“每天都这样做吗？”
“是的。”
“钵子有两只，说明被诅咒的人有两个吧？”
“是的。”
“一个是在长野的武田夫人，另一个是谁？”
“……”
“是平久子君？”
“现在是的，华代小姐活着的时候不是。”
呃？
竹村引起了注意。
“是丈夫石原君？”
老妇人默默地点点头。
“那个……是华代君在诅咒吗？”
这像什么话！
难道这就是“女性”这种性别特有的可怕之处吗？竹村一边这么想着，一边想到一件更可怕的事。
“刚才你说‘现在不是’，就是说，在华代君去世以后，你在继承华代君的遗志吗？”
阿静像木棒一样怔怔地站立着，一动不动。
“果然是那样……”
竹村悲怜地摇着头。
“以后再也不要干那样的事了。华代君的诅咒不是已经达到目的了吗？”
“这？……”
“是吗？在她的诅咒下，武田君，还有石原君，就连华代君自己不都已经死了吗？”
“这……”
阿静突然颤瑟起来。因为竹村对她的提醒，是以前她根本没有想到过的。
“害人害已，指的不就是这种事吗？华代君不用提了，你和她不一样，但是就连你都在干那样的事，这不行！靠别人的不幸来获得自己幸福，你必须立即放弃这样的想法。”
阿静猛然一屁股坐在地上，垂着两只手像小女孩一样“呜呜”地啜泣着。
竹村拥着阿静的肩膀，让她在沙发上坐下，耐心地等着阿静从激动中冷静下来。
“对不起，我很不理智……”
不久，失态过后，阿静用纸巾擦着眼泪，平静地说道。
“不用道歉。不管是谁，人在激动的时候，的确是很难平静的。”
竹村用温和的语气安慰道。
“你知道那种鬼女的诅咒，是谁教会华代君的？”
“听说还是户隐的天智院教的。”
“天智？”
“是的。是天智天皇的‘天智’，是一位算卦的巫女。”
“嘿……那么，华代君很相信那位巫女吧。”
“是的。她每次去户隐别墅，都要去天智院算上一卦。”
“嘿！那么，刚才笠井君说起过‘去户隐的借口’，不就是去天智院算卦的借口吗？”
“是的。华代小姐出门时都这么说。不过，不仅仅只是当作借口，她去户隐的目的，的确有一半是在天智院。天智院那里，今年春天不知第几次去天智院时，有人劝说她去算一次卦试试，以后她便相信了，有什么为难的事，便马上跑去天智院商量。”
“10日那天，石原夫妇去户隐，目的地也许就是天智院吧。”
“这就不知道了。因为到那里也许已经是黑夜了吧。”
“嗯，难怪……”
但是，倘若石原对妻子的“借口”产生怀疑，那么石原理所当然地要将她拉去天智院。光了解这一情况，就是一个巨大的收获。
在回家的列车里，木下突然想起，大声说道。
“警部，7月3日夜里，在邻居舶卫生间里听到的声音，不就是华代君驾驶的汽车吗？”
这句突然冒出的不明不白的话，引得周围的乘客都将目光转向了木下。
竹村为难地耸了耸肩膀。
“多半是吧。”
“你好像并不感到吃惊啊！”
“哪里的话！我很吃惊啊！只是不会像木下君那样大声叫喊起来吧。”
“但是，假设那是华代君的汽车，杀害武田喜助君的，不就是华代君吗？只要有汽车，要将尸体运到毒平，这是轻而易举的。”
“不是说，那辆汽车出去后马上就回来了吗？”
“不！当时也许没有去毒平，而是为了找地方抛尸，在附近什么地方绕了一圈就回来了。”
“怎么回事？死亡推定时间无意中被你推迟了。”
“不！死亡时间的误差总是有的吧！”
“嘿！是吗？你的话，倘若负责勘查的小岛警部听到，会很高兴啊！嘿！这不提了，但笠井静断言华代君没有杀害武田君。”
“那种老婆子说的话，能全部相信吗？那么我问你，警部打算怎样解释那汽车的声音呢？”
“那当然是华代君驾驶着的。”
“是她一个人吗？”
“不！兴许武田君也在车上。但是，那时他还活着。”
“呃？”
木下露出一副诧异的表情。
“那么，他们到底去哪里后再回来的？”
“这个嘛……”
竹村微微地笑了。
“正如木下君说的那样，也许只是在那一带绕了一圈就回来了。”
“呀？是吗？也许是回来以后才杀死的吧。”
“按你这么说，尸体怎么处理？当天晚上去扔，马上就会被发现的。何况，第二天早晨华代君回名古屋了，那么这期间尸体就在别墅里。”
“也许有人与她同谋啊！”
“难怪啊！不管怎么分析，华代君都是凶手吧？那么，杀害石原夫妇的，自然就是那个同谋了。”
“是，是啊。这就能破案了。”
“我真想恭喜你啊！但是……那名同谋是谁？”
“呃？这正是在以后的调查中需要查明的呀！”
“你再说下去吧。”
“怎么回事？你好像很不在乎啊。你认真地想一想啊！”
“我很认真呀！”
“可是，我感觉你好像没有在认真地听。或是警部有什么高见？”
“嘿！也不是没有。因为已经得知汽车是华代君的吧。”
“那么，你说这汽车怎么了？”
“不！汽车到哪里，去干什么，大致可以推测了。”
“呃？真的？去哪里了？”
“是去越水高原旅馆吧？是送武田君去旅馆的。因为在夜道上走着去很累人，很不方便。”
“呃？……”
木下颇感惊讶，用几乎接近轻蔑的目光望着竹村。
“又……你不要嘲笑我啊！”
“我没有嘲笑你，我是真心的呀！倘若从汽车出去后又回来这段时间来推测，估计是去了一趟旅馆，这时间不是正合适吗？”
“说起来真是如此。那么就是说，武田君没有下车，又回到别墅里了？”
“对方既不是木下君，何况也没有那么纠缠吧。汽车开到旅馆前偷偷地下车，这首先是不容置疑的。问题是在武田君下车以后。”
“对。这是真的。在下车以后走到旅馆里这段路程中，受到袭击了吧？”
“这想法虽然与你人一样极其平凡，但是，嘿！这也不是完全不能考虑。”
“你说平凡……其他还有什么？”
木下噘起着嘴。
竹村莞尔一笑，变得混含其辞了。
3
户隐迎来了盛夏。
经历过漫长的冬季，高原上履盖着厚厚一层冰雕玉琢般的白雪。在户患，春季到秋季的季节变迁转瞬即逝一晃而过。在这段得到充分浓缩的时期内，夏季隆重地登场了。
户隐的夏季，给人的感觉简直如同一道包罗万象的大餐，与聚集在餐桌边的人们一起，在这大自然的景色中，只能是牺时出演的配角。主角是天空，是山峦，是森林，是鸟儿们。
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