“第二个牺牲者。”
洋二郎顿时变得面无人色，脸的正中央出现了三条深深的竖皱纹，手脚都在微微颤抖。刚才从烟盒里取出的香烟，还没来得及点燃，就从他的手指缝中掉在了地板上。
“第二个牺牲者。”
高木低声自语着，但他的两眼里好象闪耀着昂扬的斗志。
“洋二郎先生，现在府上都有谁呀?”
“家里的成员都在。”
“是吗？我们先进屋里去吧。这我们可不能置之不理。”
高木从门把手上取下那张白纸，催促我们进了房间。他用几乎听不到的低声说道：
“千鹤井先生，凶手又下了第二个挑战书。从订购三日棺材就已知道要发生第二个、第三个惨剧，但对于这样的直接挑战，连我也不能置之不理。首先要对你的危险防患于未然，再进而利用这个机会揭穿凶手的真面目。你堂堂正正地走出家门躲到别的地方去，也许不大可能。但是，绝对不能让杀人的凶手任意横行。
“今天夜里我和你调换一下，我来替你守候在这间屋子里，你住到我的旅馆去。在今天晚上10点钟以前，你不能走进这个房间。
“十点钟请你到院子的亭子里来。在10点钟我叫柳君切断电源的总开关，在电灯—灭的时候，我就代替你到你的房间里去。
“除我和柳君以外，不论是谁说什么话，你都不能相信，好吗？就连电话，也不能放心地使用。我和柳君现在先回到旅馆去。你可不要忘了，你的生命要靠你自己提高警惕。”
高木说话的声音，低得我们二人只能够勉强地听到。但洋二郎的表情紧张而兴奋，他一声不吭只顾点头，前额流下大粒的汗珠。
“可是，不能用电话是为什么呀？是有人偷听吗?”
“正是这样，昨天夜里令尊结我打电话的时候，就有人偷听令尊的话．而且将内容速记了下来。”
“……”
“千鹤井先生，要小心呀！俗话说，隔墙有耳嘛！在这个家庭任何话都不能随便说的。就连我们现在的对话，也不敢说就没有什么人在偷听。”
“真的吗？”
“好啦，你不必过于担心。今天晚上再见。”高木非常自信的样子，从椅子上站起身来。然而，他的作战计划被彻底粉碎了。凶手钻了他作战计划的空子，又用同样的方法杀害了第二个人。
这时，已是雨霁天晴，西方的天空出现了鲜艳夺目的火烧云。同时，东方的天空出现了圆弧形的瑰丽彩虹。
我和高木一起回到海滨旅馆，两人一边吃晚饭一边聊天，但话题并未涉及到这一杀人事件的核心。和写侦探小说不同，就连高木彬光好象对这一实际事件的解决也感到非常棘手。然而，说实在的，我倒觉得他那困惑的样子有点可笑。我甚至想，解决这个案件，我可能比他更有办法。
7点半钟左右，我起身告辞，他也没有挽留我。
“柳君，请你再叮嘱洋二郎先生一下，叫他10点准时到亭子里来。要准时，早了也不行，晚了也不行。我将在差5分10点到达亭子那里。”
“我一定告诉他。不过，切断电源的事有点麻烦，万一被人发现就糟糕了。我看倒不如接通实验室的大型电热器把保险烧断的好。”
“随你怎么办好啦，拜托啦。”
我点了点头，就离开了旅馆。这时暮色已经降临，昆虫在路旁的草丛中蛐蛐地叫个不停，它们报告人间，秋天已经来临。
我回到千鹤井家，差一点儿不到8点。洋二郎正在餐厅和佐和子及女仆闲聊天。看样子，他是害柏了，完全没有想回自己房间的意思。
我把他叫到走廊里，将高木彬光的话小声告诉了他。他深深地点了两三次头，就又回屋子里边去了。
我后来才了解到，当时麟太郎照例又闷在三楼的暗室里，园枝躺在自己房间的床上，绯纱子和贤吉也呆在自己的房间里。大门从里边上了锁，但后门还开着，可以自由出入。
快到9点的时候，我到实验室准备今晚的工作。准备好以后又回到餐厅，不知怎么餐厅只剩了佐和子一个人在那里。
“洋二郎先生哪儿去了？”
“说是要睡觉，到二楼去了。女仆回到她自己的房间去了。可是，柳先生，我有些话要对你说呢！”
这时，我感到后脊梁一阵发冷。他不听从高木彬光的命令，—定要出事的！
“佐和子小姐，对不起，我有点别的事要做，有话以后再谈吧。”
“柳先生，你怎么者是躲着我呀！”
佐和子向我投来怨恨般的视线，但我这时顾不了那些了。我立即跑出餐厅来到院子里向亭子那边张望。接着，又返回来上了二楼的洋二郎的房门。但室内没有任何回响，我不安地到盥洗室和厕所去找。但没有找到他。我实在急坏了，于是跑进电话间。
“高木君，出大事了，洋二郎先生不见了!”
“你说什么?我的话你没告诉他吗？”
“告诉他了，我对他说了好几遍。”
“他一直呆在哪儿?”
“快到9点的时候，他在餐厅和佐和子小姐及女仆闲聊天，九点的时候我去实验室进行例行的准备工作，准备完回餐厅一看，只剩下了佐和子一个人。我问她洋二郎先生到哪儿去了，他说他上二楼睡觉去了。我上二楼敲他的门，但没有回音。”
“亭子那里你查看了吗？”
“查看了。”
“厕所和盥洗室呢？”
“都查看了，没有他。”
高木沉默片刻之后，用悲痛的声调问道：
“柳君，他身上带着表吗？”
“他应该带着浪琴手表的。”
又是死一般的沉默，但我清晰地感到他对着话筒的急促喘息声。
“现在是9时25分，我马上去，一会儿就到，你等着我。”
话筒里传来了对方喀嚓一声放下话筒的声音。这时，我仿佛被投入了莫名的黑暗之中。我向餐厅那边看了一下，餐厅的电灯已经熄灭，佐和子的身影也看不见了。我心中感到忐忑不安，敲了下女仆的门。但那里只有两个女仆在谈话。
“佐和子小姐不在吗？”
“刚才一直在餐厅，现在是不是到院子里去啦?”
我这时连动都不想了。也许是我太胆小，简直害怕得要命。于是坐了下来，没有目的地随便闲聊起来。过了15分钟以后，大门的门铃响了，一定是高木来了。我和女仆一起跑去开门。
站在门口的高木脸色苍白，他穿着翻领衬衣、白裤子，右手拿着电简，大手在弹烟灰。
“你说洋二郎先生不见了，还没找到吗?”
“我非常害怕，连寻找的勇气都没有了。”
“现在不是说这种话的时候，快跟我来，先到亭子那里找找。你也一起来吧。”
我和女仆急忙和高木一起出后门来到院子里。海面上乌云低垂，夜色昏暗，大有山雨欲来之势。亭子建在离主房大约有50米远的断崖上边。
下边就是一望无际的东京湾，在白天，安房、上总的群山可以一览无余，但现在不是谈论风景的时候。高木右手拿着电筒依次检查亭子的柱子、椅子和地面。
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