光义将长箱子装在行李车上，立即返回房子里。光义的妻子正好扶着中风的婆婆慢慢吞吞地走出门外，一看见阿春，便莞尔一笑。
在如此危难的时候，她的笑容意味着什么？阿春一无所知。
老人依然没有摆脱旧有的思维模式，用一副布满着血丝的目光注视着空间，嘴里念念有词：
“这是天罚，是天罚……”
自从因为战败受剌激瘫倒以后，她一直坚信日本的战败早晚会遭到神灵的惩罚。
光义虽然说过那里没有人，但阿春还是决定亲自去阿泷家看一看。阿泷家在大友家的背后，只隔着一条道路。
火势漫延过来只是时间早晚的问题。头顶上杉树和柏树、橡树的树梢开始传来火花溅落时的“啪啦啪啦”的声响。
一走进院子的大门，那里宁静得有些异样。房间里一片黑暗。片刻后，等眼睛习惯于黑暗，阿春接连唤了几次阿泷的名字。
神官的家里一般还有神乐活动时用的住宿设施，每个房间都很宽大，其中天道家更要大得多，所以阿春没有把握，不知道自己的声音能不能传到角落里。
阿春已经顾及不上，连鞋子都不脱便径直走进房内，窥察着里面的卧室。
不见阿泷的人影。
阿春尽力地大声呼唤着阿泷的名字之后，仔细倾听。她听到了极其微弱的呻呤声。
阿泷在后院里。她四肢着地伏趴在地上，猛然抬起满是泥土的脸，望着阿春。
“阿泷，你怎么啦？”
阿春责怪似地问道。
“要出来了！要出来了！……”
阿泷像狼似地朝着天空吠叫着。她用右手按着下腹部，一副忍着便意的动作。她身上的腰带散开，单衣的前襟邋遢地拖在地上，Rx房和硕大的腹部整个儿都暴露在外。
“你说要出来了，是要生了吗？阿泷？”
阿春赶紧跑上前，先将散开的腰带缠绕在阿泷的身上。
“要出来了！要出来了！……”
阿泷叨叨絮絮地说着点着头。每次点头，她的眼泪都“扑扑”地掉落在地面上。恐怖与痛苦，令这不幸的女人更加精神错乱。
“怎么办？……”
阿春不知所措。
“阿泷，你等一会啊！我去把我母亲喊来！”
阿春正要离去，阿泷拼命地喊住了她：
“你不要去！你不要去！……”
“可是……”
阿春一回头，阿泷猛然翻了个身子仰天躺着。衣服的下摆全部敞开，朝着阿春裸露出整个下腹部。面对那副丑态，阿春不由地转过脸去，“呀”地一声屏住了呼吸。
在阿泷敞开着的双腿之间，隆起一个带血的球状物。无疑是婴儿的头部。在大腿和臂部四周的地面上，淌着几条宛如鼻涕虫爬过的痕迹似的粘液和大量血块。
她要死了！
阿春下意识地跑进阿泷的房间。房间里漆黑一片。她心慌意乱手足无措，在房间里爬着到处乱摸着，抓起两块坐垫和剪脐带用的剪子，便回到院子里。
婴儿已经露出肩膀。阿泷伸直着四肢，断断续续地发出坤呤，好像在使劲儿要将婴儿挤出来。
阿春将坐垫铺在阿泷的屁股底下。婴儿缓缓地往坐垫上滑落。
阿春以连自己都不敢相信的敏捷接住婴儿，将婴儿放在坐垫上。
这时，不知哪里传来火势“呼呼——”的声音。
第01章 毒平1
曲里拐弯的坡道，从善光寺背后的六无坂开始急速攀高。便道在大峰山拐一个大弯，然后兀然地向饭纲高原跃去。
从这里起，这条大多呈直线状的平坦的道路，如同将落叶松林撕裂成两半似地，朝着户隐山岩伸去，前面看得见户隐西岳裸露着的奇异的山貌。
据说，这条便道特地建造得像古称“旧道”的户隐神社参拜道一样。
此刻，立花乘坐着汽车，舒适地奔驰在这条道上。这是立花在三十八年前徒步逃往山上去的小道。
自从昭和39年（公元1964年）秋季建成便道以后，户隐已经算不上是遥远的深山了。
“立花先生，你不是第一次来户隐吧？”
坐在边上的大学校长清水先生问道。
“是的。以前来过。”
“是吗？难怪你的脸上有一种很迷恋的表情。如此说来，我用不着再向您作介绍了。”
如此说来，我的表情肯定显得很伤感！
立花无奈地笑了。
“不过，得到立花先生的慨然应允，这已经帮了我们大忙了。”
清水校长不知多少次地表示着谢意。
“被白石君解除合同，我正感到为难呢！我这种碌碌无为的人，即便去了也不会受欢迎。到那里去，还是立花先生有身价，能够获得大家的好感。主办人也会很高兴的。”
“哈哈！谢谢你的夸奖，我像是一个男性艺人吧。”
“不！你不要这么想。作为我来说，我是希望能够仰仗先生的名声，所以才要求您同行的，丝毫也没有看轻先生的意思啊！”
“这我知道。”
“嘿！话是这么说，不过，我不是说您，作为参与学校经营的人，我也的确需要具备男性艺人的素质，有的时候真让人下不了台啊！”
清水说着，一边微微地笑着，并不感到有什么下不了台。
立花智弘工作的T大学，在私立大学中处于二流大学以上的地位，在全国各地开设附属高中，极力扶持棒球部，人们甚至开玩笑说：“将来甲子园大会将要被T大学的附属高中占领了。”与学问之府相比，宁可说，学校在棒球方面更加闻名。
清水校长毕业于帝国大学，有着理学博士的头衔，是一名很了不起的化学家。但是，与作为一名学者相比，他更擅长经营之道，对外协调的手段也很高明。他带领着一帮教授，自己却不知不觉地像是一名态度和蔼的推销员。而且，清水校长的人品极好，他从来不会怨恨别人。
从很早以前起，清水就有着要在甲信越的中心即长野市设立附属高中的意图。当他得知从长野一区选出、在众议院当文教议员的猪户，在筹划开设高尔夫球场以后，他便以获得新开设学校的许可为交换条件，赶紧凑上前去，协助计划的推进。
高尔夫球场筹备会因为估计到目前建设高尔夫球场的计划会在当地受阻而难获进展，所以这次特地召开第一次碰头会进行协调，希望清水校长参加。因此，清水受宠若惊求之不得，便匆匆忙忙地赶去了。
立花再三推辞说“我对高尔夫球不感兴趣”，但清水强行将他拉了出来。
“你一定要去。打高尔夫球，只有摸过球杆的人才能够理解啊！反正，你只要去露一露面，对方就会很满足的。”
清水不容立花的争辩，直言不讳地说道。
以游山玩水的心情——
清水甚至这么说，立花也不好意思不讲情面一味地回绝。但是，在到达碰头会的会议地点之前，立花还尽以为是在长野市召开。就连清水自己，好像也是这样的感觉。直到坐上来长野车站迎接的汽车以后，他们才终于得知，会议的举行地点是在户隐。
“是去户隐吗？那太好了！”
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