“华生？华生！”
福尔摩斯的声音盖过了斯坦弗的吼叫，带着关切和忧虑，如同钟声般清晰。
“你怎么了，小伙子？你的脸色白得像纸一样。”
他伸出一只手，抓住我的肩膀，扶住了我。要不是有他撑着，恐怕我很可能会摔倒。而他扶着我的手——如此强大，用力得甚至让我感觉到了疼痛——让我的意识重新回归。我的头脑逐渐清晰，一波又一波压倒性的头晕目眩之感也减退了。我恢复了意识。
不过，我的胃里还在翻搅，我的心脏依旧跳得很快。
“我没事，”我说着，拍掉了福尔摩斯的手，“没事，我可以告诉你。”接着，我又加了一句，这是对我自己说的，“捷则尔枪的子弹旧伤。只是如此罢了。捷则尔枪的子弹造成的。”
“别动！”葛雷格森大喊着向前扑了出去，“住手！”
我的视野及时聚焦，让我看到了某种能让我记一辈子的景象。即使是现在，过去了将近五十年，我依然能记起那幅画面，清晰得仿若昨日。在这五十年间，我见过不少惊人的场面，那些遭遇往我的脑袋上增添了不少白发，但总也无法埋葬和磨灭那日在牢房之中所见的一切。
福尔摩斯和葛雷格森两人都因为我突然的古怪变化而分了心，他们的注意力都不在犯人身上。而斯坦弗——或许是想趁着他们短暂分神之际冒险，或许只是在此时决定做出他一直想做的事——扭过头来，凑近自己的上臂……
……一口咬了下去。
他的牙齿深深地嵌入柔软的肌肤，在头颈和手臂共同发力之下，他咬下一大块自己的肉。鲜血流淌，但他似乎浑不在意，将那块肉吐在地板上，又把手臂凑到自己嘴边，想咬下第二口。
就在此时，葛雷格森扑了过去，但他的动作还是太慢了。这一次斯坦弗的牙齿咬到了肌腱以及桡骨和尺骨的动脉血管。他用力撕扯啃咬，将这两条动脉悉数咬断。葛雷格森奋力将他的手臂从他双颌中拉了出来，结果却只是帮助斯坦弗完成了自残行为。鲜血一股股地从他那橡胶般的血管粗糙的断口中喷涌而出，他注视着自己的成果，双眼中出现了一丝惊讶与感叹，而那张沾满了鲜血的嘴巴里发出的喘息，却带着怪异的安详。
“结束了，”他说话的声音仿若叹息，“我已经圆满了。现在剩下的就只有平静。”
他倒回小床上，我冲过去，想要救他。我从衣领上扯下领带，将它绑在他的二头肌上，用力打了个结。我将领带用作止血带，紧系在给桡骨和尺骨的动脉供血的肱动脉边。
鲜血依然还在往伤口外淌，我很确定，斯坦弗在自己身上造成的伤是致命的。但我也无法就只是这么站着，眼睁睁地看他死去而不试着抢救他。
他开始陷入休克。他的身体震颤起来，愈演愈烈，变为痉挛。我拍打他的脸颊。“斯坦弗，”我鼓励他，“斯坦弗，是我们。保持清醒，别晕过去了。”
但他的血压急速下降，而我没有随身携带我的医用包，因此无法给他注射兴奋剂。此外，我也没法用棉花和石炭消毒过的绷带给他包扎伤口。要想救他，我必须在几分钟内采取以上两种急救措施，而斯坦弗却没有这个时间了。
他的视线逗留在我身上，虚弱地说道：“你是个体面人，约翰·华生。我一直这么看你的。可靠的华生。循规蹈矩的华生。我很遗憾我们没能成为更亲密的朋友。”他瞥了一眼我做的临时止血带，“我为此而感激你。你的努力相当标准，只可惜毫无效果。为此，我要给你一点建议。忘了沙德维尔。绕开那地方。绝不要回去那里。有些力量正在那儿运作……超越于人的异类……他们与旧日支配者勾结。他们从不应探求之处寻求力量，倘若他们成功，那只能求上帝保佑我们。上帝保佑……我们……所有……人……”
他的声音渐渐止歇。他的双眼蒙上了阴影。他的呼吸在喉咙里断绝。
他永远地离开了我们。
7
一场流动的盛宴
“好了，真是吓到我了，”葛雷格森边说边不知所措地用指关节按压眉头，他盯着斯坦弗那已失去了生命体征的尸骸，“这事……谁会做出这样的事！”
“没人，除了斯坦弗，”福尔摩斯说，“要完成他刚才所做的可需要不小的意志力。钢铁般的决心。”
“他一定疯得厉害。”
“也可能清醒得可怕。你没听到他最后说的那些话吗，他关照华生的那些话？能说出这种话来的人，头脑一定十分清晰。这就好像在他垂死的最后几秒，迷雾消散，而他将一切都看得一清二楚。”
“你确定吗？”葛雷格森说道，“我感觉他完全在说胡话。我是说，‘旧日支配者’，这话什么意思？还有，‘忘了沙德维尔’‘超越于人的人类’。要是你问我怎么看，我觉得他头脑根本不清楚，全是疯话。”
“两位绅士，”我尖锐地说道，“这儿刚死了一个人。死了一个我认识的人。倘若你们能别直接在这儿像上法庭似的分析他的精神状态，而是对他的死表现出一点尊敬，即使只有一会儿也好，我也会为此而感激你们的。”
听到我的责备，福尔摩斯和葛雷格森都道了歉。
要不是这一连串的事件让我陷入了彻底的混乱和困惑，或许我就不会用这么粗暴的态度和他们说话。从斯坦弗使用了那种奇怪的语言开始，到他恐怖的自尽方式，以及他那庄严的警告，这段插曲中的一切都碾压着我的神经。更让我焦虑的是，我没能留住他的性命。他就仿佛流水一般，从我的指缝间溜走了。
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