我和财田雪子姑娘在酒店面向庭院的休息室里见面。巨大的落地玻璃窗前瀑布飞流而下，窗边的椅子空着。
雪子姑娘是个名副其实的、肌肤雪白的女孩儿。除了下颚略宽，看上去觉得意志顽强之外，五宫端正，脸部没有明显的缺点。眼睛明亮有神，别人看上去可能觉得她有些厉害，可在我看来这正表现出她精力充沛、清高孤傲的内心世界。
“浅见，听说你不是警察。”
寒喧之后，雪子姑娘突然直接问道。果然是那件事。
“那之后来了很多警察，可是无论问谁都说不认识浅见。我给与浅见一同来过的鉴定课市田打过电话，突然提到浅见，市田也无法回答。”
“对不起，并非是有意隐瞒……可是结果造成这样。”
“我叫你过来不是发牢骚的，相反，是想请浅见帮助我，因此才拼命找到你的！”
“请我？”
“是啊！姐姐的指纹不是只有浅见发现了吗？警察都没有注意到。不仅是警察，不论谁都不会注意那种事。我和母亲听到父亲房间的咖啡杯上沾有姐姐指纹的时候，吃惊得差点摔倒在地上。母亲很害怕，三天没有睡觉。”
“知道后被吓着了。好像警察知道了事实之后也吓了一跳。”
“可是为什么会有姐姐的指纹呢？而且浅见是怎么想到的呢？这些事即使问警察，他们也不会告诉我。他们不是保守秘密，我觉得他们是真的不清楚。”
“的确如此。我想警察不知道。”
“果然……那么只有你一个人知道了！”
“不，我也不明白。”
“胡说……”
雪子姑娘把送到嘴边的、装有橙汁的玻璃杯一动不动地拿在手上，眼睛瞪得溜圆，从中可以看出对我的不信任感不断膨胀。
财田雪子姑娘的确应该只有十九岁。比我年轻十四岁。这正好等于我与哥哥阳一郎的年龄差。我十九岁的时候哥哥已经事业有成，生活费自不必说，而且还为我交学费，我一直感到哥哥有父亲般的威严。
可是，看到眼前的雪子姑娘——与我差十四岁的未成年的女孩儿，很难把她当作对手。但是雪子姑娘却有比她实际年龄大三岁四岁程度上的优越感。这与其说是她的老成，不如说由于我的不成熟。
不过，我不仅对比自己年龄小的人，就是对比自己年长的人也能用同样的姿态交往。我是适应性强或是缺乏主体性类型的人。与年龄相差一轮的轻井泽先生和藤田主编在意识上也没有感到年龄差。不过也许那些人与我同样或是比我更加幼稚。
“那么说，浅见是毫无根据、胡乱猜想发现了姐姐的指纹吗？”
“并不是没有根据。用了所谓的排除法。在你父亲身边的——只有身边的人有机会接触到的物品，若是均不符合能够想得到的人们的指纹，那剩下的只有你姐姐——我只是这样想的。”
“嗯……真奇怪！”
雪子姑娘一脸狐疑。
“是啊，很奇怪！”
“真奇怪！连作为妹妹的我也没有想到会留有已经死去的人的指纹。浅见，你与一般人的思考方式不同啊！”
“啊……”
我不由得失神般地重新审视自己。雪子姑娘看到我的样子，突然“扑哧”笑了出来。
“走神了！”
收回笑容后，她的脸上又浮现出寂寞的神情。
“浅见，我曾经觉得你是最坏的人。伪装身份、说姐姐的幽灵是犯人那样的话。因此想把你揪出来好好教训你一下。”
“啊，那太过分了。我不是那么坏的人。”
“是啊，看上去像。见了你就知道了。可是，既然好容易说中了谁也无法想象的事情，那为什么到此为止了呢？”
“嗯，这应该说是外行的苦衷。有原则规定不是警察的人不能进行与事件相关的搜查。”
“这样的话，那时，为什么能和鉴定课的人一起来采集指纹呢？”
“嗯……”
我无法回答。
“这里面有很多复杂的情况。”
“我不知道有什么情况，可是警察、刑警等等，那么多的人蜂拥而来调查案件却没能查明。却只有浅见一个人弄清楚了。把浅见排除在外，真是太矛盾了。是不是浅见逃跑了？”
“逃跑？我？为什么？”
“工作忙啦，加上警察们小气，不给出钱啦……对了，浅见，你是做什么工作的？”
“我是所谓的自由撰稿人。”
“啊，果然。难怪你这么聪明！”
“啊，因为没有才能找不着正当职业，所以才干这个的！”
“胡说。那么你不赚钱帮警察工作当然很可笑，干不下去了！”
“不，是因为……”
“好了，知道了。我也打零工，我觉得我理解关于劳动的价值。想象一下，雇佣像浅见这样优秀的人一个小时需要多少费用呢？”
“一个小时……”
我想把她的话说给藤田主编听。那个男人，岂止是一个小时的劳动价值，我熬夜工作一周赶出来的稿件，最后被当作废纸处理。
“怎么样？”雪子姑娘一本正经地说，“很抱歉，能否请您重新帮忙调查父亲的事件？实际上，刚才说训斥什么的都是假话，是想拜托您这件事的。为了我们这对可怜的母子，请您多关照！”
雪子姑娘把手工整地放在膝盖上，恭敬有加。
“好了，我答应了。不过，不用感谢。”
我像正义的骑士一样，心情愉快，气宇轩昂。
3
轻井泽先生来信得意地说“女演员凤兰寄来了情书”。
“刚一看到署名，我还以为是《凤兰饭店》中国菜饭店的邀请函或是开张通知呢！”
他依然信口开河。即便如此，那个大明星哪根筋搭错了竟然给那种人寄情书，完全气恼了从没这样幸运过的我。
说到我，完全与这种好事无缘。那时，白天造访财田家，当然目的是为了揭开财田启伍被杀之谜。关于此事警察的搜查好像毫无进展。即使问哥哥，也不知为何东躲西藏，什么都不说。因为是哥哥所管辖的搜查总部在调查，所以当警视厅长官的哥哥即使说不知道也是隐瞒。好像装作不关心，可我总觉得有些其它的内幕。
财田家完全与刑警合作。不过，对手并不是有明确的目的才来拜访的。不如说，有监视来回乱窜的我的意思。最近，我好像也学会了哥哥的神秘主义，对警察不说实话。只说“没什么”之类的。
不过，我也没有明确的打算。警察又彻底地搜查了财田家，可是不能指望着有什么新的发现。
说到我过去都作了些什么，是专门与寡妇志津代喝茶聊天。实际上为什么要喝茶聊天呢，当然跟雪子姑娘在一起很愉快，但是这种邪恶的目的并不是我拜访的原因，因为雪子她上大学很少在家。
前面也说到了，志津代今年好像四十六岁。只比嫂子和子大一岁。看上去显得很老。三年前长女去世，这次丈夫又死了——哪一个都是死于非命——伤心痛苦可能是她面黄肌瘦的原因吧！或许她本来长得就一副老相。古典的鹅蛋脸，可以想象出姑娘时代很美。所谓的红颜薄命，在她的面容上表达得很清楚。
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