可是卡尔-约翰并不开玩笑。他只是走在她身后，谈论他们农场里喂养的动物，牛群，山羊，狗。“在斯瓦特利登我们应有尽有。”他说了好几遍这话，用一种颤动着自豪的声音。她回头时看见了他严肃的目光，这令他看上去比他本来的样貌更成熟。她察觉到一阵兴奋顺着脊椎骨传递，她感激让她可以眯眼看他的光。他对自己的生命境遇甘之如饴，这再明显不过，完全不像她。
她想起西莉娅，想起她半裸着身子在房间里四处走动，她醉酒时把嘴当机关枪使，从而吐露一切心事。米雅的脸颊因羞耻而变得越来越烫，她在森林边缘停下脚步，在这里他们只能看见小小的三角屋的屋顶和窗户。不论她多么想，她也不能邀请他进去，不能让他们撞见西莉娅。
“我妈妈病了，我想你们不应该再陪我进屋。”
他站得离她很近，她可以闻到湖水的气味，还有已经在他的T恤衫上凝结成黑色补丁的鱼血的气味。原来他也有眼睫毛，她现在可以看见了。只不过它们太浅淡，所以不容易看出。他低头看她时，她的胃部一阵颤动，她能看到他锁骨处薄嫩的肌肤伴随每一次心跳而有节奏地起伏。
“后会有期。”他说。
她必须抓紧狗链，阻止它追着他而去。当他消失在密林深处时，它悲怨地哀叫，弄得她也想哭。
“转过来，这样我可以看清你的脸。”
莱勒屏住呼吸。他缓慢地，极其缓慢地转过身体，直到来复枪的枪口抵住他的腹部。拿着武器的男人在光影中呈现真身。他的头发纠缠如绳索般垂到肩膀，和垂到胸膛中间的胡子缠绕在一起。他的脸肮脏不堪，目光锐利。他的衣服挂在身上，缝合处已经磨损，T恤衫上裂开了一道长长的口子，露出了里面惨白的皮肤。他周身散发着混合了森林、汗液和柴火的刺鼻气味。他目不转睛地看着莱勒，同时放下来复枪。
“你来这里做什么？”
“抱歉，”莱勒说，“我不知道有人住在这里。我在寻找我的女儿。”
“你的女儿？”男人复述，仿佛这个词对他而言陌生难辨。
“没错。”
莱勒放下左手，伸进夹克衫的内兜里摸出黎娜的照片。他把照片举到男人跟前。
“她叫黎娜，快满二十岁了。她已经失踪三年了。”
衣衫凌乱的男人凑近照片仔细研究。莱勒伸出的手臂在他俩之间紧张地抖动。他的眼睛一直盯着男人的来复枪，因为它依然挂在他的手臂上。
“我没见过她，”男人终于说，“她是在这里失踪的吗？”
“她是在格洛默斯特莱斯克的一个公交站消失的。”
“这地方离格洛默斯特莱斯克可有段距离。”
“我知道，可我的寻找计划把我带到了这里。”
男人眼中的诚实在暗淡的光芒中闪烁。
“她不在这里，我只能告诉你那么多。”
莱勒迅速把黎娜的照片放回衣兜。
原本应该很紧张，但他突然感觉眼泪即将如泉水般喷涌而出，他清了清嗓子，以抑制住眼泪。
“抱歉打扰你了，我不知道这个地方有人住。”
他往透着水泠泠的光的门走去，可他还没穿过门廊就听见低沉粗鲁的说话声：“你愿意留下来喝杯咖啡吗？”
莱勒坐在一张晃悠悠的木凳上，大胡子男人放下来复枪，开始用泥巴深嵌入掌纹的手调配咖啡。窗户被深色油布遮盖，但餐桌上一盏孤零零的油灯把微弱的光线投映到了镶嵌松木的墙壁上。莱勒从他行动时的步态和破旧T恤衫下的结实肌肉判定，这个男人比他看上去的样貌更年轻。
“你可得原谅我用那玩意儿指着你，”男人说，“但你看上去很怕我。”
莱勒从地板上捡起自己的手枪，把它放在触手可及的位置。
“我以为这屋子是空的，”他说，“我能问你叫什么名字吗？”
“帕特里克，”男人在几丝犹豫后回答道，“但我自称帕特。”
“你住在这里？”
“偶尔住住，我路过这里的时候。”
“没多少人会路过这里吧。”
帕特咧嘴一笑，他的牙齿在黑暗中闪光。
他把咖啡倒入两个锡质马克杯，然后递给莱勒一杯。液体像焦油一样浓稠坚厚，但在发霉的空气里，它的气味闻起来很美妙。
“你是怎么找到这里来的？”
“纯属巧合。我沿着‘银路’来来回回开了三年，搜寻了每一条可恶的小径和森林道路。”
“找你的女儿？”
莱勒点头。
“没有警察帮你吗？”
莱勒摸出一包烟，抽出一根衔在嘴里，并递给帕特一根。
“警察是一群废物。”
帕特点头，好像他非常理解这点。他们点燃香烟，任咖啡的雾气和烟草味充斥着沉默气氛。莱勒看向年轻男人，注意到他把烟雾深深地吸入胸腔，让它存留在那里，像剁碎的食物。他鼻孔周围的皮肤粗糙发红，不时抽动，但除了这点外，他看上去已然冷静。
“所以你在这里做什么呢？”
帕特仰头，透过缭绕的烟雾盯视他。
“我估计我也是在寻找某个人。”
“你在寻找谁？”
帕特起身走进隔壁的屋子。莱勒的眼神一直停留在靠墙放着的来复枪上。帕特拿着一张残旧的照片回来并把它递给莱勒。照片上是一个留着平头且表情严肃的年轻男子，他身着沙漠迷彩服，胸前挂着一把自动武器。他坐在一栋死气沉沉的灰色建筑前，建筑物的窗框已经裂开，墙体布满弹眼。
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