“我知道了。”他突然说道。
“什么？”艾米丽焦急地问道。
“那个铁匠的老婆，那个正怀着第八个孩子的女人。这个无畏的女人不顾自己的身体情况，步行去了艾克汉普顿，用沙袋击倒了特里威廉上尉。”
“为什么？”
“因为……虽然铁匠是前七个孩子的父亲，但特里威廉上尉是这个即将出世的孩子的父亲。”
“查尔斯，”艾米丽说道，“别这么粗俗。”
她又加了一句：“再说了，就算是真的，也会是那个铁匠干的，不可能是他老婆。不错的想法，想想，那么强壮的手臂挥舞着沙袋！因为有七个孩子要照看，所以他的老婆也没注意到他不在家。只不过是一个男人，她没有时间注意。”
“这些理论都已经退化成白痴言论了。”查尔斯说。
“可不是吗。”艾米丽也同意，“数这些会让你落败的牌也没成功。”
“那你自己呢？”查尔斯问。
“我？”
“案子发生的时候你在哪里？”
“真是厉害！我从来都没想过这个问题。我在伦敦，当然了，但是我知道我没法证实这点，因为我自己一个人待在公寓里。”
“这就是了，”查尔斯说了，“动机什么的全都有。你未婚夫能得到两万英镑，你还想说什么？”
“你可真聪明，查尔斯，”艾米丽说，“我能看出来我是最有嫌疑的那个人，在此之前我竟然从来都没想到。”
第二十七章 纳拉科特探长的行动
两天之后的上午，艾米丽坐在纳拉科特探长的办公室中。她是当天早晨从斯塔福特村过来的。
纳拉科特探长打量着她。他钦佩艾米丽的胆量，她富有勇气的决心、永不放弃的韧劲和坚定的乐观。她是一个战士，而纳拉科特探长钦佩战士。他个人认为，吉姆·皮尔森是配不上这个姑娘的，就算他是清白无辜的也一样。
“书里常常说，”他说，“警方只是想随便抓一个‘犯人’，无论此人是否真的犯了罪，只要有足够的证据指向他就行。但事实并非如此，特里富西斯小姐，我们想要的是真正的犯人。”
“你真的觉得吉姆是凶手吗，纳拉科特探长？”
“我现在不能给你一个正式的答复，特里富西斯小姐。但是我可以告诉你，我们正在核查的内容中，不仅有不利于他的证据，也有不利于别人的证据，这些我们都会仔细查实。”
“你是说不利于他弟弟布莱恩的证据吗？”
“他是一个很难办的人，那位布莱恩·皮尔森先生。他拒绝回答任何问题，也不给出关于他个人的任何信息，但是我想——”纳拉科特探长展现了他大大的德文郡式笑容，“我想我可以猜出来他的一些举动。如果我想得没错，再过半小时就有答案了。还有那位夫人的丈夫，德林先生。”
“你已经见过他了？”艾米丽好奇地询问道。
纳拉科特探长看着她那张活泼的脸庞，觉得自己险些被诱惑得要放松职业的警戒了。他靠回椅子上，详述了他和德林先生的会面，然后从手边拿出一份他发给罗森克朗先生的电报复印件。“这就是我发的那份电报，”他说，“这份是回复件。”
艾米丽读了文件。
纳拉科特收。德赖斯代尔路二号，埃克塞特。我确认德林先生的证词。他整个周五下午一直和我在一起。
罗森克朗
“哦！真讨厌。”艾米丽说道，挑了个温和的词，放弃了原本想说的词，她知道警方比较守旧，容易被惊到。
“是啊，”纳拉科特探长沉思着说道，“真令人烦恼，不是吗？”
然后他再次展现出了他德文郡式的微笑。
“但是我是个多疑的人，特里富西斯小姐。德林先生的理由听起来貌似可信，但是我觉得光为他谋便利真是太可惜了，所以又发了另一封电报。”
他又递给了她两张纸。
第一张上面是：
我需要重新核实特里威廉上尉被害的信息。你是否支持马丁·德林周五下午的不在场证词。
埃克塞特分局纳拉科特探长
回信显得很是激动，完全不计较拍电报的花费了。
我不知道这跟犯罪有关，周五下午也没见过马丁·德林。我支持他的证词只是作为一个朋友帮忙而已，我知道他妻子正在盯他的梢，伺机和他进行离婚诉讼。
“哦，”艾米丽说道，“哦！你真是太聪明了，探长先生。”
探长明显也是这么想的，觉得自己很聪明。他的笑容温和而自满。
“男人之间总是相互支持，”艾米丽看着电报说道，“可怜的西尔维娅，有时候我真觉得男人都是些野兽。能找到一个真正可以依赖的人，真的很好。”她又加上了一句。
她钦佩地对探长笑了起来。
“这些都是非常机密的事情，特里富西斯小姐，”探长提醒了她，“我本不该告诉你这么多的。”
“你太可爱了，我真的很感激，”艾米丽说道，“我不会忘记的。”
“嗯，记住，”探长又警示了她，“不要对别人说。”
“你的意思是不要告诉查尔斯，也就是恩德比先生。”
“记者总归是记者，”纳拉科特探长说，“无论你让他变得多听话，特里富西斯小姐，有价值的新闻就是有价值的新闻，不是吗？”
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