“我很害怕，”年轻人坦率地说，“我听说他的被害时间正好就是我离开的时候。真见鬼，这足以吓跑任何人，不是吗？于是我赶紧收拾好东西，坐能赶上的第一趟列车离开。哦，我真是太傻了。但是人一慌不都是这样吗？而且在那种情况下，任谁都会乱了手脚。”
“你想说的就是这些吗？”
“是……是的，当然。”
“那么，没有异议的话，先生，可否跟我走一趟，将这些话记录在案。我们会读给你听，然后请你在上面签名。”
“就是……就是这样吗？”
“皮尔森先生，我觉得有必要扣留你直到调查结束。”
“哦，天哪！”吉姆·皮尔森说，“有没有人能帮帮我？”
就在这时门开了，一个年轻女子走进了房间。
善于观察的纳拉科特探长立刻注意到，她是个很特别的年轻女子，并不是特别美丽，但是她的五官很吸引人，而且很独特，是那种只要见过一次就不会忘记的脸。她有一种理智、机敏、坚强的气质，还有一种撩人的魅力。
“哦！吉姆，”她惊叫，“发生了什么？”
“完了，艾米丽。”年轻人说，“他们觉得我杀了我舅舅。”
艾米丽问道：“谁说的？”
年轻人用手示意了他的来访者。
“这位是纳拉科特探长，”他惨兮兮地介绍道，“这位是艾米丽·特里富西斯小姐。”
“哦！”艾米丽·特里富西斯小姐说。
她用锐利的褐色眼睛研究着纳拉科特探长。
她说：“吉姆是很蠢，但是他不会杀人。”
探长什么都没说。
“我猜，”艾米丽转向吉姆说，“你说了什么很不明智的话。要是你读过报纸的话，吉姆，你就会知道，除非你身边有个强有力的律师为你辩护，否则就不能跟警察谈话。到底发生了什么？你要逮捕他吗，纳拉科特探长？”
纳拉科特探长富有技巧而清楚地解释了他要做的事情。
“艾米丽，”年轻人叫道，“你不相信我杀了人，绝对不会相信的，是吗？”
“当然了，亲爱的，”艾米丽温和地说，“当然不相信。”接着，她低声思忖道：“你没有那个胆量。”
吉姆呻吟了一声：“我觉得自己在世上好像一个朋友都没有。”
“不，你有的，”艾米丽说，“你有我。振作起来，吉姆，看看我左手中指上闪烁的钻石。你忠诚的未婚妻就站在这儿。跟探长走吧，其他的事情都交给我。”
吉姆·皮尔森站起身来，表情依旧茫然。他的外套搭在椅背上。他穿上了外套。纳拉科特探长把放在写字台上的帽子递给他。他们朝门边走去，探长礼貌地开口：
“祝您晚安，特里富西斯小姐。”
“再见，探长。”艾米丽甜美地说道。
如果他更了解艾米丽·特里富西斯小姐的话，他就会知道这两个词是她下给他的挑战。
第十一章 艾米丽开始调查
特里威廉上尉的尸检在周一上午进行。从引起轰动的角度来看，这一新闻有点不咸不淡，因为它几乎是立刻就推迟了一周，所以许多人都很失望。在从周六到周一的几天内，艾克汉普顿声名大噪。死者的侄子因为涉嫌谋杀而被拘留，让整个事件从报纸封底处的小段落变成了头版头条。星期一的时候，许多记者纷纷赶到了艾克汉普顿。查尔斯·恩德比有理由暗自庆幸，他因为寄送足球竞赛奖金这个意外的机会采访到了一些独家资料。
记者们就像水蛭一般紧紧攀住伯纳比少校，以拍摄他的小屋为由来获取斯塔福特居民的独家消息，并且探询他们和死者的关系。
午餐时分，临近门边的小餐桌旁坐了一位非常吸引人的女士，这可没有逃过恩德比先生的双眼。恩德比先生很好奇：她来艾克汉普顿做什么？她衣着得体，端庄大方，看起来不像是死者的亲属，也不像那种好奇的闲散人士。
“不知道她会待上多久？”恩德比先生想着，“真可惜，我下午要去斯塔福特。真是倒霉。好吧，人总不能事事如意。”
但是午餐后没多久，恩德比先生就得到了一个巨大的惊喜。他当时正站在三皇冠旅馆的台阶上看着渐渐融化的积雪，享受懒洋洋的冬日阳光，却突然听到了一个非常迷人的声音在跟他讲话。
“很抱歉打扰你，你知道艾克汉普顿有什么可以参观的景点吗？”
查尔斯·恩德比迅速抓住了机会。
他说：“我知道有座城堡，也没什么特别的，喏，就在那儿。也许我可以为你带个路。”
“你真是太好心了，”女孩说，“如果你确实不太忙的话——”
查尔斯·恩德比立刻肯定了这一点。
他们一同出发。
“你是恩德比先生吗？”女孩说。
“是的。你怎么知道？”
“贝灵夫人告诉我的。”
“哦，是这样啊。”
“我叫艾米丽·特里富西斯，我希望你能帮帮我。”
“帮帮你？”恩德比说，“嗯，当然，但是——”
“要知道，我是吉姆·皮尔森的未婚妻。”
“哦！”恩德比先生说着，觉得这个新闻似乎有深挖的价值。
“警察要逮捕他，我知道他们就是这么打算的。恩德比先生，我知道吉姆没有做那种事。我来这里就是为了证明这一点。但是我必须得找个人来帮助我。要是没有个男人来帮我，我就什么都做不成。男人知道许多事情，而且有多种能得到消息的渠道，女人根本做不到。”
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