他扫了一眼手表，发现返回城里的时候正好是七点钟，希望能见到詹姆斯·皮尔森先生在家。
开门的依旧是那个神情高高在上的中年妇女。是的，皮尔森先生现在回家了。他在三楼，需要见他的话请上楼。
她走在前面，轻轻敲了敲门，喃喃地用道歉般的语调说道：“有一位先生要见您，主人。”然后退后站开，让探长进了屋。
一位穿着晚装的年轻男人站在屋子中间。如果忽略他那略显软弱的嘴巴和犹疑不定的目光，他长得很好看，甚至可以说是英俊。他面容憔悴，表情忧郁，像是睡眠不足一样。
他用询问的目光看着探长走上前来。
“我是纳拉科特探长。”他开了个头，但是没继续说下去。
年轻人嘶哑地叫了一声，然后瘫倒在了座椅中，摊开手臂支在面前的桌上，撑着头，喃喃说道：
“哦！我的天哪！终于还是来了。”
过了一两分钟，他抬起头说：“好吧，是祸躲不过，你接着说吧。”
纳拉科特探长很是无动于衷。
“我是来调查你舅舅特里威廉上尉的死亡的。可否问问你，先生，你是不是有什么话要说？”
年轻人慢慢站起身来，声音低沉而紧张：
“你要——要逮捕我吗？”
“不是的，先生，我不是来逮捕你的。如果我要逮捕你，我会说一些惯常的警示用语。我只是来问问你昨天下午的行程。你可以根据情况选择是否要回答我的问题。”
“如果我不回答的话，对我会很不利。哦，是的，我知道你们的工作方式。你已经发现我昨天下午在哪里了。”
“你在旅馆的登记处签了名字，皮尔森先生。”
“唉，抵赖也没什么意义。我昨天的确在那里，我为什么不能在那儿呢？”
“为什么呢？”探长温和地问。
“我是去探访我舅舅。”
“事先定好的吗？”
“事先定好是什么意思？”
“你舅舅知道你要去见他吗？”
“我……不，他不知道。我只是一时兴起而已。”
“没有什么原因吗？”
“我……原因？不，不，我为什么不能去？我……我只是想去见见他。”
“当然可以，先生。那你见到他了吗？”
一阵沉默，很久的沉默。年轻人的脸上写满了犹豫不决。纳拉科特探长望着他，对他产生了一点同情。这年轻人知不知道，他这样犹豫，就相当于是承认了。
终于，吉姆·皮尔森深深吸了一口气：“我……我想我最好还是坦白吧。是的，我见到他了。我在车站问别人怎么才能到斯塔福特去，他们告诉我这已经不可能了，道路已经无法行车了。我说真的是有很紧急的事情。”
“紧急？”探长小声地问了一句。
“我……我非常想见我的舅舅。”
“原来如此。”
“车厢的乘务员一直摇头，说这是不可能的。我说出了我舅舅的名字，乘务员立刻面露喜色，告诉我他就住在艾克汉普顿，还给了我他租住处的详细地址，解释了该怎么过去。”
“那时是几点钟，先生？”
“我觉得是一点钟。我找到了旅馆，三皇冠旅馆。然后我……我就去见舅舅了。”
“立刻就去的吗？”
“不，不是立刻。”
“那是什么时间去的呢？”
“嗯，我也记不清了。”
“三点半？四点？四点半？”
“我……我……”他比刚才还要结巴，“我觉得不是那么晚的时间。”
“贝灵夫人，旅馆的老板娘，说你是四点半出门的。”
“是吗？我……我觉得她记错了。我不可能待到那么晚才出去。”
“后来发生了什么？”
“我找到了舅舅的房子，和他谈了话，然后就回到了旅馆。”
“你是怎么进到房子里的？”
“我摁响了门铃，然后他自己过来给我开的门。”
“他见到你不惊讶吗？”
“不……他……他很惊讶。”
“你和他待了多久，皮尔森先生？”
“一刻钟吧，要不就是二十分钟。但是，我离开的时候他还好好的呢。真的，我发誓。”
“你什么时候离开的？”
年轻人垂下眼睛。他的语调中再一次充满犹豫：“我不是很清楚。”
“我想你很清楚，皮尔森先生。”
探长肯定的语气起了作用，年轻人低声回答了问题。
“是五点十五。”
“你回到三皇冠旅馆是六点一刻。而从你舅舅家走路到三皇冠不过七八分钟而已。”
“我不是直接回去的，我在镇上走了走。”
“在那种冰天雪地的天气里，在大雪中！”
“那时候其实没有下雪，后来才下的雪。”
“我知道了。你和你舅舅都说了什么呢？”
“哦！没什么特别的。我……我只是想和老人家说说话而已，登门拜访一下之类的，你知道的。”
“这个可怜的骗子。”纳拉科特探长想道，“要是我的话可能会编得更好。”
他大声说道：
“很好，先生。现在，请问你为什么在听到舅舅被杀的消息后，没有说出你们的关系就离开了艾克汉普顿？”
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