“我只是想知道一个大概。”纳拉科特探长说。
“我不想发表——”
“只是一个粗略的数值用以参考。例如两万英镑，有没有差得很多？”
“两万英镑。我亲爱的探长！特里威廉上尉的财产至少是它的四倍。八万或九万英镑可能更接近这个数值。”
“我告诉过你，特里威廉是个有钱人。”伯纳比说。
纳拉科特探长站起身来。
“非常感谢您，柯克伍德先生，”他说，“感谢您提供的信息。”
“这些信息很有用吗？”
律师明显很好奇，但是此刻纳拉科特探长却没有心情来满足他的好奇心。
“在调查这样的案子时，我们必须考虑到方方面面，”他含糊地说，“顺便问一下，您有珍妮弗·加德纳和皮尔森家的地址及具体姓名吗？”
“皮尔森家我不清楚。加德纳夫人的地址是埃克塞特沃尔登路月桂树公寓。”
探长把这些都记在了本子上。
“这些会有帮助的，”他说着，“你知道已故的皮尔森夫人留下了几个子女吗？”
“三个，我记得是。两个女孩一个男孩，或者可能是两个男孩一个女孩，具体的记不清了。”
探长点点头，收起了笔记本，再一次感谢了律师便离开了。
来到大街上时，他突然转过身来面对他的同伴。
“就是现在了，阁下，”他说道，“我们需要知道关于五点二十五分的真相了。”
伯纳比少校的脸恼怒地红了。
“我已经告诉过你了——”
“那种说法可不能让我接受。知情不报，这就是你现在所做的事情，伯纳比少校。当你对沃伦医生提及那个特定的时间时，肯定是想到了什么——而且具体是什么，我也已经有了想法。”
“要是你已经知道了，为什么还要问我？”少校吼道。
“你知道特里威廉上尉会跟某个特定的人约见，就在那个时间。我说得对吗？”
伯纳比少校惊讶地看着他。
“不是那样的，”他咆哮着说，“不是那样。”
“说话要小心，少校。是詹姆斯·皮尔森吗？”
“詹姆斯·皮尔森？詹姆斯·皮尔森是谁？你是说特里威廉的一个侄子吗？”
“我猜他是一个侄子。他有个侄子叫詹姆斯，不是吗？”
“我不知道。特里威廉有侄子——这个我知道。但是他们的名字，我就不清楚了。”
“咱们谈论的这个年轻人昨天晚上就在三皇冠旅店。你可能在那儿认出了他。”
“我谁都没认出来。”少校吼道，“我这辈子从来就没见过特里威廉的侄子。”
“但是你知道特里威廉上尉昨天下午在等他的侄子。”
“我不知道。”少校咆哮。
大街上有几个人转身过来盯着他看。
“该死的，你怎么就不接受大实话呢！我根本就不知道什么约见。就我所知，特里威廉的侄子们可能还在廷巴克图呢。”
纳拉科特探长有点吃惊。少校激烈地否认，听起来如此真情实感，让人觉得他不可能是在说谎。
“那五点二十五分到底是什么意思？”
“哦！好吧，我还是老老实实告诉你吧，”少校很窘迫地咳嗽着，“但是请注意——这整个事情都很愚蠢可笑，荒唐透顶。任何有思想的人都不会相信这些胡说八道。”
纳拉科特探长越来越好奇，伯纳比少校则越发羞愧难耐。
“你也知道，探长。有时为了取悦女士，你不得不参加那些聚会。当然，我从来没想到这里面真有什么名堂。”
“什么里面，伯纳比少校？”
“桌灵转。”
“桌灵转？”
纳拉科特想到了无数种可能性，就是没想到这个。少校开始结结巴巴地解释起来，还掺杂了不少他自己对此类灵异事件的偏见。他描述了那个下午发生的事情，还有那只“幽灵”带给他的信息。
“伯纳比少校，你是说，那张桌子拼出了特里威廉的名字，通知你他已经死了——被谋杀了？”
伯纳比少校擦了擦额头。
“是的，就是这么回事儿。我并不相信，当然不信。”他有些难为情，“嗯，但那天毕竟是星期五，我还是想确认一下，过来看看是不是一切都好。”
探长认真思考着，那天晚上道路上堆满厚厚的积雪，晚些时候还可能会有暴雪，步行六英里绝非易事。他意识到，虽然伯纳比少校否认了，但他肯定对这个幽灵的消息印象深刻。纳拉科特在脑中想了想，这是个古怪的事儿——非常古怪，是那种你不能给出满意解答的事情。不管怎样，这个幽灵事件的背后可能会有点什么问题。这是他碰到的第一起这方面的真实案例。
总而言之，这是一起非常怪异的案子，但是这样一来，伯纳比少校的态度就说得通了。不过他自己倒是觉得这个灵异事件和现实中的案件无关。他要处理的是实实在在的现实中的事儿，而非什么超自然的东西。
他的工作是追查谋杀案。
完成这件工作，他不需要求助幽灵世界。
第八章 查尔斯·恩德比先生
探长扫了一眼手表，意识到他要是加快点速度，就能赶上去埃克塞特的火车。他很焦急地想要尽快询问特里威廉上尉的妹妹，好从她那里获取其他家庭成员的地址。所以他飞快地向伯纳比少校告辞，匆匆跑向了车站。少校折回了三皇冠旅馆。他刚刚跨过门槛，就有一个脑门闪亮、圆脸孩子气的活泼年轻人来跟他搭话。
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