“他为什么要那样做？没有道理。再说了，也没有动机。”
“也许他突然失去了理智。”波特喃喃地说，但并不肯定。他再次陷入了沉默。忽然，他站起身，挑衅地说：“怎么样，奎因先生？”
后者摇摇头。
“我不是魔术师，甚至不是犯罪学家。但是我要告诉你一件事——我相信观感的价值。在任何关键时刻，总有一个瞬间会从其他时刻中脱颖而出，当其他画面已经模糊，总有一个画面会保留下来。我认为，萨特思韦特先生是在场人员中最没有偏见的观察者。萨特思韦特先生，你能否回忆一下，然后告诉我们你印象最深刻的那个时刻。是你听到枪响的一瞬间吗？是你第一眼看到死者的时候吗？是第一眼看见手枪在斯塔夫顿太太手里的时候吗？清除脑海中那些先入为主的判断标准，然后告诉我们。”
萨特思韦特先生盯着奎因先生的脸，就像一个小学生要背诵一篇自己没有多少把握的课文一样。
“不，”他缓缓说道，“都不是。我将永远记得的那一刻是，当我独自站在两具尸体旁边——后来——朝下看了看斯科特太太。她侧躺着，头发凌乱。在她的小耳垂上有一丝血迹。”
他一说完，就意识到自己说了一件了不起的、具有重大意义的事情。
“她耳朵上的血？没错，我记得。”昂克顿慢吞吞地说道。
“她倒下去的时候，耳环肯定被扯掉了。”萨特思韦特先生解释说。
但是他说的话听上去有一点不太可能。
“她侧躺在地，”波特说，“我想，是左耳？”
“不，”萨特思韦特先生飞快地说，“是她的右耳。”
警督咳嗽了一声。
“我在草丛里找到了这个。”他给予了肯定，举起一个金丝环。
“但是，上帝啊，”波特大喊，“如果只是摔一下，不可能裂成碎片。它更像是被一颗子弹打飞了。”
“是的，”萨特思韦特先生大声说，“是一颗子弹。肯定是。”
“只有两声枪响，”警督说，“一枪不可能既擦过她的耳朵，又射中她的背部。而如果有人打掉了她的耳环，那么打死她的第二枪，不可能也射中了艾伦森上尉，除非他站在她面前很贴近的位置，非常近……非常近地面对她。哦不，即使这样也不行，除非——”
“你想说，除非她在他怀里，”奎因先生说道，面带一丝古怪的微笑，“嗯，为什么不行？”
大家面面相觑。这个想法对他们来说太奇怪了，艾伦森和斯科特太太？昂克顿先生说出了大家共同的怀疑。
“但他们都不怎么认识对方。”他说。
“我不知道。”萨特思韦特先生沉思着说，“也许他们比我们想象的要熟。辛西娅夫人说过，去年冬天在埃及，艾伦森曾经帮她从烦恼中解脱出来。还有你——”他转向波特，“你告诉过我，理查德·斯科特先生去年冬天在埃及遇见了他妻子。也许他们两人在那儿的时候就已经很熟了……”
“他们好像不常在一块儿。”昂克顿说道。
“没错，他们确实在回避对方。这几乎不太正常，现在我开始觉得——”
他们全都看向奎因先生，好像对得出的出乎意料的结论有点吃惊。
奎因先生站起身。
“你们瞧，”他说，“萨特思韦特先生的印象帮了我们。”他转向昂克顿，“现在，该你了。”
“呃？我不明白你的意思。”
“我走进这个房间的时候，你一副沉思的样子。我想知道究竟是什么念头让你心神不宁。不用在意这看起来是不是有点……迷信——”昂克顿先生有一点点吃惊，“告诉我们。”
“我不介意告诉你们，”昂克顿说，“虽然它跟这起案件没有关系，而且你们还有可能会笑话我。我希望我老婆没多事，并且没有换掉那扇闹鬼窗户的玻璃。我感觉那么做可能会给我们带来诅咒。”
他无法理解为什么对面的两个男人这么瞪着他。
“但她还没更换玻璃呢。”最后，萨特思韦特先生说道。
“不，她换了。那是仆人今天早上做的第一件事。”
“老天！”波特说，“我开始明白了。那个房间，是用镶板装潢的，而不是用壁纸糊的墙？”
“没错，但那——”但是波特已经跌跌撞撞跑出房间。其他人跟在他身后。他径直上楼去了斯科特的卧室。这是一间精致的房间，镶板是奶油色，有两扇朝南的窗户。波特双手摸着西墙上的镶板。
“这儿某个地方有个弹簧——肯定是！啊！”咔嗒一声，一块镶板翘了起来。那扇闹鬼的窗户上污迹斑斑的玻璃出现在眼前。但其中一块玻璃是新的，很干净。波特飞快地弯下腰，捡起一样东西，把它摊开在手掌上。是一片鸵鸟羽毛。然后，他看了看奎因先生，后者点点头。
他走向卧室的帽柜，里面有很多顶帽子——那个女死者的帽子。他拿出一顶宽檐、带有卷羽毛的帽子——一顶精致的阿斯科特帽。
奎因先生温和而沉吟地说起话来。
“我们来假设一下，”奎因先生说，“一个男人天生就有很强的嫉妒心，过去，他在这里住过，知道镶板上弹簧的秘密。为了打发时间，一天，他打开镶板，朝外面的秘密花园看过去。在那儿，他看见了他妻子和另外一个男人，尽管他们两人认为那儿是安全的，不会被人看见。之前对于两人的关系他心里没有过丝毫的怀疑。他气得要疯掉了。他会怎么做？他想到一个办法。他走向壁橱，戴上那顶宽边的羽毛帽子。天色渐暗，他想起了关于玻璃上的污迹的故事。任何人往上看窗户，都会觉得自己看到的是‘监视中的保皇党人’。因此，他就这么安全地看着他们，在他们紧紧相拥的那一刻，开枪射击。他是神枪手——枪法很准。当他们倒下去的时候，他又开了一枪，那一枪打掉了耳环。他把枪扔出窗户，丢进秘密花园里，冲下楼，穿过台球室跑了出去。”
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