悲哀地说，“我今天真是失败透了。因为迷失在蔬菜王国而被艾米鄙视；又因为充满人性而被帕特里奇指责。我看我还是到花园里去吃小虫算了。”
“梅根已经去了。”我说。
梅根已经在园子里闲逛了一会儿，此时正漫无目的地呆站在一块草皮中，像一只正在寻找食物的小鸟。
不过她又走了过来，看着我们忽然开口道：“我想，我今天该回去了。”
“什么？”我很吃惊。
她红着脸，紧张却坚决地说：“你们对我实在太好了，我想我一定非常讨人厌。我确实过得很舒服，但现在我该走了，因为无论如何，嗯，那里是我家，我不能永远逃避它。所以，我想，我今天早上该回去了。”
乔安娜和我都极力挽留，但她非常鉴定。最后，乔安娜去拿车，梅根上楼去整理东西。不一会儿，她又拎着那箱行李下楼了。
唯一感到高兴的人大概就是帕特里奇了，她几乎隐藏不住脸上的笑意。她始终不大喜欢梅根。
乔安娜回来的时候，我正站在草地中。
她问我是不是以为自己是个日晷。
“为什么？”
“站在那儿，像一尊花园里的雕塑。唯一不同的是，你不能显示时间。你看起来像雷公一样！”
“我可没心情开玩笑。先是艾米·格里菲斯”——（“‘老天，’”乔安娜学着艾米的语气说，“‘我一定要聊聊那些蔬菜！’”——“然后是梅根急急忙忙地走了，我本来想带她去莱格·托尔散步的。”
“我猜还要带着颈圈和铁链吧？”乔安娜说。
“什么？”
乔安娜绕到屋子另一边，大声而清楚地说：“我说，还要带颈圈和铁链吧？把自己当狗主人了，这就是你的问题！”
3
我必须承认，梅根的突然离开让我很不高兴，或许她忽然厌烦起我们了吧。
毕竟，对一个女孩子来说，这里的生活不是太有趣。在家至少还有两个孩子和埃尔西·霍兰跟她做伴。
我听到乔安娜回来的声音，赶紧动了动，免得她又发些什么关于日晷的谬论。
午餐前不久，欧文·格里菲斯驾车来访。园丁在这之前已经把必要的东西替他准备好了。
老亚当斯忙着把东西搬上车时，我拉欧文进屋喝一杯。他不肯留下来午餐。
我端着雪利酒进屋时，乔安娜已经以她的方式开始了。
这次她没有表现出丝毫的敌意。她蜷缩在房间角落的沙发上，像只猫一样懒懒地询问欧文的工作，问他是否喜欢当一名非专业的医生，是否特别擅长某一科？又说她认为医生是世界上最有趣的职业之一。
不管你怎么看乔安娜，她至少是个天生的可爱听众。而且她听过那么多落魄天才哀叹自己如何不受赏识，听听欧文·格里菲斯的话根本算不了多大的事。我们喝第三杯酒时，欧文正和她谈起一些不明显的身体反应或损伤，用的都是专业术语，非专业医师根本听不懂。
乔安娜却好像听懂了，并且很感兴趣。
有那么一会儿，我觉得很不安。乔安娜这样做太不对了。欧文·格里菲斯是个非常善良的小伙子，不该被人这样戏弄。女人真是魔鬼。
但当我看到格里菲斯的侧面，他那显示出坚强意志的长下巴，以及冷酷的嘴唇线条，又让我不敢肯定乔安娜到底能不能达到目的。而且无论如何，男人没理由被女人当傻瓜耍。要是真让女人耍了，就是他自己的问题。
接着，乔安娜说：“留下来跟我们一起吃午餐，好吗，格里菲斯医生？”
格里菲斯微红着脸表示他很想，但他姐姐在家等他回去。
“我们会打电话向她解释。”乔安娜说完，立刻走进大厅打电话。
我觉得格里菲斯似乎有点不安，一个想法闪过我的脑海——或许他有点怕他姐姐。
乔安娜微笑着走进来，说一切搞定。
于是欧文·格里菲斯就留下来吃午餐，看起来非常尽兴。我们一起谈论书、戏剧和世界局势，以及音乐、绘画及现代建筑。
一句也没提林姆斯托克、匿名信或者辛明顿太太自杀的事。
一切都很顺利，我想欧文·格里菲斯一定过得很愉快。他那黝黑的面庞光彩焕发，将有趣的思维展现淋漓。
他走了之后，我对乔安娜说：“那家伙太善良了，你不该戏弄他。”
乔安娜说：“听听你的话！你们男人全都一个鼻孔出气！”
“你为什么对他穷追不舍，乔安娜？因为你的虚荣心受到了伤害？”
“也许吧。”我妹妹说。
4
那天下午，我们到艾米丽·巴顿位于村中的房子里喝下午茶。
我们散步过去的，因为我觉得今天身体不错，能征服那些小山丘。
我们大概出门太早，所以到得早了些。一个面貌凶狠、骨瘦如柴的高个子女人为我们开了门，告诉我们巴顿小姐还没回来。
“不过我知道你们今天下午会来，要是你们愿意，请进来等她。”
显然，这位就是忠心的弗洛伦斯。
我们跟着她走上阶梯，她用力打开一扇门，带我们走进一间舒适的起居室，就是装饰得过分了些。我猜测，这屋子里的某些东西是从小弗兹搬过来的。
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