“哦，真够马虎的。”
“哪里的话。”
“但是，一般对是怎么死的都抱兴趣吧。”
“唉，我也是这样想的，应该是问了父亲或是母亲的，不过，当时才十五六岁，也许大人没有告诉我。”
“为什么没有告诉你呢？”
“这种事我可不记得了。”
翠惊讶似地从副驾驶席上转头望着浅见的脸。
“是什么不好的病吧？”
“不好的病？比如说？”
“比如说艾滋病啦……”
“啊？太没礼貌啦。”
“哈哈哈，开个玩笑嘛。不过，就说因为是艾滋病死的，也没有什么不礼貌的吧。”
“这倒也是，可是……我还有记忆，不是那种病，像是很突然去世的。去世前不久见到她的时候，看上去很精神的呐，可是……”
“那是脑溢血啦、心脏麻痹啦……”
“也许是的。”
或许是精神作用的缘故，翠虽这样回答，但好像没有自信的样子。这样子也可以这样来理解：经浅见重新提起，被唤醒了忘却了的不愉快的记忆。
“你爸爸和西村有没有不和过？”
“啊？我父亲和西村叔叔吗？……这在长期交往中也许有过，但据我所知……”
翠摇着头，突然中断了话。用斜眼瞧了一眼，一副像是在思索什么似的表情。
“这么说，虽然不是不和，但我父亲有一次好像相当担心。”
“担心……什么样的事？”
“不清楚，电话里说着说着，突然放低了声音，后来说了句什么话就挂断了电话，之后一动不动地站了一阵子。我问他‘怎么啦？’他也没有察觉到，问第二遍时才回过头来。”
“那是什么时候的事？”
“去年的夏天……可能是秋老虎那阵子吧，因为是那一身装束嘛。”
“那么是你爸爸去世前一个月左右吧？”
“唉，我想差不多。”
翠的口气并不那么伤感，大概是时间在一步一步地使她悲伤的记忆淡薄吧。
“那，是什么事情呢？”
“不知道。我记不清楚了，我问我父亲是什么事，可父亲好像说：‘不，并没有什么。”
“那个电话的对方确实是西村吗？”
“唉，因为转交给父亲的是我嘛。”
“那么，是西村打电话来的咯？是怎么个样子？”
“怎么个？……跟往常并没有什么不一样呀，还开了个轻松的玩笑呢。”
“说话的内容一点也不清楚吗？”
“唉，几乎……刚好吃罢晚饭，和我母亲一起收拾餐桌，在厨房和有电话的起居室来来去去的，所以只是断断续续听到。”
“即使断断续续，总听到一些吧？还记得什么吗？”
“这个嘛……起初好像在说西村叔叔家的改建的事，可是……过了一会儿，记得我父亲说：‘是事实吗？’。”
“是这话吗？”
“唉。‘事实’这话，声调很强吧，所以听得很清楚，我想也留在记忆中。”
“这事实，指的是什么呢？”
“这……”
“放低声音说话，是那以后吗？”
“大概吧……”
翠察觉浅见的语调无意识之中严峻起来，将害怕的目光投向浅见。
“嗯……浅见，这事奇怪吗？”
“啊？不，不是。”
“可是，好奇怪呀，你好像格外地注意这件事……西村叔叔他出什么事了吗？”
“没有，并没有。不是刚才还在一起吗？一点也没有奇怪的的地方吧？”
“这倒也是，可是……可是，总觉得你有点儿奇怪嘛。”
翠像个磨人的孩子似地说道。
“唉，确实有人说我是个怪人。”
“可是这种意思……”
翠露着一副好像受了委屈的眼神，撅着嘴唇说：“真坏！”一副与其说是女孩样的语调，倒更是让人觉着是娇媚的女子的语调。
浅见感觉到刺到左颊一样的她的视线，脸红了。他突然意识到翠的体温、呼吸，甚至是心脏的跳动就在自己身边。
翠也一定察觉到了车子里的空气变了。车中荡漾着令人发窘的气氛，对话中断了片刻。
“浅见你是独身主义吗？”
翠仿佛一直左思右想着这件事似的，突然说出了让人怦然心跳的话。
“啊？请你别吓唬人。不，我并不是独身主义那种人。”
“要是这样，那为什么不结婚呢？”
“哦，只是这一点理由不清楚呀。当然，归根到底，嫁给我这种怪人的女子很难出现吧。”
浅见戏谑地说道。
“哪里的话呀。”翠宣告一般地说道，“怪人也好，什么也好，我都可以嫁给你。”
“啊？啊哈哈哈……”
“请别用笑来搪塞过去。”
翠一副郑重其事的神色。浅见握着方向盘的手上渗出了汗。
“不，并不是搪塞，但这种话可不是随随便便说的呀！我和你可是相差九岁呀，就是说，我小学五六年级的时候你还垫着尿布。”
“说这种话，真狡猾！……”
翠快要笑出来，但立即回了一句：
“我知道的音乐家中有一个人娶了也是小九岁的太太，但两人很亲密。”
“那是音乐家啦，学者啦，丈夫伟大的话可以，要是一辈子都翻不了身的现场采访记者……”
“哎呀，什么伟大不伟大的，不是那回事呀。”
翠认起真来。浅见除极其高兴外还有另一个担心，对她的这股专心劲多少有点难以应付。尽管他知道这些方面自己缺少志气，但总是在关键时刻就退缩了。
虽说如此，浅见在是一个绅士之前先是一个男子，这点上和其他男子不会两样。不知为什么，进入琦玉县的这一带后情人旅馆的招牌多得不得了，驾着车子，不管你愿意还是不愿意，这些招牌都会跃进眼帘。一想到翠也在看同样的风景，浅见直担心会不会被她看透自己的心情。
不知是福是祸，从首都高速公路一下来，不久便进入鸠之谷市领域，到清野家没有多少距离了。
“顺便到家坐坐多好，我母亲也会高兴的。”
车一停，翠就一面扫兴地说着，一面打开了车门。整个临近家期间，浅见不停地谢绝翠要他顺便去她家做客的劝说。
浅见下车，关上了翠下车后的门，回过头去，只见房子正从家里出来。浅见与她互致新年问候，吃惊地发现她瘦了许多。
“请顺便到家坐坐。”
房子也这样劝说，但翠摇了摇头。
“浅见说不行。”
“是吗？别那么说，虽然是这么狭小的家，但只有两个人嘛……”
实在是深切怀念亡夫的话语打动了浅见的心灵。
但是，这时浅见感到脑海里掠过电击一样的东西。从房子说的“狭小的家”这句话想到了全然无关的事情。
“啊，对了……”
看着这副突然想起什么重大事情来似的浅见的样子，母亲和女儿瞪圆了眼睛。
“翠小姐，刚才你说了西村他在电话里讲了改建家的事，是吧？”
“啊？唉，我是那样说了，可那有什么……”
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