“在这样的地方下车吗？”
四周什么也没有。司机流露出一副困惑的表情。左侧是设有宝光社神殿的山巅森林，右侧也是杉木树林。附近连一条林间小道也找不见。
“嘿！就到这里，因为我想走一段路。”
司机放下立花，但包租汽车在这里不能呈“U”型拐弯回去，只好向前驰了一百米左右，直到天智院的入口处才掉头返回。
立花感觉到司机用一副好奇的目光望着他，只好甩动着手臂学做着体操，一边慢吞吞地走着。
杉木林的尽头，道边的草丛里掩埋着一块立牌，上面写着“天智院”。
立花在立牌跟前犹豫着来回走了两次，然后向小道深处拐去。
道路的两侧杂草丛生，被烈日晒过后散发的青草味直刺他的鼻腔。青草甚至一直长到道上，两条汽车轮胎的痕迹压着青草向前伸去。车辙上到处都裸露出青草底部的泥土，这表示汽车的来往相当频繁。
但是，前面隐隐约约地显露着的房屋决不能恭维说是上等的。杂草丛生的茅草屋盖、熏黑的檐端、眼看就要倒蹋的墙壁——
这么眺望着，立花觉得自己能够想象出天道泷那凄惨的生活状况，他感到有一种濒临绝境的恐惧。
房屋前的空地上挨着次序停靠着两辆汽车。
汽车都已经熄火，车窗和车门全都敞开着，汽车里分别坐着一对男女默默地等候着。在阳光的直射下，汽车里面好像很热，但他们没有打开车内空调，也许是因为顾忌到汽车发动机的声响。
察觉到立花的动静，车内的人都回过头来望着立花，一副显然担心立花会赶到他们前面去的目光。
立花走近最靠近的一辆汽车，像喃语似地问道。
“要排队挨次序吗？”
“是呀！”
一对夫妇模样的中年男子回答道。
“要花很长时间吧。”
“嘿！房门都关着，不知道什么时候会出来呀！我们已经等了有一个小时，估计前面的人等了大概有两个小时吧？”
“每次来都要这么等吗？”
“是啊！客人拥挤时是这样吧。但是，像今天这样关着房门还是第一次，所以我们也不知道是怎么回事。”
“会不会出去了？”
“不会！好像没有出去呀！因为刚才还看见冒烟了。会不会正在吃饭呢？不过，吃饭时间也吃得太长了……你是东京来的吗？”
“是啊。是从东京来的。”
“果然是的，路很远啊！我也是从东京来的。是陪着她来的。”
男子用姆指指了指坐在边上的女子。
“你们常来吗？”
“每月来一两次吧。没有办法啊！不管怎样，她说没有天智院的神谕，生意上就不能制订交易方针。你是第一次吧？”
“是啊！我是第一次。”
“像你这样的知识分子，也会有烦恼吗？但是，嘿！这里的巫女的确算得很准啊！只是啊……”
他压低着声音，用手指了指自己的头部。
“这里有些不正常。”
“你不要讲那些不吉利的话呀！”
坐在身边的妻子喝斥道。男子“嘿嘿”地嘻皮笑脸着。
“那位巫女……是一个人住着吗？”
“是啊！我是在旅馆里听说的，她和村子里的人都没有来往，而且住在附近的人不放心偶尔来看她，反而被她骂走。只是啊，因为客人多，所以惟独税务署不愿放手。听说税务署常常来人，问她收入有多少，她自己也闹不清楚呀！在房间的角落里放着一个柑子箱似的箱子，客人随意地往里面扔些钱，据说税务署每次都是清点箱子里的数额决定税款的。”
“日常生活上的事，她是怎么做的？”
“那些事是不用操心的，据说有位业者常来照顾她的日常生活，什么米啦洗涤啦……”
立花的脑海里浮现出“北信洗衣联锁店”的客货两用汽车和野矢桂一的面容。
又有一辆汽车驶进来，将立花夹在中间，非常正确地排列在其他汽车的后面停下。驾驶汽车的男子好像与前面的男子熟悉，他走下汽车打着招呼。
“黎明前出来的，却是最晚到达啊。上田那里太拥挤了，光是穿过上田就花了两个小时啊！你借宿了？”
“是啊！昨天我在长野住下了。不过，在这里这样等着，不是一样吗？”
“不！住下不就对了？今天堵车很厉害呀！听说在别所，有一位什么议员被杀了，警察都在那里忙成了一团糟。”
因为刺激，立花感到自己眼看就要瘫软下来。
“终于……”这样的恐怖感，和“一切都结束了……”这样的虚脱感，混杂在一起向他袭来。
“那天”将手枪的枪口塞进立花嘴里的青年宪兵，现在终于死了。
是复仇？还是惩罚？
不管如何，“他们”达到了目的。就连流逝了将近四十年的岁月，也无法洗刷“他们”的怨愤。
立花不仅对此事感到厌烦，而且觉得惟独自己才是最最不幸的，只能像是丧家犬一样活着。
“他们”都已经将往事作了一个圆满的了结。
与“他们”相比，自己过着的，只是不足挂齿的一介小市民的生活方式。
立花用珊蹒的脚步离开了那里，走进靠近小溪边的洋槐树的树荫底下。
如今，以什么样的面目出现在阿泷的面前？野矢桂一为天道泷献出了一切，自己却连他的万分之一都做不到。
立花从内心里为自己感到可耻。这样的悔意使立花的精神崩溃了。
感到身后有动静，立花回过头去。
人们在一边说着寒喧的话语一边向房屋的门口走去。从房门口，走出一位巫女打扮的女人。
立花顿感紧张，几乎是无意识地躲进洋槐树干的背后。
片刻，巫女从檐端下走出来，走进阳光底下。令人吃惊的是，巫女戴着能乐的美女面具。浮现着浅浅笑容的能乐面具，穿着白色净衣和红色裙裤，这样的打扮，若在平时应该是演戏那般的滑稽，然而现在却不知为何，不仅没有丝毫不和谐的感觉，甚至有着某种威严的感觉。因为，巫女每向前跨出一步，人们便像从气势上被压倒一样连连后退着。
巫女抬头做了一个仰天的动作之后，喃语了一句什么话，便回到房间里。最早来的客人弯着腰跟在她的后面走进房间。好像是开始算卦了。
足足花了30分钟，第一位客人才出来。那是一对有三十五岁以上的夫妇，看他们两人搭拉着肩膀，神情很凝重，也许已经得到了苍天的神谕。他们坐上汽车以后，又怔怔地愣了片刻，然后缓缓地启动着汽车驶走了。
另一对夫妇很悲悯地目送着他们离去以后，走进屋子里。紧接着，又有一辆汽车载着客人来了。
果然过了30分钟左右，这对夫妇出来了。这次他们的表情都很开朗。丈夫还朝着立花大声嚷道：
“喂！轮到你了呀！”
立花摇着手说：
“不！我不算了，让后面的……”
但是，立花并没有离开那里，他在洋槐树下无所事事地捱过着时间。
将近3点时起，太阳开始西斜，天空的云层加快了移动的速度。
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