你忠实的贝灵夫人
艾米丽把信读了一遍又一遍，和查尔斯就此讨论起来。
“靴子，”查尔斯沉思着说，“这似乎没什么意义。”
“这里面肯定有什么，”艾米丽指出来，“我是说，为什么只丢了一双靴子？”
“你不觉得这是伊万斯胡编的？”
“他为什么要胡编？而且如果想编谎话，肯定会说些更合理的东西。而不是这种又蠢又没什么意义的东西。”
“靴子可能跟脚印有关。”查尔斯思考着说道。
“我知道。但是这桩案子里脚印并没有产生什么重要影响。如果后来没有下雪的话——”
“是啊，也许吧，但即使那样……”
“他可能把靴子送给了某个流浪汉，”查尔斯提出，“然后流浪汉杀了他？”
“有可能，”艾米丽说，“但特里威廉上尉听起来不像这种人。他可能会给他找点活儿干，或者给他一先令，但是他不会把自己最好的冬靴送人。”
“好吧，我放弃了。”查尔斯说道。
“我还没有放弃，”艾米丽说，“无论如何我都要弄清真相。”
于是她来到艾克汉普顿，首先就先去了三皇冠旅馆，然后受到了贝灵夫人热情款待。
“你的未婚夫还在监狱里，小姐！这可真是太残酷了，我们都不相信是他做的，起码我喜欢听人们承认这一点。你收到我的信了吗？你想见见伊万斯吗？好吧，他就住在拐角处的福尔街八十五号。真希望我能跟你一起去，但是我不能离开这里呀。不过你不会找错地方的。”
艾米丽没有找错地方。伊万斯本人不在家，但是伊万斯夫人接待了她，邀请她进来。艾米丽坐下后，让伊万斯夫人也坐下，然后她直入正题。
“我过来是想谈谈你丈夫告诉贝灵夫人的那件事。我是说，特里威廉上尉丢了一双靴子的事。”
“这确实是件奇怪的事。”那女人说道。
“你丈夫很确定吗？”
“哦，是的。上尉冬天大部分时间都穿着它。很大的一双靴子，他套靴子前要穿上好几双袜子。”
艾米丽点点头。
“会不会是被拿去修补了？”她问道。
“伊万斯不知道的话，就是没有拿出去。”妻子自信地说。
“嗯，你说得有道理。”
“这是挺奇怪的，”伊万斯夫人说，“但是我想这跟谋杀案也没什么关系，不是吗，小姐？”
“似乎是这样。”艾米丽也赞同。
“他们发现了什么新消息吗？”这个女人的声音很急切。
“是啊，一两件事吧，不是很重要。”
“我今天又见到那个埃克塞特的警官了，他们好像发现了什么。”
“纳拉科特探长？”
“是的，就是他。”
“他是跟我一趟火车来的吗？”
“不，他是开车来的。他先去了三皇冠旅馆，询问一个年轻人的行李的事。”
“什么年轻人的行李？”
“就是跟你在一起的那个年轻人，小姐。”
艾米丽睁大了眼睛。
“他们问汤姆，”那个女人继续说，“后来我正好路过，他就告诉我了。汤姆注意到了，他记得那个年轻人的行李上有两条标签，一条是去埃克塞特，另一条是去艾克汉普顿。”
艾米丽脸上突然显现出一丝微笑，她脑中勾勒出查尔斯为了给自己提供独家新闻而犯罪的构想。她很确定，有人可以用这个题材来写一个毛骨悚然的故事。但是她很钦佩纳拉科特探长对每个细节彻底的排查，无论和犯罪之间的关系有多么远。他肯定在跟她聊完之后就立刻离开了埃克塞特。汽车肯定比火车快，无论如何，她毕竟还在埃克塞特吃了午饭呢。
“探长后来去了哪儿呢？”她问道。
“去斯塔福特了，小姐。汤姆听到他是这么跟司机说的。”
“去斯塔福特寓所了？”
她知道布莱恩·皮尔森依旧和威利特母女住在斯塔福特寓所中。
“不，小姐，他去杜克先生那里了。”
又是杜克。艾米丽觉得恼火而困惑，总是杜克这个未知因素。她觉得能够从已有的证据中推断出他的真实身份，但是他给所有人都留下了同样的印象：一个正常、普通、令人愉快的人。
“我得去见见他，”艾米丽想，“一回斯塔福特就直接去见他。”
然后她感谢了伊万斯夫人，去柯克伍德律师那里拿到了钥匙。此刻她正站在黑兹尔姆尔的大厅里，心里想着，不知道她原本期待在这里感受到什么。
她缓缓地爬上二楼，来到楼梯口的第一间房。很显然，这里是特里威廉上尉的卧室。柯克伍德律师说过，这里已经没有他的个人物品了。毛毯都被整齐地叠成一摞，抽屉里空空荡荡，衣橱里连一把衣架都没有，鞋柜也只剩下一排排空的架子。
艾米丽叹了口气，转身下楼。她来到了客厅，也就是凶案发生的地方，雪从开着的窗户飘了进来。
她试着想象那个场景。是谁杀害了特里威廉上尉，又是为了什么呢？他真的是像大家说的那样，在五点二十五分被害的吗？或者吉姆真的惊慌失措，撒了谎？是不是没有人来给他打开前门，他就绕到窗户那里，向里看去，发现了舅舅的尸体，然后带着恐惧和痛苦匆忙离开？如果她知道的话就好了。据戴克斯律师的说法，吉姆很坚持他的证词。是的——但是吉姆可能丢了魂儿。她无法确定。
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