浅见打开车门，把前座的靠背放倒在前面，将上半身探进车内，尽量保持原状地取出了软管。
软管全长三米多，表面有许多细纹，是根极普通类型的管子。
软管的两处缠着绑行李用的胶带。
一处是为了与车的排气管末端相接，使用了相当长的胶带，缠在管子上的部分耷拉着。软管另一侧的末端，即把从车门窗户上端插入车内的部分固定在车门上框和玻璃上的胶带，与糊住玻璃上部缝隙的部分一起全部粘在玻璃窗上。
另外，软管的中间也缠着胶带，浅见注视着那部分。
“这胶带缠着是干什么的呢？”回头看着藤井，问道。
“啊？那当然是为了连接软管的了。”
藤井答道，那副神色似乎想说：别问无聊的事！
“这就是说，清野他准备的软管，要想用来把排气口和窗子连接起来还短了一些，是吗？”
“啊，当然是这么回事吧，要不然，就没有必要连接了。”
回答明白不过的事的藤井的口吻中，包含着有点轻视浅见的语气。
翠看了看浅见，眼睛里流露出事出意外似的神情。
“如果是这样，这事情不是太蹊跷了吗？”
浅见歪着头，用稍带谴责一般的目光望着见习警部的脸。
“什么蹊跷？”
“预先准备好的软管，实际一做，要想用来把排气口和窗子连接起来短了一些，是吧？那样的话，不够的这部分清野他是怎么办的呢？”
“啊？这是……”
面对这意想不到的问题，藤井见习警部不由得迟疑了一下，随后犹如维护警察的威信似地挺了挺胸，说道：
“这是那个吧，是从什么地方买来的吧。”
“哦，是买来的……是特意买来这么一点点儿的吗？”
浅见得意洋洋地把从软管接续地方起的前端部分晃了一晃，说道。
从缠着胶带连接的部分起，前端最多只有四五十厘米长。
“这个，确实就特意去买而言，也许是短了一点，但如果需要，那只能这样做吧。”
藤井冷言冷语地说道，那副神色似乎是在说：你的问题也太无聊了！
“话是这么说呀，可是，这种情况也只买一星点儿吗？如果是我，一定装装门面多买一些，买上一米啦，两米啦什么的，想自杀的人不会这么吝啬的……”
无意之中说了触动翠的神经一样的话，浅见慌忙接下去说道：
“首先，软管是以一米为单位出售的吧。我压根儿不知道还有剪下这么零星单位的长度卖给人家的。”
“……”
“再说，清野是在哪家店买这软管的呢？……就说是长的部分是自己家附近买的，那添加的这部分当然是在这附近买的吧。不，还是两者都是同一店呢？东西看上去完全是相同厂家的相同产品呀。”
“哎，这种软管哪儿都有卖的吧。”
“不管怎么样，如果警察注意到了这点，稍侦查一下，不是就能特定是哪家店吗？因为是买这么一星点儿的顾客嘛，店里的人会记得的，一定。”
“是呀。”
藤井不得已似地点了点头。
“缠在这部位的胶带上也当然有指纹吧？”
浅见把眼睛贴近软管，问道。
“当然有。哪个可都是清野的指纹。”
“那么，这胶带揭下来也没有关系吧？”
浅见说完就动手揭胶带。使用在那部位上的胶带不怎么长。
“果然如此。”一取下胶带，浅见就将分为两根的软管的切断面对上，说道。
“什么？”
藤井把脸凑到浅见的手边，问道。像是受到引诱似的，翠也凑了过去。
“是这断面，你不觉得两面的切口恰好吻合吗？”
“嗯？……”
藤井吃了一惊，急忙从浅见手中夺过软管。
“可不是……经你这么一说，倒像是那样呀。”
“不，绝对如此。原来就是一根，是用剪刀或是什么先切断，再重新连接起来的。”
“唔……也许是……但若是这样的话，清野他为什么要干这种事呢？”
藤井皱着眉头，露出一副苦恼的神情仰望了一下天空。
“还不知道是不是清野干的呢。”
浅见说道。
“嗯？这是为什么？不可能是清野以外的人，不是吗？指纹也都是清野的……”
“所以，正如我刚才也说的，指纹这东西粘上去的方法有的是。比如说，先用戴上手套的手缠好胶带，然后让用安眠药使其睡着的清野的手指拿软管什么的。或许是事预先将指纹粘在胶带上，然后缠在这软管上。”
“这就算是这样，但……啊？安眠药？怎么，浅见你还在拘泥于他杀嫌疑吗？”
藤井厌烦似地说，随即把软管放回到了浅见的手上。
“可不单是拘泥呀。”浅见稍稍挺起胸，显出严峻的态度，说道，“我只是看了看这软管，就加深了是他杀的确信。不是吗？故意切断长度完全够的软管，然后再重新连接上，这无论怎么考虑不都是不自然的吗？”
“不，也不一定吧。”藤井见习警部不干脆地反驳说，“也许先是觉得太长，剪了下来，但实际一试却太短，于是重新连接了起来。”
“如果是这样，那在什么地方连接起来的呢？”
“那当然是那现场吧。”
“是这样。那么是在什么地方剪断的呢？”
“那也是那现场吧……嗯？啊，不，不对吧，现场周围和车子里面都没有剪子。嗯，是在别的地方剪断的，嗯。”
藤井在被浅见指出前察觉了这个问题，舒了一口气似地说道。
“这就是说，清野在去那现场以前，在一个地方做了将软管从排气口拉到车窗的实验了？真是怪事呀。我这么说也许失礼，你的解释总让人觉得变得支离破碎了。”
“哪会……”
藤井想反驳，却无话可说。可是，他立即调整姿态，反过来问浅见道：
“那我想问一下，浅见你是怎么考虑的？”
“最简单的想法是，假定有第二个人物存在。”
“第二个人物……就是说，你想说这人物是杀害清野的犯人了？”
“正是。”
“但我说了这不行吧。因为不管怎么说，这车子是密室状态，这是确凿无疑的。”
“不，应该考虑这是假装是密室的犯罪行为。”
“唔。既然这么说，浅见你有解这密室之谜的方法咯？”
“有的。”
“啊？……简直是部推理小说呀！”
藤井露出一副一半是开玩笑似的，然而另一半却饶有兴趣的目光，望着这难对付的现场采访记者会说出什么话来。
“揭开这个谜的关键，是这段接起来的短软管。”
“这软管是什么？”
“对不起，把车的钥匙借给我用一下。”
浅见从藤井手里一接过钥匙，就把钥匙插进点火开关，旋到‘ON’的位置，按住自动窗的开关，将副驾驶席的车窗降下了两厘米左右。
然后绕到车子的另一侧，将短软管的前端插入窗子的缝隙。
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