一个黑色物体躺在沥青路面上，从体格判断，得有一岁了。当发现它呼吸尚存时，莱勒忍不住骂出声来。它的胸脯在颤抖，可以看见经冬的白色毛发染上了一条条血痕。莱勒从工具箱拿出他的手枪，飞快跑回动物身边。当他把枪口抵住驯鹿的额头并扣动扳机时，它的眼白对着他倏地一闪。动物的小腿随着生命力的减弱而数次颤抖，随后归于平静。莱勒把枪插到皮带里，弯腰用力抓住它的后腿。他费了一番功夫才把尸体拉到路边，抛进沟渠里。沥青路面上留下一抹血色。莱勒在牛仔裤上擦干净手，努力平复呼吸。他跪在车旁，确认车身没有被损坏。只要还可以开，只要他还可以继续寻找黎娜，他就不担心。太阳马不停蹄地攀上云霄，鸟鸣声不断，似乎什么都没发生过。当他再次回到车里时，一阵冷瑟的战栗穿过他的身体，他无声地流起泪来。
仲夏之夜，森林和田地都被染上一层蓝色，一群蚊虫乌压压地在野花上空盘旋，叮咬带给人持续不断的刺痛。那天早些时候他们宰杀了一头猪。米雅没去看，但它濒死的惨叫声在她脑中回响了很久。猪舍旁还有一摊正朝四面八方流去的血，苍蝇聚集其上。然后是那头猪，就挂在粗粗的扦子上被大火炙烤。肉已经不剩多少。仲夏花柱在地面投射出一条长长的影子，安妮塔编的野花环还挂在柱头上随风摇摆。比格尔带领大家绕着花柱跳舞，直跳到双腿酸痛。整个晚上连一滴酒都没有见到。米雅头枕卡尔-约翰的胸膛，感觉到了他的心跳。
“我觉得我这辈子都没今天笑得多。”
“我也是。”
火焰蹿上天空，用尽全力驱散蚊虫。比格尔和安妮塔老早就对他们说晚安了，但夜深对年轻人来说没什么大不了。最初几个小时，帕突然变得极其健谈，吐出一连串古怪的关于末世的神话。这些故事让这个夜晚变得美妙，至少他是这么形容的。米雅装作没听他说话，而去和卡尔-约翰窃窃私语，用手指沿着他皮肤上那些难以察觉的纹路转圈，细数他手臂上的痣，用一根小草拂拭他的耳垂，惹得他咯咯笑着用双臂抱住她。
“核武器会是罪魁祸首，”帕说，“这位炸弹之母将会杀死全世界一半的人口。在那以后，只有那些强者和全副武装的人才能活下来。于是我们的历史可以从头开始，从犯下的错误中吸取教训。”他戳了戳烧焦的木头，脸庞像火光一样闪亮，“不是它，就是自然，将导致我们没落。如果我们自己没有先走到那一步，自然也会抗议。可能是黄石公园，可能是其他地方。幸存者会找到的。但是不论它如何开始，最后总会爆发战争，人类历史上最血腥的战争。”
他说话的语气像是在盼望那一切。他的声音颤抖，伴着一种压抑的焦虑感。有好几次他轻轻推旁边的戈然，戈然像一个安静的幽灵一般坐着，似乎并没有听他说话。当他坐着凝视火苗时，几乎都不怎么看得见他。他偶尔会狠狠地抓挠自己的胸口和手臂，仿佛他受不了自己的皮肤。
帕用一根焦黑的烤肉棒在地上画了一个黑色的十字架。
“我不赞成那个老头，”他说，“他的言论全围绕致命病菌和疾病展开。没错，那样的事会发生，但还不至于终结全人类的命运。病毒仅仅是减少人口的一种手段，让人类覆没则需要全面性的战争。”
在卡尔-约翰的怀里，米雅觉得内心充满勇气。她抬头看帕，质疑他的观点：“你真的相信所有那些事吗？”
“所有什么？”
“将会爆发一场战争。”
“当然会爆发一场战争。看看人类的历史，我们始终在争斗。现在的问题是我们造出了能够毁灭全世界的武器。没有人能幸免。”
他摸着他有胡茬儿的下巴，隔着火焰面带挑衅地看着米雅。
“假设社会崩溃了，你能存在多久？”他问。
“你想说什么？”
“不再有电、自来水、超市，你能活多久？”
米雅低头观察卡尔-约翰放在自己掌心的手，抚摸上面厚厚的老茧：“不知道。”
“你知道在斯瓦特利登我们能活多久吗？”
她摇头。
帕举起一只手，五根手指张开：“五年，至少。或许是永远。”他转向卡尔-约翰，“你要带她去看吗？”
卡尔-约翰把鼻子埋进米雅的头发。
“带我看什么？”她问。
“明天吧，”他喃喃地说，“我们明天去。”
“够了，全都是胡言乱语！”戈然突然说，随后便站起来。他抓过一个桶盛满水，一股脑儿倒在火堆里，还用脚踩灭最后一点未燃尽的木柴。他那因抓挠而破开的疮疤渗着血，可是即便他觉察到了这点，他也没有表现出来。他驱赶着身边的蚊虫，走进了树林中。帕把肉串扔进灰烬里。
“只有未雨绸缪的人才能够存活下去，”他看着米雅说道，“剩下的人只能乞求怜悯。”
黑暗中，他们沉默不语地紧靠彼此躺着，子夜阳光褪去，蚊虫也不见了，房间里只有卡尔-约翰的呼吸声，那种熟睡时发出的深长而低沉的声音。他伸展的手臂沉沉地压在她的臀部，但她不想推开。她觉得孤独离她而去。她想起她过去的城市生活，她和西莉娅居住的高楼公寓，楼层间的电梯，以及从来不可能从她家飘出来的饭菜香味。那些生活在一起的亲密家人之间的嗡嗡私语声，如此亲密，对她来说却触不可及。西莉娅深夜未归的时候，那些声音就是她拥有的全世界。
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