“休假？”
冢本露出一副“糟了”的表情。
宫崎装作一无所知的模样，眺望着车窗的外面。
最后决定“更换”竹村警部的，不是别人，正是刑事部长冢本自己。
“那么，他现在在那里？”
“嘿！在哪里啊？说好给他一个星期的假期吧。”
“混蛋！那家伙！”
“但是，起用遭人讨厌的竹村君去寻找猪户君，这不是更要遭人讨厌了吗？”
“那是猪户君活着时的事情。”
“呃？”
宫崎不由窥察着冢本的脸。
眼下这个时候，谁都无法公然断言议员已经死去。
“那么，部长……”
“你听得懂吗？……”
冢本将一副苦涩的表情转向另一边。
宫崎将手伸向对讲机。
在大街拐角的地方，竹村一眼就注意到了。在上次竹村与木下一起躲着监视着野矢桂一的动静时同样的小巷拐角上，有一男子躲在电线杆的背后，朝公寓的方向窥探着。
竹村毫不客气地走上前去，拍拍男子的肩膀。
“喂！你在干什么？”
男子猛地跳将起来，本能地摆出了架势。
“呀！警部……”
是搜查一课的刑警平山，竹村还从来没有与他搭挡过。
“你在这样的地方干什么？”
“是在监视立花先生。木村君在对面。”
“嗯？”
嘿！猪户议员是真的害怕立花先生。
竹村稍感意外。而且，他无法理解那位撤换他的“伟人”是怎么想的。
“嘿！你给我盯得牢一些。”
“警部去哪里？……”
“我去拜访立花先生呀！”
“呃？”
平山刑警作出一副惊奇的表情目送着竹村。
竹村一路走去，发现在公寓远处的拐角上，果然有一个身穿运动衬衫的人影晃动了一下。
竹村故意淘气地举起手向对方挥动了一下，走进楼房里。
立花智弘流露出一副惦念的神情迎接着警部，好像也很牵挂着以后事件调查的进展情况。
他非常高兴，赶紧往虹吸压力器里装入咖啡。
“我被搜查本部赶出来了。”
竹村用拉家常似地语气说道。
立花颇感惊讶，手上拿着刚给酒精炉点上火的火柴，回过头来怔怔地望着竹村。
“你说被赶出来了，这很不理智啊！是怎么回事？”
“危险呀！火柴……”
经竹村提醒，立花慌忙将火吹灭。
“就是说，要你承担调查的责任吗？”
“不是！倘若是那样，反倒好了。是因为有人要横加干涉……总之，是来自外部的压力啊！当然是因为有我这个人，那个人就大告而不妙了。”
“嘿！这不是很离奇吗？是什么人？是政治家？”
“就是那个猪户弘文呀！”
“就是那个当众议院议员的人？”
“是的。奇怪的是，那位先生好像非常在乎立花先生，坚信这些事件的主犯就是您，强行在警察的屁股后面催促着。”
“我真是擒不明白啊！究竟有何根据如此诽谤我？”
“理由虽然是武田喜助君派人调查立花先生，但我觉得怎么也不会仅仅是这件事，所以想发掘一下猪户君与武田君、石原君两个人，还有与立花先生之间的关联。就在这时，我被赶出来了。”
竹村露出了笑脸，但立花一笑也不笑，浮现出一副诧异的表情。
“这是怎么回事？你说是一种不便让人知道的联系，就是说，是一种不好的关联吗？”
“正是。其实，我今天来打搅您，目的就是来向您证实这件事。”
“向我？为什么我会……”
“现在还不能下结论。不过，只要猪户君不告诉我，剩下的，就只有您一个人了。”
“你即便这么说，上次我对你说过，我确实都不认识他们。”
“真的是那样吗？”
竹村窥视着立花的眼睛深处，立花感到万分狼狈。
“不！关于武田君——就是德冈君，我虽然不能说完全不认识，这你应该知道的……但是，关于猪户君和石原君，我从来没有见过，所以只能说不认识啊！”
“这就奇怪了……从猪户议员的模样来看，和您，怎么也不像是不认识的……”
“你既然这么说……首先，那三个人的关联是怎么回事，这方面的事情，你知道吗？”
“知道。大体上明白。”
“嘿！是吗？他们果然是户隐出生的？”
“不是！我不是指出生地。德冈喜助君是通过猪户君介绍给武田家的，他们两人好像从战争中就开始认识了。同时我已经知道，猪户君与石原隆二君，是长野师团本部的宪兵。”
“宪兵？”
立花一瞬间屏住了呼吸。
“怎么样？我这么对您说，您应该明白了？”
“……”
“我正在着手调查，在立花子爵少爷的身边，曾经发生过什么事！”
尽管竹村一个劲地说着，但立花都惊奇得像是挨了一下闷棍，全身怔住，讷讷地讲不出话来。
他的模样，怎么也不像是故作惊态。
“您真的不认识吗？”
“不认识……是吗？猪户议员就是那个宪兵……”
竹村感觉到在立花强忍着的语气中，隐含着一种难以克制的愤懑。
“那种人不仅没有受到惩罚，而且还在恬不知耻地搞着政治……警部先生对那样的现象没有任何触动吗？”
面对立花的冲动，竹村只好保持沉默。
“对了。你是保护那些家伙的人啊！真可怜……”
立花说道，顿感恍然。
“是吗？德冈就是那个家伙吗……”
“呃？您想起来了吧？”
“嗯。想起来了。那个德冈，恐怕就是告密者。对了！我应该在天道家的院子里看到过一两次。变化太大了，所以想不起来了……是吗？竟然就是那家伙吗？……”
“是吗？武田君是告密者吗？那么动机就越发清楚了。”
“动机？嗯，是杀人的动机吧？真是的，对我来说，他们是我不共戴天的敌人啊！的确，倘若我有那样的勇气和力量，我一定会杀死他们。但是很遗憾，凶手不是我。不过，从时间上来说，不可能作案，这一点警察非常清楚吧。说起来也很令人感到无奈，我能做到的，就是向代替我举起正义之剑降魔的人道一声感谢。”
“凭立花先生一个人也许一事无成，但有杀人动机的，不仅仅只是立花先生一个人吧。”
“嗯？……”
“还有一个人，与立花先生相比，复仇的欲望不是更强烈吗？”
“……”
“立花先生为什么要隐瞒着天智院呢？”
“天智院……我隐瞒……”
“很吃惊吧。您不能再说什么不认识了吧。”
“是怎么回事？你是说天智院是什么吧？”
受到立花的反问，竹村哑然了。
“这么说来，您真的是不知道……不是装糊涂吧……天智院，就是天道泷君呀！”
“天道……泷君……”
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