男子用下颚朝站在树萌下的两个人示意着。
那两人也是一副担心竹村和木下会挤到他们前面去似的目光，朝他们俩望着。
“但是我们……”
木下傲慢地想要取出警察证件，竹村急忙按住了他的手。
“对不起，我们没有看见。那么，我们也去等着吧。这里好像很兴旺啊！算卦真的有那么准吗？我们的卦……”
“是啊！算得很准的。嘿！你们是第一次来吧。”
“是啊！是第一次。你是大阪来的吧？”
“不是。是从泉大津来的。今天这里还算空闲。上次有大约十来个人等着，而且还等了很长时间，半途中就停止了。”
“停止……”
“是啊！那天巫女好像不高兴了，尽管还有几个人等着，但她不愿意再算了。从那时起，大家就开始排队挨次序。刚才我很不礼貌，就是因为以前曾经有过那样的事。请你们不要见怪。”
“难怪，现在我们知道了。我们才应该向你道歉呢。”
竹村拉着木下的手离开那里，走到空地的角落里。
“我们只好在这里等着了。倘若将巫女惹火了，那些人就太可怜了。”
竹村平息着木下的火气，拉着木下走进洋槐树的树荫里。
紧前面流淌着一条小溪，带来一丝凉快的感觉。
不料，竹村“哎哟”一声蹲下了。他在脚边的地面上发现一个罕见的景象。
这里在溪水上涨时也许正好是河底，地表上的土壤基本接近沙地。那里有一只蚁狮，开着研钵状的口。
“喂！你快来看看。”
竹村朝木下喊道。
“这是什么？”
“是蚁狮啊！是蛟蜻蛉的幼虫。”
“嘿！这就是蚁狮？”
木下好像是第一次看见，兴趣十足地观察着。接着，他提起一只正在附近爬着的蚂蚁，扔进研钵状里，不幸的蚂蚁拼命地沿着斜坡往上爬着。每次都因细沙崩落而掉落在研钵状的底部。
于是，木下据起地面上的泥沙，研钵体的底部出现一个丑陋的黑色生物。呀！出来了——正这么感觉，紧接着一瞬间，蚂蚁不见了踪影。是被蚁狮吃掉了。
“真是个奇怪的家伙啊！”
木下将手中的泥沙放在地上，蹙着眉斜视着蚁狮，冷不防抬起脚，将脚后根用力踩在研钵状里。
“喂！不要大发淫威！”
“算了吧！我是砸下正义的铁锤。”
“什么才是正义？你这是弱肉强食。”
“但是，警察在干的，不就是同样的事吗？”
“嘿！”
竹村体会到木下的话有一定的道理，便也产生了兴趣。
长期吃“警察”这碗饭，就会深谙国家体制方面的、弱肉强食的理论，有时连考虑问题的思路都会游离普通的人。
正因为如此，竹村常常戒律着自己：对方即便是涉嫌者，也应该体会对方的痛苦，将心比心。
在同僚中，有人批评竹村的那种想法是“天真”。他们认为，只要是当警察的，当然应该最大限度地利用国家的权力，严禁对调查对象持同情的态度。
这可以说是一种职业上的不同见解吧。竹村压根儿就不想去指责这种批评。这两种见解，表示着两种不同的人生观。选择什么样的道路，这已是一个人格的问题。各种不同的做法，有着各种不同的长处，也有着各种不同的短处。
竹村心想，木下现在就处在这两条道路的岔道口。在体会行使国家权力的快感和感受弱者痛苦这一两难的选择中，他也许会产生迷惘。
竹村和木下足足等了一个半小时才最后轮到。在他们的后面又来了两对客人。前面一对女客也许是遭遇什么不幸才来算卦的，离去时用手绢不停地抹着眼泪。
走进房门口，便是农家式样的土间。眼睛许久才总算习惯了里面的黑暗。竹村在换鞋的地方绊倒，重重地弄疼了胫骨。
“请进。”
里面传来一个女人的声音。
两人脱下鞋走进去，穿过板壁房间，有一个发着乌光的拉门。他们轻轻地拉开沉重的门，里面飘出一股带着奇特气味的淡蓝色烟雾，竹村一瞬间退缩了。
拉门的背后是一间更加黑暗的房间。
一眼就看见在暗淡的光亮中，正前面隐隐地浮现出巫女的身影。她的身后设有一个简朴的祭坛，却不见祭祀的神像。在巫女面前的地板上，有一小型的护摩坛（放置焚炉的台。），护摩坛里点燃着像是当作火种用的微火，火苗在摇摇晃晃着。弥漫在房间里的浅蓝色的烟雾，看来就是从那里冒出来的。房间里的光亮，仅靠着这微火和点燃在房间四角的烛台上的蜡烛。
竹村反手拉上拉门，光线暗得令人觉得惶然。
巫女一言不发，因此竹村和木下大模大样地在巫女对面的位置上坐下。
巫女端坐着一动不动。因为她稍稍低伏着脸，所以连她有多大的年龄都看不清楚。
“狗……”
巫女的口中突然呢喃着。
两名刑警面面相觊，无法判断她的喃语是不是准对着他们说的。
巫女缓缓地抬起头来。涂得鲜红的嘴唇绽着妖治的笑容，长睑毛的眼睛聚着护摩坛的光亮。在闪闪发亮的眼瞳深处，闪烁着令人感到发麻的色彩。
“散发着狗的气味……”
巫女这次将她的意思表露无遗。
木下愤然作色。她说的“狗”，显然是对刑警的蔑称。就是说，这位巫女也许对刑警或警察有怀恨！
尽管如此，她是如何知道他们是刑警的？
竹村对此深感不解。
“我是长野县搜查一课的竹村。这位是木下君。”
竹村冷静地自我介绍道。
他认定自己与这样的对手毕竟不是同道的人。倘若这样去想，就不会感到气馁，也能够宽容对方。
巫女满意地笑了，目光显得稍有缓和，简直就好像已经读懂着竹村的心情。
“冒昧打搅您，很抱歉。今天来拜访您，是为一起事件进行调查，有事想请教您。”
巫女没有回答，但也没有表现出拒绝的模样。
“您认识一位名叫‘石原华代’的女子吧？”
巫女的表情没有任何变化。
竹村从手提包里取出照片，凑近着护摩坛的微光请巫女辩认。
“我知道。”
巫女用低沉却有深意的声音，抑扬顿挫地说道。
见她连照片也不看，表情依然没有丝毫的变化，估计在听到名字时心中就明白了。
“她常常到这里来，您还记得她最近一次来这里，是什么时候？”
“月初来过。”
“您说的月初，是7月3日吗？”
“多半是的……”
“那以后就没有来过吗？10日左右呢？”
“没有来过。”
“3日来时，是华代君一个人吗？”
“是的。”
“当时，华代君是一副什么样的模样？”
“你是问什么样的模样？”
“你感觉到她好像有什么烦恼吗？”
“嘿！没有烦恼的人，会有吗？”
“听说华代君想要咒死别人，教会她鬼女诅咒的，不是您吗？”
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