“越坂也是明石屋饭店的常客吗？”
“是，他常去那儿。他虽不能赊账吃饭，不过还是那儿的常客。风间拜访过越坂，对了，浅见，越坂有杀人嫌疑吗？”
“哪能这么快就下结论。不过，我觉得越坂这个人有点问题。”
“什么问题？”
“我觉得越坂跟真相社联系过，要求我不要再查这件案子。”
“噢？是真的吗？越坂会干这个？我觉得越坂还是比较严肃的一个人……不过，时间总是能改变人的。风间这人也曾是左翼派人士。可是，越坂他？如果说他是罪犯，这个，我很不愿意看到这一点，我不相信会是他。”
牧田断然肯定不会是越坂，他的表情表明他内心的怀疑。看来，牧田对越坂的印象还是不错的。
“你看你，我又没说越坂就是杀人犯。”浅见安慰道。
“这个暂且不谈。据明石屋饭店老板娘讲，风间当时显然像是在等人，但中途有电话打进来，谁也没有出现，然后他就离开了。”
“是这样……”
“于是我就想了，也许对方觉得要是在明石屋饭店和风间见面的话，可能会见到什么熟人，所以就改变了约会地点。”
“嗯，不会吧，这个从一开始就该知道的。”
“假如没想到这一点那会怎么办？就是说，没有考虑到有人万一可能认识风间，还有和风间见面的那个人。那该怎么办？”
“是啊，这也有可能，有些事未必就能考虑到……这么说，这家伙不是常客？”
“对，风间不是常客，但他知道明石屋饭店这地方，当年他在冲绳的时候，明石屋饭店肯定留在他的记忆里。这么一来，指定明石屋饭店的人可能就是风间。而对方不知道这地方，当时就决定了。但后来一想，万一那里有人认识风间，或者有人认识自己怎么办，所以对方就慌忙打电话来，要求换个地方。”
“这么说，罪犯不是越坂。”牧田这下松了口气。
“哈哈，不要这么轻易地判断。这些还都是假设而已。”
“浅见你说的没错。明石屋饭店是熟客云集的地方，兴许其中有人认识风间以及风间要见的那个人，所以，案犯绝对不会选择这种地点见面。而越坂过去常到明石屋饭店用餐。所以，越坂不可能是案犯。这就是我的三段推论法。”
“你这么说的话，见面地点是否就是明石屋饭店还是不能肯定的，对吗？”
“这么说也有道理，但是我敢肯定，见面地点就是明石屋饭店。你还记得老板娘讲过的那句话吗？所以说，应该不会错的。要知道，那家饭店的伙计可不是一般的人，尤其那位老板娘，老谋深算，可不是什么普普通通的人物。”
“我们暂且就相信老板娘的话。这么一来，我们的搜查总部目前就将越坂这一嫌疑对象排除在外了。”
“对，我们就不用怀疑越坂啦。”
牧田说到这得意地笑了。其实，在浅见内心深处，他也不希望怀疑越坂。然而，这种容易受感情左右的想法是需要警戒的。从目前情况来看，越坂的嫌疑最大。如果事发当日，越坂到东京出差是事实的话，那至少肯定他不是案犯，但是也有可能像聪子所说的那样，他这是制造不在现场的证据。
离开《每朝新闻》社，浅见径直去了旅游协会。就在浅见进入大楼站在电梯前等候的时候，比嘉走出了电梯。
“啊？是浅见啊，你不是到滋贺县去了吗？”
“我刚回来。”
“是吗？你看上去很忙啊。”
“哪里。事情的发展总是那么让人琢磨不透。”
“这么说，有一定进展啦？”
“不，没有丝毫进展，好像又回到以前的起点上了。”
“是这样……不好意思，我要出去一下。”
“你请忙吧。我只是顺路经过这儿。不过，比嘉你看上去倒是很忙。”
“是啊，可能是八国首脑会议决定召开吧，冲绳的观光旅游一下子又恢复了生机。对了。式香樱里大概现在有空。你去找她吧，兴许晚上能一起吃顿饭。”
比嘉说着朝浅见挥挥手离开了。
怎么办？浅见踌躇起来。明知道比嘉不在，看望香樱里总觉得有些不好意思。但回头一想，这么思前顾后的倒有些动机不纯了。
进门时，香樱里正在打电话，见浅见进来，她莞尔一笑，搁下电话朝浅见走来。
“刚才比嘉来电话说你来了，你果真回来了。汤本也一起来了吗？”
“没有，她没来。”
“噢。”香樱里露出真诚的微笑。
“工作上还有点事，马上就完，你稍等一会。”
“我的事，你就不用担心了，我只是路过这儿而已。”
“你别这么说……”
香樱里满眼哀怨，她急忙回到办公桌旁，慌乱地收拾了一下，跟邻桌的女孩打了个招呼：“我先走了。”而浅见一直在旁边看着。
5点多钟，外面还很亮。冲绳的日落时间比东京一带要迟一个小时左右。
“比嘉要我请你喝布古茶。一起到彦根去吧，那里举办茶会活动，那里的沏茶高手会为我们沏茶的。”
浅见坐上香樱里的车，不一会到了一个丘陵地带，这里位于那霸市中心偏东一点的地方。此处有一个叫“尚家御庭”的文化古迹。据总经理说这里是琉球王朝最后一个国王尚泰的宅院。
院里除了一株株高大的榕树以外，还有热带、亚热带植物四千余种，枝繁叶茂。庭院的一处资料馆模样的建筑里，向游客提供闻名海内外的布古茶。
关门打烊是6点钟，现在只剩下三十分钟，所以也看不到几位客人。建筑物的一角有一处灯光很亮的椅子式白茶座。比嘉事先好像已预约过了，一位女服务员正等着。
“这位是森缘女士。”
香樱里介绍道。一见眼前这位品貌端庄、清丽高雅的中年女士，浅见想起了他曾在录像里看过她。她的名字当时曾出现在字幕上。
森缘女士一见二位客人到来，连忙开始沏茶。
布古茶在制作过程中泛出蛋白甜饼样的白色泡沫，看上去就特别有趣。品茶时，一般客人会担心这种泡沫碰到鼻尖上，可当你将茶碗倾斜时，茶水正好流出进入口中。虽然嘴边会有一些泡沫，但并不给人留下动作不雅的感觉。
“难怪有人说，‘这才是高超的手艺’，就是这样的吧？”
喝完茶，浅见问道。
“真是过奖了。”森缘女士微微一笑。她笑得很可爱，也很迷人。“看上去比实际年龄要年轻十岁。”想到这，浅见突然觉得心中“咯噔”一下。
十年前的森缘女士也就三十四五岁，比浅见稍微年长一些。但与风间、西崎、越坂他们年龄倒十分相近。
浅见突然间疑念顿生。
十年前，香樱里也就十二三岁，也就是初中生的年龄。风间和香樱里之间应该没有什么关系。要是和谁有什么关系的话，应该是森缘女士这样的年龄才对。
但是，风间为什么直接点名式香樱里，而特意跑到琵琶湖电视台来询问呢？
“对不起，请问森缘女士认识风间了这个人吗？”
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