“虽然不需要顾及什么颜面，”检察官苦笑着。“不过不妨可以听听看。”
“也就是说……”刑警做了以下的说明。
1、津田晃一以美世的奸情为把柄进行威胁，想勒索金钱。
2、美世刚开始答应了津田的要求付了钱，却骗丈夫坂口说是为了寻找撞死小孩的凶手所需的资金。戴红色安全帽的男人其实是美世编出来的虚拟人物，并非津田说出来的。
3、由于美世能够自由运用的金钱有限，于是津田打算开始威胁坂口。对坂口而言，这个要求等于是侮辱，但他害怕事实被揭露，只好给钱。
4、威胁没有止境，他决定杀死津田，同时要求美世帮忙，作为她不贞的代价。夫妻俩为了对付眼前的敌人而携手合作。
5、美世听从坂口的指示假装被害，然后从别所消失。回东京后，在约好的地方等待丈夫的联络。
6、然而坂口并非真心原谅美世，一开始便打算杀了美世。他在等待下手的机会时，牧民雄竟然遇见了美世，美世便将此事告诉给坂口。
7、坂口必须封住牧民雄的嘴巴，于是在隔天给了牧民雄一瓶下了毒的可乐，同时将美世约到某处加以杀害。也就是说，当警方在调查牧民雄的死亡现场时，坂口正在杀死美世的现场。
8、美世的尸体应该被弃置了。此外，汽车失窃的报案，也是为了暗示警方该车是美世所开，之后美世已经自杀了。固然目前尚不知将汽车停放在香烟摊前的人是谁，但这个人应该不清楚坂口的计划。
刑警说明完后，千草检察官笑着说：“这个推论很有趣，不过我还是有两、三个疑问。”
“是什么？”
“津田晃一是在什么时候、在哪里被杀害的？这么重要的说明却疏忽了。”
“我认为是十六日，也就是美世失踪当天的下午。牧民雄将棋盘送过去时，有人从厨房后面进来，那个人就是津田，美世肯定巧妙地让对方喝下了下毒的威士忌。”
“尸体如何处理？”
“应该是藏在家中的某处吧，因为美世必须立刻出发到别所去。我认为将尸体运到秀峰寺掩埋的人是坂口。”
“那就怪了。”检察官说。“当时美世曾对男人说今天不行，还加了一句‘待会儿再来也一样不行’，这是牧民雄听见的。一个自己打算要杀害的男人，何必让他回去呢？”
“我想那只是说给牧民雄听的吧。”
“你们的想法很好，”检察官笑着说。“但失踪的美世打算用什么藉口回家呢？”
“………”棒槌学堂·出品
“既然假装自己被害，她就不能回家了。因为从她回家的那一刻起，她就不能算是被害人了。而且她在别所的行动当然会遭到质问，她要如何回答呢？”
“………”
“总之，这次的案子看来会拖很久。”
“我也是这么想。”
检察官笑了，“似乎在这一点上，我们的意见倒是一致。”
10
八月二日
那一天，千草检察官出席了在世田谷灵泉阁饭店举行的“柏木正美教授庆祝会”。
千草检察官在S大学曾接受过柏木正美教授的指导，教授在退休后仍埋首书堆，过着学者的生活。那一天，为了庆祝教授的七十大寿，大家便计划举办庆祝会，检察官的名字也列在发起人之中。
庆祝会快结束时，下了场难得一见的雷雨。在欢呼完三次老师万岁后，检察官走出了饭店，这时暮色已至，星空闪耀，时间将近八点半了。
不知道是因为有点醉了，还是旧友相聚的兴奋还残留着，检察官心里突然兴起叫野本利三郎出来陪他喝几杯的想法。然后，检察官这才发觉自己正走在离刑警家不远的路上。
他对街道的名称还有印象，赶紧拿出通讯录确认。在两人长久的往来中，检察官从来没有拜访过野本刑警家，因为没有必要。也因为刑警常来找他，所以就更没有必要。
检察官张大眼睛搜寻着酒馆，要跟野本利三郎喝酒，当然非得日本酒不可。没有提一大瓶清酒、哼着小调上他家的话，就太不像话了。不必先寒喧半天，一进门便坐下，对方会说你来了啊，然后就将一大瓶酒咚地一声直接放在榻榻米上，就是这么一回事，就这么做。怎么没看到酒馆呢？不是有首歌叫做路边的酒馆吗？酒馆都是在路边的吗？风好凉快。地上的积水映出了霓虹灯影，眼前就有一家小酒馆。
一问起野本刑警的家，老板就说是我们的老客户。你先这么走，再转个弯……听从老板的指示，检察官很快地便找到了刑警家。小巧可爱的两层楼日式房屋，大门左边有块一尺见方、称不上是庭院的空地。雨水洗刷过的八爪叶树，在窗口流泄的灯光映照下闪着黑光。
“有人在家吗？”检察官出声喊叫。
里面的格子门打开了，野本刑警的太太跪在玄关的地板上应门。一起生活之后，夫妻的脸便会如此相像吗？看起来人很亲切的样子，检察官安心了。
“请问野本已经回来了吗？”
“请问您哪里找？”
“我是地检署的千草……”
“哎呀，原来是检察官……”刑警太太赶紧重新跪好。“平常承蒙您照顾了。”
“哪里的话。野本呢？”
“是，他刚刚才回来，现在去澡堂洗澡。请进请进，他马上就回来了。”
在刑警太太的邀请下，检察官进入屋里。走廊尽头的三坪大客厅里，放着电视和矮柜，墙上挂着硬要检察官写的毛笔字，内容是刑警指定的“心如止水”。
刑警太太重新双手扶地地打招呼：“欢迎您。”
检察官赶紧将一大瓶酒放下来。
“我刚好到这附近，突然想跟野本喝一杯，就不请自来了，真是不好意思……”
“哪里的话，我早就久仰检察官的大名了。每次他一喝酒，不唱一遍检察官百岁、我九十九的歌就不高兴……”
检察官不禁苦笑。
刑警太太端了果汁瓶和空杯子上来，然后说声“我先失陪一下”，便消失在厨房里，接着立刻听到厨房的门打开，她快步跑出去的脚步声。大概是去蔬菜店或是鱼店吧。
二楼传来孩子们说话的声音，一个人在客厅的检察官，只好盯着打开的电视看。不怎么入流的电视广告画面上，一名操着东北口音的女人对着一群男人比手划脚。
最近这些演员为了博观众一笑，经常说着不太标准的东北方言，让检察官十分反感。为什么东北方言要被当成取笑的对象呢？感觉乡土语言好像被侮辱了，实在叫人无法忍受。语言的口音是风土所产生的一种光荣的传统遗产，每次看到那些不成气候的演员用着糟糕的口音或方言哗众取宠时，检察官便觉得他们真是一点才艺都没有，难道想不出其他搞笑的花招吗？
检察官打开公事包取出大型信封袋，牧民雄日记的影印就收在里面。他已经读过好几遍了，但还是有空就拿出来翻阅，看看有没有遗漏了什么，或是会不会有什么新的发现。
检察官仔细看着影印过后难以辨认的文字。
三月十九日。
牧民雄这天第一次来到坂口家，受到临时有事外宿的坂口所托，将买的东西送回他家，事情在玄关就办完了。因为是下班后才去拜访，所以时间应该是傍晚吧，当时并没有特殊发现。
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