高野和铃木秘书先后指着钥匙掉落的地方，解说着当时的情况。
“是服务员发现钥匙的？”
“是的。”
面对竹村的提问，经理回答道。
“那位服务员，记得就是在武田君的事件时叫‘相原君’的那位？”
“不！发现钥匙的，是一位叫‘水野’的人。”
“知道钥匙掉落在这里时，大家都很吃惊吧。”
“是的。很意外。我们是在一楼，听到此事，都大步地从楼梯上奔跑上来。”
“那么可以说，旅馆里的人全都集中到这里来了吧。”
“是啊！因为我们全体人员都在寻找猪户君的行踪，而且当时几乎没有客人。”
“难怪。”
竹村用手指着屋顶。
“到屋顶上以后，再下到外面的地面上，这能做到吗？”
“噢……倘若使用绳索也不是不能下地，但屋顶的房檐离地面很高，而且很难下去。”
“尽管很难，这是可以做到的吧。”
“是的。话是这么说，但……”
“小岛君，对不起，你去检查一下屋顶与各房间的窗户，看看有没有使用过绳索之类的痕迹。”
小岛负责指挥正在待命的勘查班。
竹村回到三楼，低伏着身子像舔着似地仔细检查着套房门前到楼梯之间的地板。
冢本刑事部长等其他刑警只好在一边旁观着。
嘿！人来了这么多呀！
竹村侧目睨视着同事们，心里感到很腻烦。
冢本对工作很热心，这固然很好，但刑事部长一动，“护身符”似的人们都会莫名其妙地紧随其后。就连与勘查没有直接关系的人都跟在身边，所以模样就像是医院院长巡查病房一样。
在楼梯上走到一楼，沿着办公室边上的走廊走去，有一个设有职员专用的住宿设施和盥洗室、以及堆杂物等的空间，还有一道通往外面的房门。
“这扇房门夜间上锁吗？”
“是的。当然上锁的。”
“房门的钥匙保管在什么地方？”
“和其他钥匙连成一串，通常是放在办公室里的，但有时也会放在服务台或值班室里。”
竹村让经理取来钥匙串。
钥匙串里有着旅馆的大门钥匙和所有客房的房门钥匙。据说除了这些钥匙之外，还有一部分保管在服务台的保险箱里和经理的邸宅里。
“我想借用一下这扇通往外面的房门钥匙和套房钥匙。”
“行。没关系。”
高野非常麻利地挑选出四把钥匙交给竹村。竹村将钥匙放在手帕上，仔细端详着之后，交给负责勘查的小岛警部。
“你检验一下，是不是被人取过蜡样。”
一看时间，已经是过了下午6点。
“暂时告一段落。以后我们只是一边吃饭，一边等小岛警部的回音。”
因为竹村的提议，全体人员走进餐厅。大多数人连午饭也没有正儿巴经地吃过。旅馆方面非常机灵，马上准备用餐。
“竹村君啊！你知道什么了？”
正在吃饭时，冢本好像还不放心，停下手中的筷子，窥察着竹村的脸。
“你不用心急，再等大约一个小时左右。到时候就会清楚了吧。”
不出竹村所料，7点半左右，打电话找小岛警部。小岛警部一副兴奋的表情返回来，在竹村的耳边喃语了几句。竹村连连点头，呢喃着说“果然……”
“怎么回事？发现了什么？”
冢本焦急地问道。
竹村顾忌着旅馆里的服务员，轻声说道：
“刚才那个枕头上的污迹，他说出现了氰酸反应。”
冢本与宫崎互视了一眼。
“那么，果然像你说的那样，猪户君是在那间房间里被害的？”
“看来是的。遗憾的是，在武田君被杀事件时，我想到的时候已经晚了，疏忽了对现场状况的缜密检查，现在回想起来，当时兴许也是用这同样的方法作案的。”
“嘿！这是怎么回事呢？武田君没有回到旅馆里，你却为什么如此推测？我一点儿也闹不明白啊！”
“不对！武田君没有回旅馆，这件事本身就有疑问。我们傲一个实验试试吧。”
竹村从座位上站起来，带着冢本和宫崎两人去一楼的总服务台。
在总服务台里，坐着那位叫“相原”的青年和另一名服务员。
“我托你一件事。”
竹村说道。
“我要求你们从现在起，用5分钟时间，将注意力集中在里面的电视节目上。然后我要问你们节目里的内容。”
两名服务员对如此离奇的要求露出疑惑的表情，但好歹退进只隔着一道屏风的办公室里打开了电视机。
竹村看着他们照办以后，便走到旅馆门外。不久，他走进旅馆里，径直登上楼梯，随即又返了回来。
“刚才有一位客人走过服务台前，你们注意到了吗？”
过了5分钟后，竹村问服务员。
“没有。一点儿也没有注意到。”
两人异口同声地回答道。
竹村回头望着冢本。
“关键就在这里。7月3日星期六，从夜里9点起，电视机里有一档两个小时的《披头士侦探》宽银幕节目。相原君是这档节目的迷。看来那天的节目，他看得很入神。因此，假如他没有注意到武田君回来，这也在情理之中。”
“嗯……难怪。这样推测也不是不可以成立。”
“其实，在武田君的事件以后，我就觉得事情也许就是这样的。但是，我有着一种先入为主的观念，心想倘若那样，凶手不可能特地将尸体从旅馆里搬运出去，所以没有沿着这条思路再去认真地思考一下。
自从石原君夫妇那起事件发生以后，我开始觉得那些常识行不通，我仿佛感到，或许作案的人本身思维就很反常。以后就是这起事件。凶手不管如何，总是执意要将尸体搬运到外面去。
按我的推测，因为这起凶杀，连续杀人事件应该是打上休止符号了，所以倘若如此，我认为凶手已经没有必要非要不惜冒着危险将尸体搬运出去不可。但是，我觉得，凶手的目的实际上也许不仅仅只是我推测的那种‘惩戒’。就是说，凶手要将尸体搬运出去，总会有它的理由……”
“你等一下……”
冢本慌忙打断了竹村的话。
“你突然之间向我解释了这么一大难话，我一点儿都听不懂啊！你能按次序给我讲讲吗？”
“我明白了……”
竹村叹了一口气，正要开始解说时，有一个电话是打给竹村的。
电话是赶赴东京的木下打来的。
“我现在是从立花先生的家里打来的，他正好出门了。我等了很久，当佣人的大妈来了。我问她，她说立花先生从今天早晨起要去旅行，看来他出门了。”
“喂！真的吗？那么，你问她去哪里了吗？”
“我问了，她说好像是去长野那边……”
“什么？”
糟了！
竹村咬着嘴唇。他觉得轻率地解除监视，这是一件无可挽回的事情。
3
在穿越宝光社的村落时，立花下了汽车。
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