于是，三个人一同走出房间。库特夫人充满感情地小声咕哝了一句：“可怜的孩子，也许我可以做点什么……”然后也匆匆地跟了出去。
“真是个慈母心肠的女人，”警司若有所思地说道，“很有母爱。我在想……”
其他三个人好奇地看着他。
“我在想，”巴特尔警司慢条斯理地说道，“奥斯瓦德·库特爵士会在哪里。”
“噢！”洛兰倒吸了一口凉气，“您觉得他被人谋害了？”
巴特尔不无责备地冲她摇了摇头。
“没那么夸张，”他说道，“不……我倒觉得……”
他话说了半截又停住了，歪了歪脑袋，竖起耳朵倾听，同时举起大手示意大家安静。
旋即，大家都听到了——外面露台上传来的由远及近的脚步声。脚步声很清晰，走路的人丝毫没有怕人听见的意思。紧接着，窗口出现了一个块头很大的身影，那个大个子停住了脚步，站在那儿凝视着他们，给人一种奇怪的居高临下的感觉。
此人正是奥斯瓦德爵士，他的目光慢慢地从一个人移向另一个人，锐利的眼神不放过一丝细节。吉米的手臂做了简单的包扎；邦德尔的装扮一反常态；还有一个不认识的洛兰。他的目光最后落在了巴特尔的身上。他声音清脆响亮地说道：
“出什么事了，警官？”
“盗窃未遂，先生。”
“未遂……啊？”
“多亏了这位年轻的小姐，韦德小姐，小偷才没把它偷走。”
“啊！”他又叫了一句，审视才告结束。
“那么，警官，这个该怎么解释？”
他亮出一把小巧的毛瑟手枪，一只手小心翼翼地捏住了枪柄。
“您是在哪儿找到的，奥斯瓦德爵士？”
“在外面的草坪上。肯定是某个小偷在逃跑时掉下的。我很小心地把它拿来了，希望你检查一下上面有没有指纹。”
“您想得真周到，奥斯瓦德爵士。”巴特尔说道。
他同样很小心地接过那把手枪，然后把它放在桌子上——就放在吉米的柯尔特式自动手枪旁边。
“好了，如果你愿意的话，”奥斯瓦德爵士说道，“我想听听事情的经过。”
巴特尔警司简单叙述了前后经过。奥斯瓦德爵士若有所思地皱起了眉头。
“我明白了，”他厉声说道，“打伤塞西杰先生之后，那个人拔腿就跑，跑的时候又把枪扔掉。我不明白的是为什么没有人去追。”
“我们是听了塞西杰先生的讲述之后才知道有人逃跑。”巴特尔警司冷冷地说道。
“你没有……呃……在绕过露台拐角时……没有瞧见有人逃跑？”
“没有，我大概慢了四十秒钟。今天晚上没有月亮，他一离开露台就看不见了。他肯定是一开完枪就跳下去逃走了。”
“嗯，”奥斯瓦德爵士说道，“我还是觉得应该安排人手去搜查一下。应该有人站岗……”
“庭院里有我三个手下。”警司平静地说道。
“噢！”奥斯瓦德爵士似乎有点吃惊。
“我吩咐他们一定要逮住任何想逃离庭院的人。”
“可是……他们还没有逮到？”
“还没有逮到。”巴特尔面色凝重地表示肯定。
奥斯瓦德爵士看着他，好像觉得巴特尔话里有话。他厉声说道：
“你没有对我有所隐瞒吧，巴特尔警司？”
“我说的全是实情，奥斯瓦德爵士。不过我心里想的是另外一码事。我有一些古怪的想法……不过在没有证实之前，说出来也没有用。”
“可是，”奥斯瓦德爵士慢条斯理地说道，“我很想知道你是怎么想的，巴特尔警司。”
“首先，先生，这儿的常春藤太多了……对不起，先生，您的外套上就有一些……没错，实在是太多了。这让事情变得复杂。”
奥斯瓦德爵士瞪着他，正琢磨着该怎么回答，这时贝特曼先生进来了。
“噢，您在这儿呀，奥斯瓦德爵士。见到您真高兴。库特夫人刚刚才发现您不见了……而且她坚持说您肯定是被飞贼杀害了。奥斯瓦德爵士，我真的认为您最好马上去见见她。她都快急死了。”
“玛丽亚真是个不可思议的蠢女人，”奥斯瓦德爵士说道，“我怎么会被谋害！带我去，贝特曼。”
他跟着他的秘书离开了房间。
“真是个非常能干的小伙子，”巴特尔看着他们的背影说道，“他叫什么……贝特曼？”
吉米点了点头。
“鲁珀特·贝特曼，”他说道，“大家都叫他黑猩猩。我以前和他是同学。”
“是吗？有意思，塞西杰先生。以前你怎么看他？”
“哦，以前他就是一头蠢驴。”
“我倒真没想到以前他是一头蠢驴。”巴特尔客气地说道。
“噢，您明白我的意思。他当然并不蠢，脑子好得很呢，而且读书用功刻苦。但就是认真得要命，一点幽默感都没有。”
“啊！”巴特尔警司答道，“真遗憾，缺乏幽默感的人往往太把自己当回事……而且会埋下祸根。”
“很难想象黑猩猩会闯祸，”吉米说道，“目前为止他一直混得相当好……深得老库特的器重，看来会一辈子当他的秘书。”
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