“啊，对了，翠还不知道吧？浅见的哥哥可是警察厅的要人呀。”
“啊？真的吗？……”
翠像是被弹了一下似地吃了一惊，目不转睛地凝视着浅见。
“总编辑，我不是叫你别说吗？”
浅见认真地责备了藤田的轻率。
“啊，我不好，无意之中说出来了。可能是醉了吧……”
藤田缩了缩脖子。
西村露出复杂的微笑，将炖的鱼翅放进嘴里。藤田好像也告诉了西村。
“原来是这样，所以浅见各种各样的事都知道。”
清野翠用一种与其说觉着靠得住，不如说在有些人听来总觉得充满不信任感的口吻说道。
“不，不是那回事，”浅见辩解说，“哥是哥，我是我，没有什么关系。”
“不过，如果和警察的要人是兄弟俩，就没有可害怕的啦。”
“哪里的话。”
“哎，行了！”
藤田用不负责任的口气责备二人道。
但是，由于藤田的多嘴，有点儿冷场。只是藤田一人高兴得不得了，将小玻璃杯中的老酒全喝光了。
菜全端了上来，随后端上了水果。舒适的饱食感将他们引进中国菜特有的和平的心境。翠去化妆室以后，浅见突然想起一件事，说：
“对了对了，一直想见了西村打听一下，那つ一キ是家什么样的公司？”
“啊？つ一キ？……”
西村一瞬间像是被人攻其不备似地退缩了一下。
“是つ一キ吗？”
“唉，是株式会社つ一キ。”
“为什么……”西村倒吸了一口凉气似地中断了一下话，“为什么和つ一キ有关系？我不知道叫つ一キ什么的公司……”
“啊？……”这一回轮到浅见吃惊了，“真的不知道？”
“唉，一点也不知道。但浅见您为什么问这种事呢？”
西村的话本身也意外，但浅见更为充满在西村双眸中的过去从未见过的忧郁的样子感到吃惊。
浅见感到在那眼神里有一种集中了人的疑惑、猜疑和不安等弱点似的混浊的东西。
“不，并没有什么……”
浅见犹豫了一下，但转而一想，简单地撤回已经提出的问题，只能是极不自然。
“去年年底，我让你发了传真，对吧？”
“啊？……”
“是这样的，我请你告诉我了有关势和集团的资料吧？”
“啊，有那种事吗？……”
这种装糊涂的方法浅见也只是惊讶不已。
（西村今天是怎么啦？……）
由于不安和疑惑，倒是浅见的脑子快要失常了。
“是那传真上印着‘株式会社つ一キ’。”浅见几乎是生气似地说道，“所以我一直以为西村您工作的公司是つ一キ这家公司。可是，前些天收到的贺年片上印刷着‘大日东工业株式会社’，所以我发觉我误会了。”
“啊……”
啊，原来是这样！——西村想做出这样一副温和的表情，从浅见脸上移开的视线徘徊到了别的方向。
他的演技比任何演员都要拙劣。
“这么说起来，当时我是请人发的传真。对了对了，资料服务的公司是叫つ一キ，我没有看印刷物就请他们发送了，所以全忘了。”
西村像是完全同意了似的自己“嗯”地点了点头。
“那东西派上用场了吗？”
“唉，很有参考意义。”浅见笑嘻嘻地说道。为了发现了辩解方法的西村，浅见必须高兴，“原来是这样。那个叫‘つ一キ’的，原来是资料服务公司的名字。这下我理解了。”
“在谈什么事？”藤田终于表示出了参加对话的姿态。醉得很厉害了，都担心他能不能回家。
“大概醉了吧，要不要用我的车送他？”
“嗯？不，我和西村一起坐出租车回去，你帮我把阿翠送回去。”
“啊？叫我送去，是送到鸠之谷吗？”
“怎么，发出这种好像不乐意的声音，不是想敷衍过去？鸠之谷也好，鸽窝①也好，你早点建立一个爱窝怎么样？”——
①“鸠”在日语里为“鸽子”之意。
虽然醉了，但说话却很俏皮。
“在谈什么？”
翠回来了，伸出头来问道。
“哈哈哈，浅见送你去鸠之谷的鸽窝的事呗。”
“太刻薄啦，不管怎样，总要比鸽窝强呀。是浅见吗，说这话的？”
“不，不是我。准是藤田吧。”
与三人欢笑形成鲜明对照的是，西村乍看上去露着温和的微笑，但掩盖不住的内心的不安，清清楚楚地露在表情上。
浅见一直用眼角捕捉着西村的这副样子。
在富国生命大厦的大厅里与藤田和西村分别后，浅见和翠向地下停车场走去。
翠虽然嘴里不住地说着“这可不好，别送了”，但能与浅见开着汽车远跑，她直率地感到高兴。车子开动以后，她也以欢快的声音不住地跟浅见说话。
但浅见此刻无心尽情快乐。
即使在新年气氛没有消失的街上与插着旗子年初第一次送货的卡车并排跑着，浅见也仿佛在听着阴郁的除夕钟声。
西村在撒谎——
这事实使浅见的心凉飕飕的。
西村说他请了つ一キ这家资料服务公司发送传真，没有看发过来的印刷物。
但那传真上明明以西村的笔迹写着：“久疏问候，谅你很辛苦。拜托了。”西村究竟为什么要撒谎呢？
3
一出环城线，首都高速公路畅通无阻，按这个速度，也许鸠之谷三十分钟就到了。浅见不由得用焦急的心情说道：
“西村和你爸爸是三十年来的朋友吧？”
“唉，是的，是我父亲最信赖的朋友，他也喜欢藤田，但西村有比他更靠得住的地方吧。”
清野翠毫不迟疑地答道。
“是啊，不愧是大公司的候补董事啊！要说是三十年来，那是从大学时代以来的朋友吗？”
“唉，三人都是M大学。我父亲是工学部，藤田是文学部，西村的专业是经济，三人的专业都不一样，但好像是碰巧都加入了考古学的爱好者会，因此要好了起来。”
“哦，藤田总编辑也搞考古学吗？就搞考古学来说，他可是一窍不通呀。”
“哎呀！说这种话，可不好呀。”
“哈哈哈，没关系，是真的嘛。”
浅见开好玩笑后，就若无其事地展开了话题：
“这暂且不说，如果我没有记错，西村夫人是八年前去世的吧？”
“是的，当时挺可怜的，看到他那副样子好难受呀。我也去参加葬礼了，平素不动声色一样的西村脸色苍白，眼看就要倒下去似的。”
“死因是什么？”
“死因？……讨厌，说这种案件一样的话。”
“但死因就是死因吧。”
“但一般是这样问的，比如‘是怎么死的’啦，等等。不是吗？”
“哈哈哈，说的也是呀。也许从这一回的案件以来，被警察用语毒害了。”浅见笑道，“那么，是怎么死的呢？”
“这不太清楚。刚才你提起这件事之前，我都忘了。这么说起来，好像当时也不知道。”
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