“软管是以这种状态固定着的吧？”
藤井确认了一下，默默地点了一下头，心里发毛似地凝视着浅见究竟想干什么。
“如果有直径一厘米、长二米左右的棒的话，”浅见乐滋滋地说道，“就可以把棒穿在这软管里，操纵那里的自动窗的开关了。”
藤井和翠几乎同时“啊”地喊了一声。
“这就是说，为了进行这作业，软管必须弄短到这种程度。”
“嗯……”
藤井哼了一下。
“如果正如你所说的……不，确实这种方法可能有吧，如果是这样，那就难办了……”
藤井的脑子里，一定犹如台风一般翻腾着种种事态招致的混乱思绪。这显然是警察搜查的失误。正因为是县警察本部搜查调查官亲自出马，所以错误的处理结果，导致的责任似乎会很麻烦。
“不必发愁。”浅见对不起似的，但却毅然鼓励道，“只要立即调整态势，开始搜查就行。市民知道即使在暂且作为自杀公布以后警察也还在继续脚踏实地地搜查，他们会愈来愈信赖警察吧。”
“唉。……这就是说，你不报道这事实了？”
“当然不报道了。”浅见苦笑道，“我不是报道事件的现场采访记者，只是始终单纯地希望事件的真相能得到阐明。”
“是吗……”
藤井见习警部露着稍稍感动的面孔重新看了一下浅见的脸。清野翠也向浅见投去感谢的目光。
“太好了！”浅见难为情地用双手拍了一下头，“说真的，虽然来了喜多方，但我还是没有把握。虽然说什么这绝对是凶杀案，但心里一直在想：如果找不到任何证据的话那怎么办呢？但这下突破口总算打开了。”
“浅见，”藤井露着一副害怕样的脸，说道，“你究竟是什么人？”
“啊？我吗？我不是说了我是旅行与历史方面的现场采访记者吗？”
“说谎吧。不，一定是隐瞒了什么。便衣刑警的眼睛可不是瞎眼呀，总觉得不像一般的人呀。”
“这可不好办了！是一般的人，不，回到家的话，只是一个比一般人都不如的微不足道的吃闲饭的人而已。”
“真的吗？”
藤井把怀疑的目光指向翠。翠露出一丝微笑，摇了摇头。
4
仿佛覆盖会津盆地似的，从低云笼罩的天空中终于落下了冰冷的雨。这雨变成雪也为期不远了。
藤井见习警部露着比这天空还要忧郁的神色，反复地确认着胶皮软管的接缝。就他这个年轻的见习警部看来，今后所预料的情况一定比事件本身还要麻烦。
但是，藤井保证尽快采取善后措施。
清野家的车子将保管在喜多方警察署，直到再次检查结束。
通过停车场，跑进官厅屋顶下，这期间，藤井上衣肩部淋得湿湿的，白花花地闪着光。“今天不凑巧，是星期天，署长和科长都不在，傍晚前联系不上，但我想今晚能设法得出结论来。”
“拜托了。”
与藤井在大门口告别后，浅见和清野翠回到了塞欧上。
“下面怎么办呢？”
翠问道，但浅见没有拿定主意就开动了车子，因为藤井在大门口一动不动地目送着，所以又不能总是呆着不动。
时间已经过了下午四点。不光是因为天空像是要下秋雨的缘故，晚秋也天黑得早。
“今天这就回去吧。”
“啊？已经行了？”翠追问似地说道。
“暂且让懒得动弹的警察动起来，这一下该满足了。”
“警察真的会替我们重新新调杳吗？”
“大概五五开吧。”浅见坦率地说了自己的观测，“藤井见习警部我想是很想干的，但上面怎样应对，我没有把握，因为警察这个组织有那种顽固的地方。但不管怎样，别的不说，你爸爸的死有可能是被杀害这一点得到了证明。不管警察怎么样，我们的搜查可是大大地前进了一步呀。”
“不过，个人的力量有限吧？”
“啊？……”浅见不由得漫不经心地驾驶，侧着头凝视着翠的脸，“吓我一跳，说这种退缩的话。”
“不是这个意思呀。”翠撅起嘴，“不过，现实地想想，不是这样吗？什么个人超过警察这个组织的力量，我想是绝对不可能的。”
“这不对。”浅见用严峻的口吻说道，“可不要过分相信警察这个组织，因为虽说是组织，但构成的只是个人嘛。科学搜查的技术确实是进步了，但应用它的是人。收集、分析情报和数据的能力无论多么巨大，但指示这方向或是判断其结果的最初和最后的地方总有人存在在那里。比如说刚才的软管的接缝，不是谁都没有察觉吗？组织再巨大，计算机再优秀，如果输人计算机的数据有缺陷，那么得出的结论也只能有缺陷。”
翠像是一匹被训斥的猫似地缩起了脖子。
又一次来到山岭附近的“自杀现场”。雨不停地下着。
走出车子，浅见和翠像是恋人似地紧挨着伫立在在一顶伞下。周围的地上，从高高的枝头上落下的大雨滴打得枯叶沙沙作响。
“为什么是这个地方呢……”
浅见自言自语似地说出了这个反复涌上脑海的疑问。
“从你爸爸那里没有听说过喜多方的事吧？”
“唉，一次也没有。以前，在也电视上播放喜多方面条的事时也并没有说什么。”
“这就是说，犯人熟悉当地地理情况。尽管如此，是怎么知道这种偏僻地方的呢？真让人感兴趣呀！”
可以说，喜多方市本身就在稍稍偏离四号国道和东北干线等交通要道的地方。
这条翻越山岭的道路就连当地人也不怎么利用，所以不可能是条尽人皆知的道路，而且这里是山岭路的西南侧的斜坡，是块稍稍有点凹下去的地方，周围为杉树等常绿树木所怀抱，要偷偷犯罪是最合适不过的了。
只要不是偶然迷路闯进这地方，可以认为犯人是一个相当熟悉当地地理环境的人。
这样，一般考虑的话，想像得出犯人是当地喜多方周围的居民或是喜多方出身的人、曾经因公务来过喜多方的人，总而言之是一个因某种原因与喜多方有关系的人。
浅见回到车里，打开了地图。
翻越山岭的道路的周围，除了有一个牧场以外好像没有一个像样的村落。
“好像什么都没有的一个地方，但大概具备了犯罪最理想的条件吧。”
浅见佩服似地摇了摇头。
尽管确信是自杀，但警察也当然在喜多方市内和周边进行了侦查吧，但从藤井见习警部的话里，感觉不到他们有发现可疑人物和车辆这一情报的迹象。
“喜多方的居民中大概没有和犯人有关系的人吧，”这是浅见的结论，“因为不会特意选择会找到线索的场所作为犯罪现场的，不过犯人熟悉当地地理情况，最低一次通过过这条道路，并且靠近过犯罪现场，至少是这样的人犯的罪没有错。”
塞欧的轮胎把淋湿的枯叶压得乱七八糟地开出了树林，浅见一面仿佛要尽收进脑细胞似地眺望着四周的风景，一面缓缓地下了山岭。
“在这条冷冷清清的道上，犯人是以何种心情开着车跑的呢？”浅见以痛切的口吻说道，“在身边的座位上应该有大概被灌了安眠药而睡着的你爸爸吧，即将行凶杀人的人究竟是以何种心情握着方向盘的呢？一想像这点，比起觉着可怕来，更觉得那个人真可怜呀！”
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