“您又有了敏锐的发现。”
“斯坦弗没能达到他的目标。他让你失望了。刚刚过去的新月之夜，你还需要第五具尸体。而因为我们的缘故，他未能将它交给你。但你还是给了他毒品。这不是你的慷慨表现，而是一种惩罚。你很明白他会因此而掉落悬崖。他见到的东西要是有我所见一半可怕，就足以毁了他。滥用鸦片已让他的精神千疮百孔，他精神的平衡完全是钩在一根线上。而现在，你轻轻推了他一把，他就掉了下去。”
“我的上帝，”我喘了口气，“你真的是魔鬼。”
“我只是……实用主义，”公孙寿说道，“我会衡量利弊，然后由此做出决定。在这中间，没有考虑情感或伦理的余地。后两者是人们用来让他们的脑袋浮在水面上的救生圈，然而我却是在水中游泳。此外，医生，和某些存在比起来，我算得上是名副其实的圣人了。您还没见过真正的魔鬼。”
“恰恰相反，我想我见过。”我回答时想到了塔奥的蜥蜴人。然而他们是否真的就是魔鬼？还是说，他们不过就只是野蛮的原始人，不关心什么道德伦理，所作所为只是为了让自己活下去？
“相信我，”那中国人说道，“在这世上，有些存在之物极为自私而又铁石心肠，即使是我也常常对他们感到惊异——而这些存在之物中又有一个尤其如此。”
说这话时，他的内心似乎有些畏惧。他的手抖得更明显了。一方面，我觉得这是故意表现出来的姿态，他想装成害怕的样子，至于其目的，我还不能确定；但另一方面，我也觉得公孙寿确实是被他对某个人——或某种东西——的恐惧撕扯着心灵。
“或许，你是指某个神祇？”福尔摩斯说道，“一个旧日支配者，比如克苏鲁？”
“啊，我发现您学得很彻底。”公孙寿说道，“在您的寻梦之旅里，您还遭遇了什么？可能是一名古代酋长？”
“没错。”
“他会以灵魂向导的身份向少数幸运儿现身。他的存在类似于我们这个现实与其他现实之间的媒介。他能让转化变得轻松一些。我之所以带您去博斯山，就是因为那儿是他的葬身之所，我希望作为当地守护神的他，能出现在您面前。这体现了我对您的敬意，福尔摩斯先生。我还从未替其他任何人做过这些麻烦事。当然，没有替斯坦弗医生做这样的准备。对他，我不过就是注射了毒品，而后便让他随意地在街上游荡了。”
“你把我扔在萨里郡的偏僻森林里，我只能自己照料自己。这二者之间没有太大的区别。”
“我可不希望您因为我做的事而惩罚我。完全不希望。我听说您在我的‘旅馆’里干的那些事后，就已经知道您是个超凡的男人。我听说您有着相当高明的战斗技巧，您使用的是一种很特别的武术。按照张和李的形容，我估计是柔术。”
“巴顿术。”
“相当类似的技巧，它保留了柔术中的不少束缚技巧。非常深奥的选择，尤其是对西方人而言。那天晚上，我去您家拜访您时，就对您更好奇了。您的实力与您的名声相符，甚至超过了它。我觉得您能成为某个独特俱乐部的成员，那是只有最优秀、最智慧也最有资格的人，才能被邀请加入的俱乐部。”
“克苏鲁的俱乐部。”
“可以这么说。因此我做了我自认为应该做的事。”
“你把我带去博斯山，进行了一场祭祀仪式，给我注射了你的毒品，让我经受灵魂之火的考验，”福尔摩斯说道，“全都是为了拉拢我——为了将我引入某个精英的圈子。”
“这正是我的目的。我们人数很少，我们知道真神的存在，知道他们的力量，并想与之分享。至少在文明世界里，很少。我所指的不是那些野蛮人，他们只会在偶像前跪拜，或者模仿在他们之中世代流传的仪式。他们完全不重要。而我们——”公孙寿指自己和福尔摩斯，“——是重要的人。我们是举足轻重的人物。我们有能力，知晓旧日支配者的存在能让我们获得更多，而不只是成为他们的臣民。”
坦白说，公孙寿在提到“重要的人”时没把我算进去，我完全不觉得自己受到了冒犯。我没法替福尔摩斯代言，但就我自己来说，假如一个小群体里有这恶魔般的公孙寿，我可不想自己身处其中。
“我们，”他继续说道，“是能改变这个世界的人，能让它变得更符合我们的喜好，只要我们想这么做。而如果有那些神在身后支持我们，我们就能做得更轻松。”
“如果你这么说，”福尔摩斯带着一丝谦逊说道，“我个人觉得，我的能力并不适用于改变整个世界这个范畴，我对此也没有什么渴望。我之所以工作，只是为了让我身处的这一个小小的角落里，诚实的人能获得成功，而犯罪者则相反。”
“我现在也是这么想的。如今看来，我之前应该更好地调查您才是。现在看来，我那时想把您拉拢到我们的事业中来，是犯了个错误。”
这话在我听来很像威胁，至少也是威胁之词的铺垫。我半站起身，抬起双手。
“上帝会帮助我的，公孙寿。”我吼道，“如果需要的话，我准备掐住你的喉咙。马上让马车停下，让我们出去，否则你会后悔的。你已自认是谋杀犯，你是上流社会里的恶棍，你——”
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