瑞克夫特先生的理论是，有别的人在房子里，偷听到了他们的争吵并抓住了这个机会。
如果是这样，会不会给靴子的难题提供一些线索呢？曾经有人在楼上，可能就是在特里威廉上尉的卧室里？艾米丽再次穿过大厅，飞速地看了一眼客厅，那里有几个箱子被整齐地捆好，还贴上了标签。餐具柜里是空的，银质杯子已经被带回了伯纳比少校的小屋中。
尽管如此她还是注意到了那三本崭新的奖品小说，查尔斯从伊万斯那里听来了这些书的事情，当成娱乐笑料讲给了她。如今这些书被遗忘在了椅子上。
她环视房间，摇了摇头，这里已经没有什么值得注意的东西了。
她再次上楼，又一次进了卧室。
她必须知道那双靴子为什么会丢失！除非能找出让自己满意的理由，否则她就永远没法把这个疑问赶出脑海。靴子已经不可思议地在她脑中占据了越来越大的比例，把其他和案件相关的事都挤到了一边。没有什么线索能帮帮她吗？
她把每个抽屉都拉出来摸了摸背面。侦探小说中的主角总能找到一张提供线索的废纸片。但是很明显，现实生活中不可能有这样幸运的好事，要不然就是纳拉科特探长和他的部下搜查得太彻底了。她摸来摸去，寻找松动的板子，用手指在地毯边缘搜寻。她检查了弹簧床垫。她也不知道自己想在这些地方找到什么，但还是坚持不懈地找了下去。
然后她伸直了后背，站起身，眼睛敏锐地在这个井然有序的屋子里捕捉到了不协调之处：壁炉里的一小堆煤灰。
艾米丽像捕蛇的鸟一样紧紧地盯住那里。她走到近处，看着它。这不是什么逻辑推理，也没有什么因果关系，只是煤灰让她想到了某种可能性。艾米丽卷起袖子，把两只胳膊都伸进了烟囱里。
很快，她一脸不可置信、惊喜地盯着那个用报纸裹起来的包裹。她一抖报纸便开了，在她面前的就是那双丢失的靴子。
“为什么啊？”艾米丽说，“靴子在这儿呢。但是为什么？为什么？为什么？为什么？”
她盯着这双靴子，把它们倒过来，里里外外地检查了一遍。同样的疑问再次浮上脑海，为什么？
假如有人拿走了特里威廉上尉的靴子，把它们藏在了烟囱里……但是为什么要做这样的事呢？
“哦！”艾米丽绝望地叫着，“我要疯了！”
她小心翼翼地把靴子放在地板中间，拉过一张椅子坐在对面，开始从头思考她知道的，或是从其他人那里听说的每一个细节，思考着“戏内”和“戏外”的每一个“演员”。
突然之间，一个模糊而奇怪的念头成形了——由这双沉默而无辜地立在地板上的靴子引发的思路。
“但如果是这样，”艾米丽说道，“如果是这样——”
她捡起靴子匆匆跑下楼梯，推开餐厅的门，来到角落的碗柜前。这里摆放着特里威廉上尉的各种体育奖杯和体育用具，都是他因为不信任女租客才带过来的。滑雪板、短桨、象腿、动物獠牙、钓鱼竿……仍在等待“杨和皮博迪先生”公司过来打包并专门储存起来。
艾米丽手里拿着靴子，弯下腰去。
几分钟之后，她直起身来，脸色通红，一副难以置信的表情。
“原来是这么一回事，”艾米丽说，“原来就是这么回事。”
她坐回椅子上，陷了下去，还有许多她没弄明白的问题。
过了一会儿，她站起身来，大声说道。
“我知道是谁杀了特里威廉上尉了。”她说，“但我还不知道凶手为什么要杀他。我还是没有想明白为什么，但是我不能浪费时间了。”
她迅速离开了黑兹尔姆尔，几分钟后找到了一辆车载她驶向斯塔福特。她让司机带她去了杜克先生的小屋。付完钱，车离开之后，她走上了小径。
她叩响了门环，发出了很大的砰砰声。
过了一会儿，一个高大魁梧、表情冷漠的男人开了门。
这是艾米丽第一次见到杜克先生本人。
“你是杜克先生吗？”她问道。
“是的。”
“我是特里富西斯，我可以进去吗？”
他有一瞬间的犹豫，然后便站到一边，让她进去。艾米丽走进了起居室，他关上了前门，跟在她身后。
“我想见见纳拉科特探长。”艾米丽说，“他在这里吗？”
又是一阵沉默，杜克先生似乎不太确定是不是要回答她。最后他显然是下定了决心，露出了微笑，一个相当古怪的微笑。
“纳拉科特探长在这里。”他说，“你想要见他做什么？”
艾米丽拿出她带来的那个包裹，将其打开，拿出了一双靴子，放在了他面前的桌子上。
她说：“我想让他看看这双靴子。”
第二十九章 第二次降神会
“你好，你好，你好。”罗尼·加菲尔德说。
瑞克夫特先生正缓慢地爬上邮局前的陡坡，他停了下来，于是罗尼赶上了他。
“去了咱们当地的哈罗德百货，是吗？”罗尼说，“见见老希伯特。”
“不是，”瑞克夫特先生说，“我刚从铁匠铺那边散步回来，今天天气可真好。”
罗尼抬头看看蓝天。
“是啊，和上周不一样。顺便一说，我猜你是要去威利特家？”
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