他欢快地哼着歌。
莫莉吓得直躲。“帕拉维奇尼先生，拜托不要哼那首可怕的曲子了。”
“‘三只瞎老鼠’——就是这个！这首曲子已经印在我脑海里了。现在想起来，真是首恐怖的儿歌。这首儿歌一点也不好听。不过孩子们喜欢恐怖的东西，你注意到没有？歌词相当富有特色——残忍的英国乡村风。‘她用刀切掉鼠尾巴。’小孩肯定喜欢这种——我来给你讲讲小孩是怎么想的——”
“拜托别讲，”莫莉小声说，“我觉得你也很残忍。”她的声音骤然升高，歇斯底里地大叫。“你笑呀笑呀……像一只戏耍老鼠的猫……在玩——”
她开始大笑起来。
“冷静点，莫莉，”贾尔斯说，“走吧，我们一起去客厅。特洛特要等得不耐烦了。别管做不做饭了。谋杀案比吃东西要紧得多。”
“我倒不同意你的观点，”帕拉维奇尼先生一边蹦蹦跳跳地走在他们后面一边说，“死刑犯也要吃顿丰盛的早餐呢——人们常常这么说。”
他们在大厅里碰到克里斯多夫·雷恩，贾尔斯对他怒目而视。雷恩焦虑地瞥了莫莉一眼，不过莫莉正高昂着头，目视前方往前走。他们简直像支前行的军队一样走到客厅门口。帕拉维奇尼先生蹦蹦跳跳地走在最后。
特洛特警长和梅特卡夫少校站在客厅里等着。少校看起来闷闷不乐。特洛特警长脸色红润，显得精力充沛。
“很好，”大家进来之后，他说，“我把大家聚在一起是想做一项实验——鉴于此，我请求大家配合。”
“会花太长时间吗？”莫莉问，“我忙着做饭呢。毕竟大家要吃饭吧。”
“好，”特洛特说，“你说得对，戴维斯夫人。可是不好意思，有比吃饭更要紧的事情！比如说波伊尔太太就再也不需要吃饭了。”
“真是的，警官，”梅特卡夫少校说，“这么说话太不得体了。”
“对不起，梅特卡夫少校，我只不过想要每个人都配合做这件事。”
“你找到滑雪板了吗，特洛特警长？”莫莉问道。
这位年轻人脸一红。“没，我没找到，戴维斯夫人。不过我基本可以锁定偷东西的嫌疑人了，而且也知道偷窃的目的。我暂时不发表任何言论。”
“请别讲出来，”帕拉维奇尼恳求道，“我向来认为要在令人激动的最后关头再揭晓答案才好，对吧。”
“这不是一场游戏，先生。”
“不是吗？我觉得你错了。在我看来这就是场游戏——对某人来说。”
“凶手正乐在其中。”莫莉小声嘀咕着。
其他人惊讶地看过来，她脸一红。
“我只是在转述特洛特警长对我说过的话。”
特洛特警长看上去不太高兴。“帕拉维奇尼先生，最后关头解谜说的好像是悬疑惊悚小说，在小说里倒没有什么问题，”他说，“但这是现实中正在发生的事。”
“只要，”克里斯多夫·雷恩一边小心翼翼地摸着脖子一侧说，“别发生在我身上就好。”
“好了，”梅特卡夫少校说，“别说这种话了，年轻人。警官要跟我们说后面要怎么做了。”
特洛特警长清了清嗓子，开始打起了官腔。
“不久前，我对所有人做了询问，”他说，“你们对于波伊尔太太遇害时所处的地点作了陈述。雷恩先生和戴维斯先生在各自的卧室里。戴维斯夫人在厨房里。梅特卡夫少校在地下室。帕拉维奇尼先生就在这个房间里——”
他停顿一下，又继续说：
“这都是你们的说法，其真实性我无法验证。可能是真的，也可能是假的。说得再清楚一点——这里面有四句是真的，有一句是假的。是哪一句呢？”
他扫视着每一个人。没人回应。
“你们当中的四个人说了真话，一个人撒了谎。我有个办法可以找出撒谎的人。一旦找出对我撒谎的那个人，那么我就知道凶手是谁了。”
贾尔斯刻薄地说：“不一定吧。有的人可能因为其他原因而说谎。”
“我不这么认为，戴维斯先生。”
“您的方法是什么呢，先生？刚才不是说没办法验证那些说法吗？”
“是的，但是假如让所有人再重复一次当时的行为呢。”
“呵，”梅特卡夫少校轻蔑地说，“犯罪重现。馊主意。”
“不是犯罪重现，梅特卡夫少校。是让无辜的人行为重现。”
“你期望从中得到什么结论？”
“请原谅我暂时不能回答这个问题。”
“您是想，”莫莉问道，“让我们再做一遍？”
“差不多吧，戴维斯夫人。”
一阵沉默。沉默中透着些许不安。
这是个圈套，莫莉想。这是圈套——可我看不出来他要怎么——
房间里看起来好像有五名罪犯，而不是一名罪犯加四名无辜者。他们都用质疑的眼神偷偷打量着这个神情笃定、微笑着的年轻人，他提出的办法听起来不像是要耍什么花招。
克里斯多夫尖叫起来：“可我不明白——我实在是不明白——你就让我们重复之前的行为，能看出什么来呢？在我看来毫无意义！”
“是吗，雷恩先生？”
“当然了，”贾尔斯慢悠悠地说，“您说什么就是什么吧，警官。我们会配合的。我们都按之前那样完全重现一次吗？”
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