“您是伯纳比少校？”年轻人说道。
“是的。”
“住在斯塔福特的一号小屋中？”
“是的。”伯纳比少校回答。
“我是《每日资讯》的人，”年轻人说道，“我——”
他没能继续说下去。少校开始用一种老式军队般的作风向他大声吼话。
“别再说了。”他咆哮着说，“我知道你们这类人。没有规矩，毫不讳言。就像秃鹰绕着死尸一样绕着凶杀案打转。但是我可以告诉你，年轻人，你是不会从我这里得到任何东西的，一个字都没门儿。我不会给你们那见鬼的报纸任何东西。如果你想了解什么，自己去找警察问，给逝者的朋友留点清净。”
这个年轻人似乎完全没有被吓到。他比之前笑得更灿烂了。
“嘿，先生，您完全搞错了。我对这件凶杀案完全不了解。”
严格说起来，他说的并不是真的。这桩案子打破了荒野小镇的平静，任何艾克汉普顿的居民都不可能假装忽视。
年轻人继续说道：“我是代表《每日资讯》来给您五千英镑支票的，祝贺您成为唯一给出足球竞赛正确答案的人。”
伯纳比少校愣住了。
“毫无疑问，”年轻人接着说，“您昨天早上应该已经收到通知这则好消息的信件了。”
“信？”伯纳比少校说，“年轻人，你知道斯塔福特被埋在十英尺深的大雪中吗？你觉得我们收到最近几天信件的概率有多大？”
“但是您肯定在今早的《每日资讯》上看到我们宣布您为赢家的新闻了吧？”
“没有。”伯纳比少校说，“我今天上午还没看过报纸。”
“啊！当然了，”年轻人说，“因为那件令人悲伤的案子。我知道被害者是您的朋友。”
“我最要好的朋友。”少校说。
“真是不走运。”年轻人识趣地移开了目光。他鞠了个躬，从口袋里掏出一张折起来的淡紫色小纸片交给伯纳比少校。
“代表《每日资讯》向您致以问候。”他说。
伯纳比少校接过来，事到如今，他只有一句能说的话。
“要不要喝一杯，这位——？”
“恩德比，我叫查尔斯·恩德比。我昨晚刚到这里。”他解释道，“打听了前往斯塔福特的路。我们一定要亲手将支票交给获胜者，还通常会登载一则采访，以飨读者。嗯，大家都告诉我这是不可能的了——因为一直在下大雪，任务是完不成了。能在三皇冠旅馆找到您实在是太幸运了。”他笑着说道，“验明您的身份也不是难事儿，这里每个人都相互认识。”
“你来点儿什么？”少校问他。
“啤酒吧。”恩德比说。
少校点了两扎啤酒。
“这地方的人都在说那桩案子的事。”恩德比说，“人人都说这是个相当神秘的案子。”
少校嘟囔着。他正处于左右为难的境地。他对记者的看法依旧没有改变，但是面对一个刚刚交给他五千英镑支票的人，他总不能跟人家说见鬼去吧。
“他没有敌人吗？”年轻人问道。
“没有。”少校回答。
“但是我听说，警察并不认为这是一起抢劫案。”恩德比继续说道。
“你是怎么知道的？”少校问他。
恩德比先生没有泄露他的消息来源。
“先生，我听说是您发现了他的尸体。”
“是的。”
“您肯定十分震惊。”
对话就这么进行了下去。伯纳比少校依旧不透露任何信息，但是他可没有恩德比先生那么机敏。少校不得不对他提出的某些问题表态，因此也就提供了年轻人想要的信息。但是恩德比的谈话方式令人舒适，整个过程并不让人觉得痛苦，伯纳比少校很是喜欢这个质朴的年轻人。
很快，恩德比先生站起身来，说他必须要去一趟邮局。
“如果可以的话请给我写一张支票的收据，先生。”
少校走到写字台前，写下一张收据交给了他。
“好极了。”年轻人说着便将收据塞进了口袋。
伯纳比少校说：“你今天要回伦敦吗？”
“哦！不是的。”年轻人说道，“我要拍几张照片，您知道的，斯塔福特小屋的照片，拍一些您平时喂猪、除掉蒲公英的照片，或者是任何您喜欢的、有您自己特点的生活照。您不知道读者有多喜欢这类东西。然后我想写写您对于‘要怎么使用这五千英镑’的回答，简洁明快的那种。您不知道，要是我们的读者没看到这些会多失望。”
“是啊。但是你看，这种天气，你是不可能去斯塔福特的。这雪下得异常的大。三天之内不会有车能够开过去，而且可能得再过三天雪才会化。”
“我知道。”年轻人说，“真糟糕。好吧，好吧，只好在艾克汉普顿自己找找乐子了。三皇冠旅馆还是很不错的。再见，先生，再见。”
他走上了艾克汉普顿的主干路，然后走向了邮局去发电报给报纸，说他很幸运，能够为这起艾克汉普顿的凶杀案提供非常有趣和珍贵的信息。
他仔细考虑了下一步的行动，决定去询问一下特里威廉上尉的仆人，伊万斯，这个名字是伯纳比少校在谈话中不小心说漏嘴的。
他询问了几次，找到了福尔街八十五号。这个被害者的仆人今天成了一个重要人物，每个人都愿意指出他住在哪里。
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