这是一个阳光明媚的秋日下午，吉米·塞西杰来到了莱瑟伯利，受到了库特夫人的热情接待，但奥斯瓦德爵士表现冷淡，一脸的不高兴。吉米注意到库特夫人正拿着月老的目光打量着自己，于是不得不对“袜子”达文特里显出十二分的殷勤。
奥罗克也在，精神很好，显得很活跃。他打着官腔，有意对双足飞龙教堂发生的神秘事件避而不谈，引得袜子缠住他一个劲儿盘问。不过他打官腔的方式倒是很别致——添油加醋、无中生有、虚虚实实，弄得谁也猜不透事实的真相。
“四个拿枪的蒙面人？真的吗？”袜子严肃地问道。
“啊！我想起来了，有六七个人抓住我，强迫我把那玩意儿喝下去。肯定是毒药，然后我就什么都不知道了。”
“那么什么东西被偷走了，或者他们想偷什么东西？”
“除了悄悄给洛马克斯先生带过来，打算存入英格兰银行的那些俄国珠宝，还会有什么呢？”
“你真会骗人，”袜子冷冷地说道。
“骗人？那些珠宝是我最要好的朋友开飞机专门运过来的。我说的都是秘密哟，袜子。要是你不信，你去问问吉米·塞西杰好了，但并不是说我一定相信他说的话。”
“是真的吗？”袜子问道，“乔治·洛马克斯没戴假牙就冲下楼了？我很想知道。”
“有两把手枪，”库特夫人说道，“真讨厌。我亲眼看见的。这可怜的孩子没被打死真是奇迹。”
“唉，看来我注定是要被绞死的。”吉米自嘲道。
“我还听说有个令人惊艳的伯爵夫人，”袜子说道，“她勾引比尔。”
“她讲的关于布达佩斯的情况简直太可怕了，”库特夫人说道，“我永远也忘不了。奥斯瓦德，我们必须给那儿捐一些钱。”
奥斯瓦德爵士哼了一声。
“我会记下来的，库特夫人。”鲁珀特·贝特曼说道。
“谢谢你，贝特曼先生。我觉得人应该知道感恩。我简直无法想象奥斯瓦德爵士是怎么躲过这一劫的，幸亏没被窃贼开枪打死……更不要说没得肺炎。”
“别犯傻了，玛丽亚，”奥斯瓦德爵士说道。
“我一直就怕小偷。”库特夫人说道。
“要是哪天面对面碰到一个，那才叫刺激呢！”袜子自言自语地说道。
“你可别信那套，”吉米说道，“痛死人了。”他小心翼翼地摸了摸右胳膊。
“你可怜的胳膊好点没？”库特夫人问道。
“哦，现在没事了。只是什么事都得用左手，真讨厌。我左手不行。”
“每个小孩从小就应该学会双手并用。”奥斯瓦德爵士说道。
“噢！”袜子有点不懂装懂，“像海豹一样？”
“不是说水陆两栖，”贝特曼先生说道，“他说的是左右手都运用自如。”
“噢！”袜子肃然起敬地看着奥斯瓦德爵士，“您能吗？”
“当然，我两只手都能写字。”
“但不是同时写吧？”
“那不实用。”奥斯瓦德爵士简短地说道。
“哦，”袜子若有所思地说道，“同时写，那也太微妙了点儿。”
“现在在政府部门，”奥罗克先生开口说道，“如果一个人能让右手不知道左手在干什么，那是非常了不起的。”
“你能双手并用吗？”
“不行，我是地地道道的右手拥趸。”
“可是你发牌时用的是左手，”观察敏锐的贝特曼先生说道，“前些天晚上我就注意到了。”
“噢，那是两码事。”奥罗克先生平淡地说道。
这时传来一声低沉的锣声，大家都上楼梳妆打扮，准备吃晚饭。
吃过晚饭之后，奥斯瓦德爵士和库特夫人搭档，贝特曼和奥罗克做对家，玩起了桥牌，而吉米和袜子则度过了一个打情骂俏的黄昏。那天晚上，吉米上楼时听到的最后几句话，是奥斯瓦德爵士在对他妻子说：
“你永远也做不了一个桥牌手，玛丽亚。”
还有她的回答：
“我知道，亲爱的。你一向都这么说。你还欠奥罗克先生一英镑呢，奥斯瓦德。行啦。”
大约两个小时之后，吉米不声不响地——或者说他希望如此——溜下楼梯。他先是到餐厅很快地转了一圈，然后摸进奥斯瓦德爵士的书房。到了书房，他侧耳听了一会儿之后，便开始动手了。书桌的大部分抽屉都上了锁，但吉米抽出一根奇形怪状的铁丝，很快就把抽屉打开了。
他有条不紊地翻检着抽屉，每检查完一个抽屉，都会小心地把东西放回原处。有一两次他停下来屏息倾听，好像听见了远处传来轻微的响动。不过，他依然很镇定。
最后一个抽屉也检查过了。吉米这时知道了——或者说只要他稍微留神的话，他就知道了——很多跟钢铁有关的有趣情况；然而他想要的东西——有关赫尔·埃伯哈德先生发明的资料，或者跟神秘的七点钟能够搭上边的任何线索——却丝毫没有找到。或许，他本来就没有抱太大的希望。他只是抱着姑且一试的心态——并不期望有多少成果——除非撞了大运。
他又拉了拉所有的抽屉，确保该锁上的都锁好了。他知道鲁珀特·贝特曼那细致入微的观察力。然后，他环视四周，确认没有留下来过这里的蛛丝马迹。
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