“詹姆斯？”
“他是长子，在保险公司上班。”
“他多大了？”
“二十八岁。”
“结婚了吗？”
“没有，但是已经跟一个很好的女孩订婚了。我还没见过她。”
“他的住址在哪里？”
“西南三区，克伦威尔大路二十一号。”
探长把这些都记了下来。
“还有吗，加德纳夫人？”
“然后就是西尔维娅。她嫁给了马丁·德林，你也许读过他的书。他是个还算可以的作家。”
“谢谢，那么他们家的地址是？”
“温布尔顿萨里大街的努克公寓。”
“然后呢？”
“年纪最小的是布莱恩，但是他人在澳洲。我不知道他的地址，但是他哥哥或姐姐可能知道。”
“谢谢你，加德纳夫人。这只是例行公事，介不介意我问问你昨天下午是如何度过的？”
她看起来有些惊讶。
“让我想想。我去买东西了，嗯，然后我去了电影院，大概六点左右的时候回了家，一直休息到晚餐的时候，因为那部电影让我的头很疼。”
“谢谢你，加德纳夫人。”
“还有别的事儿吗？”
“没有了，我没有什么别的问题了。我会联系你的侄子和侄女的。我不知道柯克伍德律师是否通知了你，你和三名皮尔森家的年轻人是特里威廉上尉的财产继承人。”
她的脸慢慢地变红了。
“那真是太好了，”她安静地说，“实在是太难了、太难了，总是要克扣俭省着过日子，还要心存希望。”
一个男人暴躁的声音传到了楼下，她突然站了起来。
“珍妮弗，珍妮弗，我需要你。”
“不好意思。”她说。
随着她打开门，那叫声又传了出来，而且越来越迫切。
“珍妮弗，你在哪儿？我需要你，珍妮弗。”
探长跟着她到了门边。他站在大厅里看着她跑上了楼梯。
“我来了，亲爱的。”她叫着。
一位医院的护士正下楼，站到了一侧，给她让出路来。
“快去加德纳先生那儿吧，他太激动了。你总是能让他安静下来。”
纳拉科特探长故意站在了楼梯口，堵住了护士的去路。
“我能和你谈一会儿吗？”他说，“我对加德纳夫人的询问被打断了。”
护士欣然同意，跟着他进入了客厅。
“谋杀的消息让我的病人很心烦，”她一边调整着浆好的袖口一边解释道，“那个蠢姑娘，碧翠丝，她跑来把这些事儿都说出来了。”
“对不起，”探长说，“这恐怕是我的错。”
“哦，当然不是，你不可能预料到会变成这样。”护士宽容道。
“加德纳先生病得重吗？”探长询问道。
“这是种很令人悲伤的病。”护士说，“当然了，也可以说，他并没有什么真正的问题。他变成这样是因为神经刺激导致的四肢瘫痪，不是生理上的残疾。”
“昨天下午他是否情绪紧张，或者受了刺激？”探长询问道。
“我不知道。”护士看上去有几分惊讶。
“你不是下午一直和他在一起的吗？”
“我本来是这么打算的，但是，事实上，加德纳先生很着急，想让我去图书馆换两本书回来。他忘记在妻子出门前跟她说了。所以，为了帮他，我勉为其难地替他出门了，他还让我买一两件小东西给他——其实是给他妻子的礼物。他这么做真的很贴心，他还告诉我，让我在博姿喝杯茶，算在他的账上。他说护士们从来都不会忘记喝茶，你知道，他开了个玩笑。直到四点半我才出门，因为圣诞节前商店人流量太大，还有这样那样的事情，直到六点后我才回来，但是那可怜的病人在家待得很舒服。而且实际上，他告诉我他这段时间差不多都在睡觉。”
“那时候加德纳夫人已经回来了吗？”
“是的，我记得她那时正躺下休息呢。”
“她很忠于她的丈夫吧？”
“她崇拜他。我真的相信她可以为他做任何事。非常令人感动，跟我以前的那些病人家属完全不一样。嗯，上个月——”
但是纳拉科特探长技巧高明地避开了上个月的患者八卦。他扫了一眼手表，大声借口要离开了。
“天哪！”他叫道，“我要赶不上火车了。车站不是太远，对吗？”
“圣大卫车站离这里只有三分钟步行的距离，如果你要去圣大卫车站的话——还是说你要去皇后街车站？”
“我得跑着去了。”探长说，“请转告加德纳夫人，我很抱歉没有当面跟她告别。很高兴能和你聊聊，护士小姐。”
护士略有点生气地扬起头。
“这个男人长得不错。”探长离开后，大门关上了，她自言自语道，“确实长得不错，而且富有同情心。”
她轻轻叹了一口气，上楼回到了她的病人身边。
第十章 皮尔森一家
纳拉科特探长接下来的行动就是向他的上级——麦克斯韦警司做报告。
警司饶有兴味地听着探长的报告。
“这会成为一个大案子，”他沉思着说，“会成为报纸上的头条新闻。”
“我同意您的说法，长官。”
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