没有想到拉动门栓时竟然发出惊人的响声，令男子吓了一大跳，好在风声掩去了这一声响，没有惊动房间里的人。从太阳落山的时候起就起风了。风儿摇动着树林里粗壮的树枝。整座山峦开始呼啸，呼啸声掠过屋子的屋顶。
已经到了11月的月底，天空却刮起了在这季节里不可能出现的南风。
据村子里的老人说，现在这个时候刮这样的风，不是一个好兆头。但愿这不是出事的征兆。
对男子来说，就是靠着这风声，才使他在拉动门栓时没有被人发现。男子悄无声息地、动作缓慢地将沉重的拉门打开，随即趴下，将面颊紧紧地贴在门廊的地板上，简直就像在闻着地上的气味似的。
他伏趴在地上，悄悄地将拉门合上，确认四周没有动静之后，终于站起身来，朝着他要去的那间房间悄然地移动着。
男子的右脚有些跛。
前年在参加军事演习时，一名新兵的枪走火，打穿了男子的右股。当时他气得真想将那名新兵一枪打死，现在想起来，正因为那次枪走火，他才得以侥幸离开部队，不用说发牢骚，内心里甚至还有些感激涕零。现在实际已经不那么痛，勉强能够奔跑，倘若只是走路，便没有多大的妨碍。
然而，男子在路上走着时故意大步曳着腿让人看。一到季节将要转换的时候，每次在路上遇见熟人，他都要诉说自己的痛苦，咀咒自己身上的不幸。遇到出征士兵的家属，他便会咬着嘴唇说，他也想尽早回到战场，但愿这条腿能够治好。
村子里的年轻男人几乎都应征当兵走了。已经结婚安家的人，只要是年轻健康的，大红喜报（指应征入伍的喜报。）便会接连不断地送没有被征走的人，也许箅是幸运的吧。留在村子里的男人们就像这位男子一样，全都身患残疾。然而，尽管说这是一种幸运，但大红喜报仍不知疲倦地源源不断地送来。
相比之下，可以说，这位男子的：“幸运”全仗着他的演技蒙混过关了，这是一种永久性的获得安全的手段。
随着战局的节节失利，“战死”的噩耗频频送达。开始不断地有家庭失去全家的主心骨。男子便主动抚慰寡妇，帮助干些体力活，勤勤恳恳地关照着失去主心骨的人家。
村子里能干体力活的男人越来越少。尽管有着诸多不便，但无论对哪一户人家来说，能干活的男人都被视作珍宝。
作为这位男子来说，原本就是一个体力劳动者，为了生计已经熬费苦心，此刻见惟独自己一人蒙受“幸运”的恩赐，多少总有些畏缩的感觉，因此无疑是更加穷竭心计。
不用说，有的人家有着年轻的寡妇或正值妙龄的姑娘，不管有多大的好感，有年轻的男人进门，尽管不是一件很荣耀的事情，但可以说社会情势已经容不得人们顾全那样的面子，大家都已经有着一种默契，淡然处之心照不宣。
男子是否从一开始就怀有不纯洁的感觉，其实就连他自己也不甚了然。反正，他与他去帮忙的那户人家的寡妇发生了那种关系，这似乎是顺理成章的，只要有男人和女人，就会出现那样的事，而且还不止一户人家，有三户人家都与他有着那样的关系。
至此，显而易见，这位从来没有受到过女人们青睐的男子便忘乎所以了。他仿佛觉得村子里所有女人，自己都可以唾手可得任自己泄欲。于是，别人已经用旧的，他便会感到很不满足，希望与未出嫁的年轻姑娘同床共枕的欲望与日俱增。
但是，在将那种欲望付诸于行动的时候，男子却挨了一个很沉重的反手耳光，差一点儿被姑娘的父亲打死，千道歉万道歉，才总箅得到对方的宽恕。
挨耳光的风声一传开，以前对他大献殷勤的寡妇们也顾忌着周围的目光，不敢与他接近了。男子对女人饥如似渴，正因为巳经尝到过女人的腥味，他的饥饿感便更是难以抵挡。
如此看来，就只有钻狗洞（指深夜秀子偷偷地潜入女子家私通。）了。男子想道。
钻狗洞之类的风俗早已从这些村落里消失，但男子知道以前有过这样的风俗。男子决心去试一试。
不过，我盯上了一个强劲的对手。
男子蹑手蹑脚地移动着，感到一阵怯意。
总归要干一下再回去——
他这样给自己壮胆。
然而，在此之前，这位叫“阿泷”的女孩在男子的眼中是一位女神，是男子憧憬的目标。倘若能与阿泷私通，他甚至觉得舍命也值得。
而且，他在心里盘算着，这户人家只有一对被雇来的老年夫妇，叫“桂次郎”，万一喧闹起来，也不会重演上次那种挨耳光的丑态。
天道家祖传是算命的，古称“阴阳师”，在供职于户隐神社的神职世家中独具一袼。阿泷是天道家的独生女儿，自幼起便有着一副神秘的美貌。作为少女，她的美貌不仅在村子里，而且通过参拜者和传道者的口还传播到县外和东京一带。据说阿泷身穿巫女的服装一舞动起来，观众就会看得入神，神思恍惚如痴如醉。
随着长大，阿泷不仅外表，就连她的内质也显示出一种神秘性。听说天道泷能得到灵感做出异常的举止，这是事实，然而却不可能有科学的依据。
这也许只是一种“错乱”？抑或是一种鬼魂附体现象？人们说法不一，但毕竟大多数人都深信不疑。这是因为“户隐”这一地方特有的风俗所致。
阿泷就是一位获得苍天灵感的少女——村民们和信徒们都认定这一点。
但是，阿泷的父母不希望自己的孩子有如此特异的功能，也害怕她身上的那种能力得到增长。
阿泷在十四岁那年的春天小学毕业，以“礼节实习”的名义寄宿在东京一位子爵的家里。子爵是户隐神社虔诚的信徒，与天道家交情颇厚。
三年以后，阿泷返回户隐。那时，子爵家的令郎与阿泷一起走进了天道家。据他们说，令郎是患结核病来这里疗养的，阿泷在照顾他。但是，与天道家关系密切的人却注意到，这两位年轻人好像正处于相恋的关系。
那是前年夏天的事。
此后，天道家便连遭厄运。
首先是去年年底，阿泷的父母因患重感冒相继去世。那个时候还没有特效药，患者一旦并发肺炎，便无计可施，只能眼睁睁地看着他去向天界。
接着是今年，昭和19年（公元1944年）——
随着战局的恶化，学徒征兵（指日本发动侵略战争时征用刚出学校的少年当兵。——译者注）盛行，夏季结束时，子爵的令郎也终于被唤回了东京。
于是，这原本很红火的天道家，现在就只剩下快十九岁的阿泷和年过六十的老年夫妇三人。
对男子来说，没有任何值得他感到害怕的东西。倘若要说有，那便是阿泷本身。
面对着阿泷时，自己的胆量会不会萎缩？男子对此没有自信。
在男子的眼里，阿泷是高高在上，可望而不可及的。
天道家起源于室町时代（一般是指公元1392年至1573年的一百八十年间。——译者注），具有悠长的历史，是倍受人们敬畏的神职世家。与此相反，男子只是一介微不足道的农家犬子。他虽然天生头脑机敏，上学时还担任过班长，多少受到人们的注目，但学校毕业以后，就只是一个农民的犬子而已。无论怎样逞能，也与她门不当户不对。
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