“您确定她之前没有见过特里威廉上尉吗？”
少校搜寻着自己的记忆。特里威廉应该会对他说过什么。不，他和其他人一样，都很吃惊。
“那他觉得这事儿奇怪吗？”
“当然了，就像我告诉你的，我们都觉得奇怪。”
“威利特夫人对特里威廉上尉的态度如何呢？”艾米丽问道，“她有没有想要避开他？”
少校低低笑了一声。
“不，并没有。她总缠着他，邀请他过去做客。”
“啊！”艾米丽沉思着，安静了一会儿，又开口说道，“所以她可能……有可能只是为了结识特里威廉上尉才租下斯塔福特寓所的？”
“嗯，”少校似乎正在脑海里琢磨这个念头，“是的，我觉得的确有可能。不过，只是为了熟悉一个人，花销也太大了。”
“我不知道，”艾米丽说，“不这么做的话，特里威廉上尉也不是一个容易结识的人。”
“对，他确实不易结识。”这位已故上尉的朋友同意道。
艾米丽说：“我很纳闷。”
伯纳比说：“警察也是这么想的。”
艾米丽突然对纳拉科特探长泛起了一种厌恶。所有她想到的事情，这位探长都已经想到过了。这对于一个自认为比其他人更敏锐的年轻女性来说是十分令人恼火的。
她站起身来，伸出了手。
她简单说道：“非常感谢您。”
“我希望能多帮些忙，”少校说，“我这个人脑子比较直，向来如此。要是我能更聪明点，也许就能发现什么线索。不管怎样，如果你需要什么帮助，可以来找我。”
艾米丽说：“谢谢，我会的。”
“再见，先生，”恩德比说，“我明天早上会带着相机来的。”
伯纳比哼了哼。
艾米丽和查尔斯折回了柯蒂斯夫人家。
“来我的房间吧，我有事要和你谈谈。”艾米丽说。
她坐在椅子上，查尔斯坐在床上。艾米丽摘下帽子，像扔飞盘一样把帽子抛到了角落里。
“现在，你听我说，”她说道，“我想我已经知道该从哪儿着手了。我可能是错的，也可能是对的，不管怎样，这是个头绪。我想，关键就在那场桌灵转。你玩过桌灵转吧？”
“哦，玩过，偶尔会玩。不太当真的那种。”
“是，当然了。这就是那种人们会在阴雨天的下午玩的游戏，每个人都说是别人在摇桌子。你玩过的话就知道是怎么回事。桌子会开始拼写，比如，嗯，人名，至少也是其中一个参与者知道的名字。他们通常都能立刻意识到要拼的是什么，然后在心里期望这不是真的，但同时又会不自觉地颤抖。这种预期会让你在下一个字母拼出来的时候不自觉地惊叹出声，然后让桌子停下。而且有的时候，你越不希望这么做，就越会这么做。”
“是，没错。”恩德比先生赞同道。
“我不相信幽灵这类东西。但是想一想吧，如果这些人中，有人在玩游戏的时候就知道特里威廉上尉已经被杀了——”
“哦，我说，”查尔斯抗议道，“这也太牵强了。”
“嗯，事情应该不会这么简单。不过，是的，我认为肯定是这样的。这只是一个假设，仅此而已。就是说，有人知道特里威廉上尉死了，然后又藏不住消息。桌子可以泄露机密。”
“这可是个别出心裁的想法，”查尔斯说，“但是我不相信这是真的。”
“我们先假设是真的，”艾米丽坚定地说，“我觉得在破案的时候，你一定要大胆去推测。”
“哦，这我很赞同。”恩德比先生说，“那我们就假设这是真的吧，你喜欢就好。”
“所以我们要做的就是，”艾米丽说，“仔细考察当时玩桌灵转的那些人。就从伯纳比少校和瑞克夫特先生开始吧。嗯，他们中不太可能有谁是凶手同伙。然后就是杜克先生。好吧，目前我们对他一无所知。当然了，他最近才搬来，可能是个危险的外地人，帮派成员之类的。我们可以在他的名字这里做个未知的标记。然后再来看看威利特母女。查尔斯，她们身上有很多的谜团。
“她们究竟会从特里威廉上尉的死亡中获得什么呢？
“好吧，乍看之下，她们什么都得不到。但如果我的理论正确，那么这其中一定有所关联。我们得找出这种关联。”
“好吧。”恩德比先生说，“要是这些假设都是错的呢？”
“嗯，那我们就得从头再来了。”艾米丽说道。
“听！”查尔斯突然说。
他举起手来，走到窗前推开窗户，艾米丽也走了过去，听到了这个引起了对方注意力的声音。这是来自远处的钟声。
他们站在那里听的时候，柯蒂斯夫人激动的声音从下方传来：
“你听到钟声了吗，小姐，你听到了吗？”
艾米丽打开门。
“你听见了吗？很清楚的，不是吗？”
“怎么了？”艾米丽问道。
“这是王子镇的钟声，小姐，离这里有十二英里远。这意味着有犯人逃跑了。乔治，乔治，你跑到哪儿去了？你听到钟声了吗？有罪犯逃跑了。”
她的声音消失在了厨房里。
查尔斯关上了窗户，又重新坐回床上。
“太可惜了，这事儿发生的顺序完全不对。”他心平气和地说，“如果这个犯人在上周五逃跑，就可以被算作这场谋杀的犯人了。根本不用再找了。饥饿绝望的逃犯闯入家门，特里威廉为了保护他的家，被罪犯打倒在地。多么简单。”
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