“我觉得我不会，”梅尔罗斯说，“但这起谋杀案里还有个古怪之处。”
“什么古怪？”
“是这样，”梅尔罗斯说，“德怀顿夫人承认自己开枪打死了詹姆斯爵士，你却承认用刀捅死了他。然而，你们两位都很幸运，他既不是被枪杀的也不是被捅死的。他的头被人砸碎了。”
“天哪！”德朗瓦大喊一声，“可一个女人不可能那样做——”
他停下来，咬着嘴唇。梅尔罗斯点点头，带着一抹笑意。
“经常从书里读到，”他自言自语，“却从来没有目睹过。”
“什么？”
“一对年轻的傻子都指控自己是凶手，因为他俩都以为对方做了傻事。”梅尔罗斯说，“现在我们不得不从头开始了。”
“贴身男仆，”萨特思韦特先生大声说，“那个女仆刚才——我那时没有在意。”他停了停，努力连贯起来，“她害怕我们怀疑贴身男仆。那么他一定有过某种动机，我们不知道是什么，但她一定清楚。”
梅尔罗斯上校皱了皱眉，然后按一下铃。有人应后，他吩咐道：“请问问德怀顿夫人，她可否再过来一次。”
他们静静地等待着，她终于来了。一看见德朗瓦，她哆嗦了一下，伸出一只手来以免自己摔倒。梅尔罗斯上校急忙走上去搀住她。
“一切都好，德怀顿夫人。请不要担心。”
“我不明白。德朗瓦先生在这里干什么？”
德朗瓦向她走过去。“劳拉，劳拉，你为什么那么做？”
“做什么？”
“我已经知道了。你是为了我。因为你认为……毕竟，这一切都是自然而然发生的，我想。可是，噢！你这个天使！”
梅尔罗斯上校咳了一声。他是个不喜欢感情用事的人，害怕一切戏剧性的场面。
“如果您允许我这么说的话，德怀顿夫人，您和德朗瓦先生两个人都很幸运，不是嫌疑犯。他刚才也承认他是凶手——噢，什么事也没有，他没有杀人！然而我们很想了解事实的真相，不要再犹犹豫豫了。男管家说您在六点半时去了书房——是那样吗？”
劳拉看了一眼德朗瓦，后者点了点头。
“真相，劳拉，”他说，“我们现在要知道真相。”
她深呼吸了一下，“我将告诉你们。”
萨特思韦特先生急忙推过去一把椅子，她坐了下来。
“我的确下了楼。我打开书房门，看见——”
她停下来，平复一下情绪。萨特思韦特先生欠身拍拍她的手，以示鼓励。
“是的，”他说，“是的。您看见——”
“我的丈夫趴在写字台上。我看见他的头……鲜血……啊！”
她把脸埋在手里。警察局局长也靠上前来。
“请原谅，德怀顿夫人。您以为是德朗瓦开枪打死了他？”
她点点头。“原谅我，保罗，”她恳求道，“可你说过——你说过——”
“我会像枪杀一条狗一样干掉他，”德朗瓦阴郁地说，“我记得。那天我发现他一直在虐待你。”
警察局局长严格把控着谈话的主题。
“那么，我明白了，德怀顿夫人，请您再次上楼去吧，呃，什么也不用说。我们不谈您这样做的理由。当时，您有没有碰尸体或者走近写字台？”
她战栗起来。“没，没有。我马上就跑出了房间。”
“我明白，我明白。那当时的确切时间是几点？您知道吗？”
“我回到卧室时，刚好六点半。”
“那么，在六点二十五分左右，詹姆斯爵士就已经死了。”警察局局长看着其他人，“那座钟——是伪造的，嗯？我们一直怀疑这事。没什么比通过拨动表针，让表停在你希望的时刻来伪造现场更容易的了。但他们犯了个错，不该让座钟以那种倒法倒下。好吧，看起来怀疑对象已经缩小到男管家或贴身男仆的身上。我不相信会是男管家干的。告诉我，德怀顿夫人，会有什么事让詹宁斯怨恨你丈夫？”
劳拉从双手里抬起脸来。“其实也谈不上是怨恨，不过——唉，詹姆斯今天上午才告诉我他要被辞退。我丈夫发现他手脚不干净。”
“嗯！现在我们越来越明白了。詹宁斯因为品行不端本要被辞退，这事对他来说很严重。”
“您谈到过座钟的事，”劳拉·德怀顿说，“那只是偶然——如果你想确定时间的话——詹姆斯应该会随身带上他的小高尔夫手表。他向前倒下时，手表不会也摔碎了吧？”
“想法不错，”上校缓慢地说，“可是恐怕——柯蒂斯！”
警督马上会意地点点头，离开了房间。不一会儿，他就回来了。在他摊平的手掌里有一只像高尔夫球一样的银表。这种手表专门卖给高尔夫球手，他们通常把表和球一起随意地揣在兜里。
“给您，长官，”他说，“不过我觉得恐怕没什么用。这类手表太硬了。”
上校从他手里接过手表，拿到耳边。
“无论如何，好像不走了。”他说。
他用拇指挤压了一下，表盖打开了，里面的玻璃表盘震碎了。
“啊！”他感到一阵狂喜。
表针正好停在六点一刻。
“真是一杯美味的波尔多葡萄酒，梅尔罗斯上校。”奎因先生说。
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