“周报上那些小豆腐块文章就是这种人写的，什么‘如何让铜护栏保持明亮’啦、‘杜泊甲虫是昆虫世界最有趣的一员’啦、‘芬格利斯印地安人的婚俗’啦，等等。”
“其实都是很普通的知识。”
“普通的知识？你还能找到更中听的字眼吗？”奥罗克先生说道，然后装模作样地补充了一句，“谢天谢地，我这个受过教育的人竟然对这些问题一无所知。”
“您这儿可以玩钟面式高尔夫球吧？”邦德尔对库特夫人说道。
“我倒愿意跟你较量一下，艾琳小姐。”奥罗克说道。
“咱们还是组队较量吧，”邦德尔说道，“洛兰，奥罗克先生和我，想跟你和贝特曼先生比一场。”
“一定要打，贝特曼先生，”见这位秘书犹豫不决，库特夫人说道，“这个时候，奥斯瓦德爵士肯定不会有事找你的。”
四个人来到外面的草坪上。
“怎么样，聪明吧？”邦德尔对洛兰耳语道，“为我们女孩子的手段祝贺吧。”
比赛一直持续到将近一点才结束，最后，贝特曼和洛兰赢了。
“我想你会同意我的说法，搭档，”奥罗克先生说道，“我们更有运动员的风范。”
他和邦德尔稍微落后一点点。
“黑猩猩这家伙打得很谨慎……不愿冒任何风险。哼，我就喜欢孤注一掷。这是人生当中一句很好的格言，你不觉得吗，艾琳小组？”
“你没有因为孤注一掷而惹上过麻烦吧？”邦德尔笑着问道。
“当然有，好几百万次呢。不过，我还是奉行这句格言。真的，除非是刽子手的绞索，否则没有什么能够把我击垮。”
这时，只见吉米·塞西杰在房子的一角闲逛。
“邦德尔，没想到你在这儿！”他大声说道。
“你错过了一场精彩的比赛。”奥罗克说道。
“刚才我去散步了，”吉米说道，“这些漂亮的姑娘是从哪儿掉下来的？”
“我们是走路过来的，”邦德尔答道，“西斯巴诺开到半途中抛锚了。”
她又把车子抛锚的经过说了一遍。
吉米专心地听着，一副体谅的神情。
“不走运，”他允诺道，“如果修车要花不少时间的话，吃好饭之后我开车送你们过去吧。”
这时，那面锣又响了，他们全都进了屋子。邦德尔偷偷地观察吉米，发现他说话的声音中带有一种不同寻常的得意腔调，让她觉得一切都很顺利。
午饭之后，他们客气地跟库特夫人道了别，吉米则自告奋勇开着自己的车送她们去修车厂。引擎刚发动，两个女孩子便异口同声地问道：
“怎么样？”
吉米故意卖了个关子。
“什么怎么样？噢，谢谢关心。饼干吃太多了，有些消化不良。”
“出了什么事？”
“告诉你们吧，为了献身事业，我吃了太多的饼干。不过，我们的英雄退缩了吗？不，他没有。”
“唉，吉米——”洛兰嗔怪道。
吉米的心一软。“你们想知道什么？”
“噢，一切。我们干得不漂亮吗？我是说我们缠住了黑猩猩和特伦斯·奥罗克。”
“祝贺你们把黑猩猩玩得团团转。奥罗克可能还容易对付……但黑猩猩就大大不同了。只有一个词才可以形容他……上个星期的《星期日新闻荟萃》上的字谜游戏中有这个词——无所不在，说得太准确了。你到哪儿都没办法避开他……更糟的是他冒出来时还没声音。”
“你觉得他很危险吗？”
“危险？他当然没危险。谁会想到黑猩猩危险？太搞笑了。他就是一头蠢驴。不过，就像我刚刚说的，他是一头无所不在的蠢驴。他甚至不像一般人那样需要睡眠。老实说，这小子就是个该死的讨厌鬼。”
然后，吉米有些愤愤不平地把昨天晚上的事情叙述了一遍。
可是邦德尔并没有表示同情。
“我不知道你去那里偷偷摸摸地在干些什么。”
“为了七点钟，”吉米的回答很干脆，“我在找七点钟。”
“你觉得在这幢房子里能找到七点钟？”
“我原本以为可以找到一点线索。”
“但你没有？”
“昨天晚上没有……没找到。”
“可是今天上午，”洛兰突然插嘴道，“吉米，你肯定有了发现。看你的脸我就知道。”
“唉，也不知道有没有用。我在闲逛的时候……”
“你应该没有逛很远吧。”
“没多远，可以说只是在宅子里绕了个圈子。好啦，我刚才说过了，我不知道有没有用，我找到的是这个。”
他像变魔术似的取出了一只小瓶，抛给了两个女孩子。瓶子里面装着半瓶白色粉末。
“里面是什么？”邦德尔问道。
“一种白色粉末，这不是明摆着吗？”吉米说道，“对于爱读侦探小说的人来说，‘白色粉末’这个字眼一定不会陌生，而且有暗示作用。当然，如果化验结果证明它只是一种新型的牙粉，那就太令我失望和懊恼了。”
“你在哪儿找到的？”邦德尔突然问道。
“哦！”吉米说道，“这个可不能说。”
无论她们俩再怎么威逼利诱，吉米也毫不松口。
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